De achtdaagse tocht over de Routes des Grandes Alpes voert van Thonon-les-Bains aan het Meer van Genève naar Menton bij Nice en voert over meer dan 20 Alpenpassen. Het biedt spectaculaire ritten, bijvoorbeeld over de hoogste berijdbare bergpas van Europa, de Col de l'Iseran, naar het hoogste verharde punt, de Cime de la Bonette op 2860 meter boven zeeniveau, maar ook over kleine, dromerige passen, zoals de Col de Turini.

Op de eerste dag heeft u voortdurend uitzicht op de imposante Mont Blanc en andere vierduizenders in de Franse en Zwitserse Alpen. De fauna en flora bevinden zich de eerste paar dagen in het hooggebergte, maar veranderen daarna elke dag van alpien naar mediterraan. En op een gegeven moment verschijnt de Middellandse Zee tussen de heuvels achter Menton, lang nadat de toenemende warmte de nadering van de kust al heeft aangekondigd.

De terugreis voert ons over de machtige en imposante Gorges du Verdon en andere, ditmaal kleine en dromerige, bergpassen en, bovenal, door velden vol hopelijk bloeiende lavendel en zonnebloemen. Als u de tocht niet te laat in de zomer plant, kunt u nog genieten van de geur van verse lavendel. Naarmate we weer naar het noorden rijden, wordt de route meer bergachtig en heuvelachtig. Een genot voor iedere bochtenliefhebber.

Het is geen toeval dat deze route één van de mooiste, zo niet de mooiste, meerdaagse tochten van Europa is. De reis duurt acht dagen. Ik kwam motorrijders tegen die dezelfde tocht in twee of drie dagen aflegden. Dat is erg jammer, want dan kunt u niet genieten van de uitzichten, de prachtige omgeving en een aantal culturele hoogtepunten. Het loont de moeite om voldoende tijd te nemen en eventueel een extra overnachting op een bepaalde plek te plannen om de streek, de mensen en de culinaire specialiteiten beter te leren kennen.

Tijdens de ongeveer 1630 km lange tocht steken we 38 passen over en rijden we door verschillende diepe en indrukwekkende kloven. Het is een tour waar je geen genoeg van krijgt en die je zeker nog een keer wilt doen.