De Southern Dozen zijn twaalf routes die beginnen in Johnson City en je door de hele regio voeren. Elk is een avontuur op zich dat je door bochtige bochten, adembenemende natuur, historische bezienswaardigheden, lokale bezienswaardigheden en leuke attracties uitvoert. Of je nu grotten willen verkennen, wolven wilt zien, op historische locaties wilt rondwandelen, in de bogen van het hart wilt blijven hangen of gewoon wilt genieten van het uitzicht, je zult een rit vinden die precies is wat je zoekt.

Dit is “The Long Dam Ride”, deel 7 van de Southern Dozen. Deze tour voert je door ruige kloven en langs rotswanden, bergbeekjes, rustige meren, unieke locaties, spectaculaire formaties en kilometerslange achtbaandips en landelijke charme.
We bezoeken een paar dammen met spectaculaire uitzichten, steken een aantal prachtige bruggen over en rijden langs veel praktische wegen; een van hen is de "the Snake", waarvan wordt gezegd dat hij "489 bochten, 3 bergen, 1 vallei ingepakt in 33 mijl!" heeft, dus dit is een spannende rit.

De eerste stop is bij Boone Dam, duurzaam naar pionier Daniel Boone (1734-1820), die in de jaren 1760 actief was in dit gebied. De Boone Dam is een waterkrachtcentrale en hoogwaterbestrijdingsdam op de South Fork Holston River op de grens tussen Sullivan County en Washington County in de Amerikaanse staat Tennessee. Het is een van de drie dammen aan de South Fork Holston, het eigendom is van en geëxploiteerd door de Tennessee Valley Authority, de dam in het begin van de jaren vijftig bouwde als onderdeel van grotere problemen in het stroomgebied van de Tennessee River te beheersen. De dam stuwt het 4500 acre (1800 ha) grote Boone Lake op, en het stroomafwaarts deel maakt deel uit van het Fort Patrick Henry Lake. De dam en de gescheiden infrastructuur zijn in 2017 opgenomen in het Nationaal Register van Historische Plaatsen.

We rijden door naar Bristol waar we kort stoppen bij de Bristol Motor Speedway, een ovaal Nascar autoracecircuit, voorheen bekend onder de namen Bristol International Raceway en Bristol Raceway. Het werd geopend in 1961. Maak wat foto's van dit beroemde Nascar-circuit en koop een souvenir in de cadeauwinkel. Als je geluk hebt is er een race gepland en kun je deze bijwonen.

De volgende stop is bij de South Holston Dam, een waterkracht- en waterkeringsdam aan de South Fork Holston River in Sullivan County, in de Amerikaanse staat Tennessee. Het is vooral van drie dammen aan de South Fork Holston dat het eigendom van en wordt beheerd door de Tennessee Valley Authority, de dam in de jaren veertig bouwde als onderdeel van de problematische overstromingen in het stroomgebied van de Tennessee River te beheersen. Op 21 oktober 1950 werd de klep gesloten en begon het water zich op te hopen, waardoor het South Holston Reservoir ontstond. Het werk aan de dam begon in december 1941, maar in november 1942 Diverse War Production Board om de werkzaamheden op te korten vanwege een tekort aan essentiële materialen. De werkzaamheden vonden plaats op 1 juli 1947. De dam vormt nu het South Holston Lake van 7550 acre (3060 ha), dat zich in de noordoostelijke richting bevindt over de staatsgrens tussen Tennessee en Virginia.

In Holston Valley begonnen we de rit over "the Snake" te ontmoeten, een prachtige, magische en opwindende rit door de bergen van Tennessee en Shady Valley naar Mountain City. We stoppen voor de lunch in Shady Valley bij de Country Store; een Biker-winkel en geweldige deli met souvenirs beschikbaar.

We vervolgen onze rit door de Cherokee National Mountains via Damascus en Butler langs het Watauga meer naar de Wilbur Dam, een waterkrachtcentrale aan de Watauga-rivier in Carter County. Het is een van de twee dammen aan de rivier, het eigendom wordt beheerd door de Tennessee Valley Authority.

De rit gaat verder naar het noorden via Elizabethon, waar je kunt stoppen om een foto te maken van de historische Elizabethton Covered Bridge, een 40 meter lange overdekte brug over de Doe River in Elizabethton, de hoofdplaats van Carter County, Tennessee. De Elizabethton Covered Bridge werd gebouwd in 1882 en verbindt 3rd Street met Hattie Avenue. In Elizabethon kun je een korte pauze inplannen om iets te drinken.

Op de terugweg naar Johnson City kun je het Rocky Mountain Living Museum bezoeken, het ligt aan de voet van het prachtige Appalachen en biedt rondleidingen langs de verschillende locaties waar ze de levende geschiedenis gebruiken om het publiek meer inzicht te geven in het dagelijks leven en waarden van de vroege kolonisten in ons gebied.