Situata nella regione Liguria, nell'Italia nord-occidentale, la Riviera Ligure si estende tra il confine italo-francese e la Toscana. La Riviera Ligure è divisa in due parti. A est del capoluogo ligure, Genova, si chiama Riviera di Levante ("la costa del sole nascente"). A ovest di Genova, si chiama Riviera di Ponente ("la costa del sole tramontante"). La Riviera è una stretta striscia di terra costiera che si trova tra le Alpi Marittime e il Mar Ligure. È famosa per il suo clima particolarmente mite e lo stile di vita rilassato che, insieme al fascino dei suoi antichi porti pescherecci e alla bellezza del suo paesaggio, la rendono una meta imperdibile.
Partendo dal confine francese, questo itinerario raggiunge presto la sfarzosa città di Sanremo, la versione italiana di Montecarlo, con il suo elegante casinò. I parchi e gli spazi verdi ben curati le hanno fatto guadagnare il soprannome di "Città dei Fiori".
Da Sanremo il percorso segue l'antica via romana che collegava Roma alla Francia, conosciuta come Via Aurelia, e usa anche il nome meno glamour di SS1. Questa strada è stata percorsa fin da prima del 300 a.C., anche se dubito che fosse così trafficata come oggi. Per questo motivo, due ruote sono meglio di quattro e scooter e motociclette la fanno da padrone qui, probabilmente superando in numero le auto. Non lasciatevi scoraggiare però, alcuni tratti di questo percorso saranno trafficati, godeteveli, considerateli un assaggio della vera Italia. Il mare azzurro vi accompagnerà sempre e questo da solo compensa qualsiasi fastidio del traffico. Non ho suggerito dove fermarsi per un caffè, ci sono letteralmente centinaia di caffè, bar e ristoranti lungo il percorso, quindi lascio a voi la scelta. Ho suggerito una sosta per il pranzo a circa metà strada, in un ristorante sulla spiaggia con una splendida vista sull'Isola di Bergeggi. L'isola presenta tracce di un insediamento protostorico dei Liguri. Sulla sua sommità si trovano una torre di guardia e i resti di una chiesa del IV secolo dedicata a Sant'Eugenio. Naturalmente, la scelta di fermarsi o meno è interamente vostra.

Ho evidenziato alcune cose lungo il percorso:
Il faro di Capo dell'Arma, in alto sulla sinistra, ben visibile ma non così tanto perché immerso nell'acqua, è la torre di Prarola, unico resto di un forte più grande del XVI secolo. Un secondo faro, sempre in alto sulla sinistra, è il faro di Capo Mele, da cui si gode anche una vista sull'Isola Gallinara, più avanti lungo la costa.
Gallinara è un sito di grande interesse per il suo prezioso ambiente naturale incontaminato, unito a un grande valore storico e culturale: infatti, fin dal Medioevo, vi fu edificato un monastero colombiano e successivamente benedettino, poi l'isola fu gradualmente abbandonata, occupata dai tedeschi e poi liberata alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Fino allo scorso decennio Gallinara era abitata da un guardiano, ma oggi è completamente disabitata. Alcuni abitanti del posto la chiamano Isola della Tartaruga, poiché la sagoma dell'isola imita una tartaruga che nuota.

Il percorso prosegue sulla Via Aurelia, seguendo la splendida costa fino al capoluogo, Genova. Ho incluso un link all'Hotel Puntabella, a soli 30 km da Genova. Ho degli amici che ci hanno soggiornato e lo consiglio. È a breve distanza dal vivace capoluogo, quindi sarebbe utile per chiunque debba prendere un traghetto per la Corsica, la Sardegna o la Sicilia.

Dopo aver attraversato la grande metropoli di Genova, il percorso lascia la Via Aurelia SS1 e si dirige verso Portofino. Probabilmente il villaggio di pescatori più bello del mondo, con le sue case dai colori vivaci e tutto curato nei minimi dettagli. È paragonabile a Saint-Tropez per i volti noti del jet set. Una rapida ricerca su Google di alcuni dei nomi dei mega yacht potrebbe rivelare chi si trova in città. È una cartolina perfetta e anche una breve visita deve essere nella vostra lista.

Ritornando sulla Via Aurelia SS1 e seguendo la costa per qualche altro chilometro, il percorso si dirige verso l'entroterra e inizia a salire, diventando anche molto tortuoso, in netto contrasto con il tratto precedente. La strada tortuosa sale sempre più in alto, allontanandovi sempre di più dalla costa, le palme che costeggiavano le vie cittadine sono state sostituite da una foresta di vegetazione spontanea e i panorami costieri sono stati sostituiti da panorami montani. Il percorso termina in un hotel appena fuori La Spezia, l'Hotel Nella, di cui ho incluso un link.
La posizione dell'Hotel Nella è ideale per scoprire il Parco Naturale delle Cinque Terre.
Le Cinque Terre sono una serie di borghi marinari secolari sulla frastagliata costa della Riviera Ligure. In ognuno dei 5 paesi, case colorate e vigneti si aggrappano a ripidi terrazzamenti, i porti sono pieni di pescherecci e le trattorie sfornano specialità di pesce insieme al famoso pesto ligure. Potrebbe valere la pena prenotare due notti all'Hotel Nella per concedersi il tempo di esplorare i 5 splendidi borghi.

Godere