Eerst een kort stukje geschiedenis over de gemalen in Nederland.

De bewoonbaarheid en de leefbaarheid van Nederland wordt in grote mate bepaald door de bescherming van duinen en dijken en, niet in de laatste plaats, door waterbeheersing. Waterafvoer is daarbij van levensbelang. Naast het op natuurlijke wijze afvoeren van overtollig water zijn sinds de vroege Middeleeuwen bemaling en gemalen onmisbaar. Eerst simpele instrumenten door mens, dier of wind in beweging gebracht; vanaf omstreeks 1750 steeds geavanceerder gemechaniseerde en geautomatiseerde installaties, groot en klein, waarvan er thans circa 4500 in ons land hun werk doen.

Deze tweedaagse route voert ons langs negen Stoomgemalen die de Status Rijksmonument hebben, zeven ervan zijn nog steeds operationeel, bijvoorbeeld bij hevige regenval. Details over de verschillende gemalen is terug te vinden op de site van de NGS; “Nederlandse Gemalen Stichting” (zie links).

Buiten de gemalen zijn er ook musea en andere bezienswaardigheden onderweg. De route loopt over provinciale wegen, landweggetjes en mooie slingerende dijkjes. Je passeert veel meertjes en rijdt door de polders, bossen, weides en natuurgebieden. Je rijdt door acht provincies. Onderweg is er voldoende mogelijkheid om te stoppen voor lunch of om iets te drinken, in elk dorp is er wel een café-restaurant of snackbar te vinden, deze zijn met POIs opgenomen in de route.

We rijden door het mooie natuurpark Veluwezoom, van ruim 5.000 hectare, dat onderdeel is van de Veluwe, een groot, aaneengesloten natuurgebied. Je vindt hier haast ongerepte natuur met bossen, heidevelden, zandverstuivingen en landgoederen. Kenmerkend voor Veluwezoom is het reliëf. Nergens anders op de Veluwe vind je zoveel heuvels en heb je zo’n mooi uitzicht. Op de Posbank bijvoorbeeld kun je bij mooi weer tot in Duitsland kijken. Rijd voorzichtig en geniet van dit prachtige park. Let op wilde dieren en fietsers. Het park is in het weekend en tijdens evenementen gesloten voor gemotoriseerd verkeer, je zult dan via de N785 naar De Steeg moeten rijden om weer aan te sluiten op de route.

We rijden door het mooie natuurpark de Sallandse Heuvelrug ligt tussen de Hanzesteden Deventer en Zwolle aan de ene kant en Twente aan de andere kant. Het gebied, dat zijn oorsprong vindt in de ijstijd, omvat maar liefst 26 heuvels, de rivier de Regge en het grootste aaneengesloten droge heidegebied van Noordwest-Europa. Een deel van het gebied is een Nationaal Park, met zeldzame flora en fauna zoals de korhoen en de nachtzwaluw. Deze natuur, maar ook de geschiedenis en cultuurhistorie, maken het gebied tot een verrassende en bijzondere plek in Nederland.

Langs de route zijn er nog andere bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn zoals, het Natuurmuseum Holterberg, dit is één van de oudste en bekendste natuurmusea van Nederland. Het museum is vermaard om zijn levensgrote diorama’s, die de bezoeker meevoeren van de Sallandse Heuvelrug naar de Wadden, de Veluwe en zelfs naar de Zwitserse Alpen. Natuurmuseum Holterberg heeft één van de grootste collecties Europese diersoorten met meer dan 1000 dieren, van de grootste zangvogel van Nederland tot de enige Europese aap.

Een andere aanrader is een bezoek aan het Nederlands Stoommachinemuseum, een verborgen parel op de dijk tussen de polder en het IJsselmeer, net buiten Medemblik. Hier vindt u een unieke collectie stoommachines en stoommodellen in een voormalig stoomgemaal. Ervaar de pure technologie van zichtbare, hoorbare en ruikbare mechanismen, aangedreven door water en vuur. Ontdek hoe stoommachines werken en welke rol ze hebben gespeeld in de industriële revolutie en de strijd tegen het water. De toegangsprijs bedraagt € 12,-.

De rit eindigt in Almere-Haven, het oudste deel van de stad Almere in de Flevopolder. Provincie Flevoland is ingepolderd en ligt ongeveer 5 meter onder zeespiegel. Zonder de dijken en gemalen zou deze stad niet kunnen bestaan. Geniet van een heerlijke maaltijd in een van de restaurants aan de boulevard in de havenkom.