Innanzitutto un breve cenno storico sulle stazioni di pompaggio nei Paesi Bassi.

L'abitabilità e la qualità della vita nei Paesi Bassi sono determinate in larga misura dalla protezione di dune e dighe e, non da ultimo, dalla gestione delle risorse idriche. Il drenaggio delle acque è fondamentale in questo senso. Oltre al drenaggio naturale delle acque in eccesso, le stazioni di drenaggio e di pompaggio sono state indispensabili fin dall'Alto Medioevo. Inizialmente, si trattava di semplici strumenti azionati da esseri umani, animali o vento; a partire dal 1750 circa, sono emersi impianti meccanizzati e automatizzati sempre più sofisticati, grandi e piccoli, di cui circa 4.500 sono attualmente in funzione nei Paesi Bassi.

Questo itinerario di due giorni ci porta a visitare nove stazioni di pompaggio a vapore dichiarate monumenti nazionali, sette delle quali sono ancora operative, ad esempio durante forti piogge. Dettagli sulle diverse stazioni di pompaggio sono disponibili sul sito web della NGS, la "Nederlandse Gemalen Stichting" (Fondazione Olandese per le Stazioni di Pompaggio) (vedi link).

Oltre alle stazioni di pompaggio, lungo il percorso si trovano anche musei e altre attrazioni. Il percorso si snoda lungo strade provinciali, stradine di campagna e splendide dighe tortuose. Attraverserete numerosi laghi e attraverserete polder, foreste, prati e riserve naturali. Attraverserete otto province. Lungo il percorso, ci sono numerose opportunità per fermarsi per pranzo o per un drink. Ogni villaggio ha un bar-ristorante o uno snack bar, segnalati con punti di interesse lungo il percorso.

Attraverseremo lo splendido parco naturale Veluwezoom, che si estende per oltre 5.000 ettari e fa parte del Veluwe, una grande riserva naturale contigua. Qui troverete una natura pressoché incontaminata con foreste, brughiere, dune di sabbia e tenute. Il territorio caratteristico del Veluwezoom è il suo paesaggio accidentato. In nessun altro luogo del Veluwe troverete così tante colline e panorami così mozzafiato. Da Posbank, ad esempio, con il bel tempo si può vedere fino alla Germania. Guidate con prudenza e godetevi questo splendido parco. Fate attenzione alla fauna selvatica e ai ciclisti. Il parco è chiuso al traffico motorizzato nei fine settimana e durante gli eventi; in seguito, dovrete prendere la N785 fino a De Steeg per riprendere il percorso.

Attraversiamo lo splendido parco naturale Sallandse Heuvelrug, situato tra le città anseatiche di Deventer e Zwolle da un lato e Twente dall'altro. L'area, che risale all'era glaciale, comprende non meno di 26 colline, il fiume Regge e la più grande brughiera secca contigua dell'Europa nord-occidentale. Parte dell'area è un Parco Nazionale, che ospita flora e fauna rare come il fagiano di monte e il succiacapre. Questa bellezza naturale, insieme alla sua storia e al suo patrimonio culturale, rende la zona un luogo sorprendente e unico nei Paesi Bassi.

Lungo il percorso, ci sono altre attrazioni che meritano una visita, come il Museo Naturalistico Holterberg, uno dei più antichi e famosi musei naturalistici dei Paesi Bassi. Il museo è rinomato per i suoi diorami a grandezza naturale, che trasportano i visitatori dal Sallandse Heuvelrug al Mare dei Wadden, al Veluwe e persino alle Alpi svizzere. Il Museo Naturalistico Holterberg vanta una delle più grandi collezioni di specie animali europee, con oltre 1.000 animali, dal più grande uccello canterino dei Paesi Bassi all'unica scimmia europea.

Un'altra tappa obbligata è il Museo Olandese delle Macchine a Vapore, un gioiello nascosto sulla diga tra il polder e l'IJsselmeer, appena fuori Medemblik. Qui troverete una collezione unica di macchine a vapore e modelli a vapore in un'ex stazione di pompaggio a vapore. Scoprite la tecnologia pura dei meccanismi visibili, udibili e olfattivi, alimentati da acqua e fuoco. Scoprite come funzionano le macchine a vapore e il ruolo che hanno avuto nella Rivoluzione Industriale e nella lotta contro l'acqua. L'ingresso costa 12 €.

Il tour termina ad Almere-Haven, la parte più antica della città di Almere, nel Flevopolder. La provincia del Flevoland è un territorio bonificato e si trova a circa 5 metri sotto il livello del mare. Senza le dighe e le stazioni di pompaggio, questa città non potrebbe esistere. Gustate un delizioso pasto in uno dei ristoranti sul lungomare del bacino portuale.