Je start de motor en voelt de vertrouwde trillingen onder je handen. De lucht is fris, de weg voor je ligt er strak bij, en de clubleden van MC Freewheels verzamelen zich in Heeten. Het jaarlijkse toerevenement staat op het punt te beginnen. Vandaag rijd je een prachtige route door de Achterhoek, richting Hamminkeln in Duitsland. Het doel: een heerlijke rit en een bijzondere activiteit bij Thunderbike, een Harley-dealer die bekendstaat om maatwerk en vakmanschap.

Met het grommende geluid van meerdere motoren om je heen vertrek je. De groep rijdt in een vloeiende formatie, genietend van de bochtige wegen en het landschap dat voorbij glijdt. Kleine dorpen, uitgestrekte weilanden en sfeervolle bossen wisselen elkaar af. Je voelt de vrijheid van het motorrijden op elke meter van de weg.

Na een mooie rit over slingerende wegen kom je aan bij Thunderbike. Zodra je afstapt en je helm afzet, voel je de opwinding van de groep. Een rondleiding door het bedrijf laat je tot in detail zien hoe hier met passie en precisie wordt gewerkt. Speciale tanks, op maat gemaakte uitlaten en unieke design-velgen: alles wordt met de hand vervaardigd door vakmensen die hun liefde voor motoren met trots delen. De gesprekken met de medewerkers zijn boeiend en inspirerend.

Na de rondleiding is het tijd om bij te komen in het aangrenzende Thunderbike Roadhouse. De geur van gegrild vlees en vers gezette koffie komt je tegemoet terwijl je plaatsneemt tussen andere motorrijders. De sfeer is gezellig, de verhalen rijk aan avontuur. Hier, in het hart van de motorgemeenschap, voel je je thuis.

Wanneer iedereen weer verzadigd en uitgerust is, stap je opnieuw op je motor. De terugrit brengt je langs het Empelse Meer, een perfecte plek voor een korte pauze en een paar mooie foto’s.
De ruïne van Kasteel Empel torent mysterieus boven het landschap uit.
Dit kasteel stamt uit het begin van de 13e eeuw. In de loop van de jaren is het kasteel al in handen geweest van verschillende eigenaren. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, ten tijde van de bevrijding, gebruikten de Duitsers het kasteel om vanuit daar de weg van de geallieerde richting Bocholt te versperren. Veel kastelen werden tijdens de oorlog ingenomen door de Duitsers als observatietoren, als onderkomen voor troepen en officieren of als opslagruimte voor wapens en munitie. Ook werden kastelen bewust vernietigd om te voorkomen dat ze gebruikt zouden worden door vijandelijke troepen. Bijna de helft van de totale schade aan kastelen en buitenplaatsen is in Nederland ontstaan tijdens het laatste oorlogsjaar. Ook dit kasteel werd in de laatste maanden van de oorlog totaal verwoest. Een ruïne was het enige dat overbleef en heropbouw was lange tijd financieel niet haalbaar. Pas in 2000 werd er gestart met de heropbouw van de kasteelruïne. Tegenwoordig is het kasteel in particulier bezit. De geschiedenis van dit kasteel, voegt een extra laag aan de beleving toe. Even stilstaan bij het verleden maakt de rit nog betekenisvoller.
Deze informatie vind je bij nuttige Links onder Ruïne Haus Empel.

Daarna hervat de groep de terugreis, langs gezellige plekken waar je eventueel nog een laatste kop koffie kunt drinken. De kilometers glijden onder je door terwijl de zon langzaam zakt. Wanneer je uiteindelijk terugkeert in Heeten, voel je de voldoening van een geslaagde dag. De rit, de ervaring bij Thunderbike en het samenzijn met de club hebben deze toertocht weer tot een onvergetelijk avontuur gemaakt.

Je zet je motor uit, kijkt nog eens om je heen en weet: volgend jaar ben je er weer bij.