De officiële start van de Arctic Coast Way ligt in het plaatsje Hvammstangi, vlak bij Guesthouse Langafit in Laugarbakki, waar je de nacht voorafgaand aan de rit comfortabel kunt overnachten. Hier is ook een tankstation, zodat je met een volle tank kunt beginnen.

In Hvammstangi kun je het winkelmuseum Bardúsa (*Bardúsa verslunarminjasafn*) bezoeken. Hier vind je overblijfselen van een oude koopmanswinkel uit het begin van de 20e eeuw. Daarnaast wordt er handwerk van goede kwaliteit uit de omgeving verkocht.
Breng ook een bezoek aan het Icelandic Seal Information Center. Hier wordt niet alleen informatie gegeven over zeehonden en vogels, maar ook algemene toeristische informatie.

Op loopafstand van het museum bevindt zich een supermarkt waar je de nodige proviand voor onderweg kunt kopen. Houd er rekening mee dat je de komende dagen grotendeels door onbewoond gebied rijdt en dat er dus maar weinig mogelijkheden zijn om eten en drinken te kopen.

Dan gaan we van start met de Arctic Coast Way. Op de eerste dag rijden we over het schiereiland Vatnsnes. Op dit schiereiland liggen meerdere bergen, waarvan Þrælsfell (906 meter) de hoogste is. De enige plaats van betekenis is het vissersplaatsje Hvammstangi. Aan de noordpunt ligt de verlaten nederzetting Hindisvík met de nabijgelegen zeehondenbaai. De Vatnsnesvegur (wegnummer 711) loopt vrijwel volledig rondom het schiereiland Vatnsnes en sluit aan op de Hringvegur, die in een grote cirkel over heel IJsland loopt.

Na ongeveer 10 kilometer rijden stoppen we kort bij Skardsviti Lighthouse, een kleine, afgelegen vuurtoren die gemakkelijk toegankelijk is. Bij mooi weer is het uitzicht over de fjord adembenemend en zeker de moeite waard.

Onderweg stoppen we ook kort bij Hamarsrétt Sheep Fold, een schaapskooi op een unieke locatie aan het strand. Deze schaapskooi wordt in de herfst gebruikt door de boeren van het schiereiland om de schapen die in de bergen hebben gegraasd te sorteren. Ten zuiden van Hamarsrétt ligt de klif Kallhamar, waarvan de naam kan worden vertaald als “klif van de roep”. De klif kreeg deze naam omdat hij vroeger vaak werd gebruikt om berichten of signalen naar nabijgelegen boten te sturen.

Ten zuiden van de klif bevinden zich de overblijfselen van een voormalig visserskamp. Ten noorden van de schaapskooi ligt het plaatselijke gemeenschapscentrum Hamarsbúð.

We brengen een bezoek aan Seal Beach om van het uitzicht te genieten en met een beetje geluk spot je hier nog zeehonden in het wild.

We stoppen kort bij Hvítserkur, een rots in zee bij de noordpunt van het Vatnsnes-schiereiland. Deze rots doet denken aan een drinkende draak en is ongeveer 15 meter hoog. De basis is met beton verstevigd, omdat de golfslag van de Atlantische Oceaan de rots anders al lang zou hebben doen instorten. De naam betekent “wit hemd”, vanwege de vele vogeluitwerpselen, onder andere van Noordse stormvogels. Volgens de overlevering zou Hvítserkur een trol zijn geweest die het Þingeyrar-klooster met stenen bekogelde, niet merkte dat de zon opkwam en daardoor versteende.

Vlak bij Hvítserkur is er de mogelijkheid om iets te eten en te drinken bij Farfuglaheimili Hostel & Café. Na de lunch rijden we door naar Borgarvirki (de Citadel), een opmerkelijke rotsformatie met basaltkolommen van 10 tot 15 meter hoog, waarop de overblijfselen liggen van een pre-middeleeuws fort. Dit is het enige fort van dit type in IJsland.

De volgende stop, na ongeveer 45 minuten rijden, is bij Þingeyrakirkja, een van de mooiste kerken van IJsland. De kerk is gebouwd van steen en rijkelijk uitgerust met waardevolle schatten. Ásgeir Einarsson, boer en lid van de Althingi, liet de kerk bouwen en nam Sverir Runólfsson in dienst, destijds een van de meest getalenteerde steenhouwers van het land. De kerk werd op 9 september 1877 officieel ingewijd.

Het eindpunt van de rit is Blönduós, waar we overnachten op Campsite Gladheimar, waar je ook een cottage kunt huren. Kort voor de camping kun je het Heimilisiðnaðarsafnið Textielmuseum bezoeken. Hier wordt een unieke collectie handgemaakte wol- en textielproducten tentoongesteld, waaronder prachtige IJslandse klederdrachten en artistieke borduursels. Ook zijn er veel originele gereedschappen en werktuigen te zien die bij de productie werden gebruikt. Het museum is uniek in IJsland en werd opgericht door de Vrouwenunie van Oost-Húnavatnssýsla. Tegenwoordig is het gevestigd in een modern gebouw en zijn de tentoonstellingen goed toegankelijk voor bezoekers.