Deze route is de eerste en eveneens warmlooproute in de Pyrenees Mountains Roundtrip collection.

De route start in Estadens, een klein dorpje, waarin het vakantiedomein Pyrenees Passions zijn plaats gevonden heeft.
Pyrenees Passions wordt uitgebaat door Rob en Flo, een Nederlands echtpaar die hun tweede thuis gevonden hebben aan de voet van de Pyreneeën.
Pyrenees Passions is eveneens de uitvalsbasis van deze routecollectie na aankomst en terugkeer in Estadens.

De route start aan het domein en passeert een eerste tankstation na amper 7 km. In de Pyreneeën maakt u er best een gewoonte van om regelmatig bij te vullen aangezien benzinestations eerder schaars te vinden zijn in de bergen.

De route verloopt aanvankelijk lekker rustig en is een ideale warmloper voor het stevige werk. Als u de lokatie van de route bekijkt op een ietwat grotere schaal, dan zal u vaststellen dat u met deze route nog niet echt het hooggebergte intrekt. Dat neemt echter niet weg dat u veel (middel)hoge toppen zal scheren. 11 in totaal met toch wel hoogteverschillen van soms meer dan 1000 meter. U mag dus wel gerust zijn dat u de juiste training aan het doen bent voor het betere bergenwerk.

De start is alvast veelbelovend. Een lekker brede baan laat u alvast vlotjes de eerste kilometers afmalen. Als u de rivier de ‘Lez’ voor de tweede maal oversteekt, stelt het eerste, ietwat meer intensieve bochtenwerk, zich aan u voor. Nog steeds niet het intensieve werk, maar het begint eraan te komen op baantjes die eerst en vooral al deftig ingekrompen zijn. Heerlijk rijden uiteraard, maar toch een beetje uitkijken; veel uitwijkmogelijkheden zijn er niet op deze smalle baantjes.

U begint vanaf nu ook diverse colletjes te passeren, het een al wat mooier dan het andere, sommige een stukje venijniger dan verwacht. Maar al bij al blijft het vrij braaf, het is en blijft tenslotte een warmlooproute die bedoeld is om de spiertjes en de motor klaar te zetten voor het betere werk.

In Seix, aan de eerste passage van de Salat, zoeken we een eerste pauzemoment op. Aan de oevers van de Salat vinden we vast en zeker een plaatsje om een korte pauze te nemen.

En vanaf dan begint het echt Pyreneese voorspel. Het ene bochtje volgt het andere op en op deze smalle wegen is dat écht wel een festijn. De ene lastenwissel is nog niet voorbij of je kan de motor alweer de andere richting opgooien. Héérlijk gewoon terwijl je gestaag in de richting van de Col de Péguère rijdt, het hoogste punt in deze rondrit. Vanaf hier daal je verder, en soms lekker stevig, in de richting van Foix, het keerpunt van onze route.

Foix, gelegen aan de l’Ariège, werd reeds bijzonder vroeg bewoond, ten tijde zelfs van de pré-historie. De hoogtijdagen begonnen echter ten tijde van het Romeinse Rijk, toen de Romeinen een fort bouwden op de rotsachtige heuvel.

Een doorstart werd gemaakt in het jaar 849 na Christus toen de abdij van Saint Volusien er zich vestigde. Hierdoor begon de omringende regio zich te ontwikkelen. Een woelige periode volgde tijdens de kruistochten en het kasteel werd tenslotte in de 13de eeuw verlaten door de laatste adeljke bewoners.

Vandaag de dag is het kasteel gerestaureerd en torent het machtig uit boven de stad. De middeleeuwse binnenstad is erg gezellig met heerlijke restaurantjes.

Na de passage en een stop in Foix zet onze kronkelige route zich verder, althans toch tot in Encourtiech. Na de tweede passage van de Salat en een tankbeurt in Saint Lizier kabbelt de route de laatste 30 kilometer rustig uit, terug in de richting van Estadens en onze verblijfplaats ‘Pyrenees Passions’.

De route is een ideale opwarmroute na de lange transfer naar het zuiden van Frankrijk. Ze toont heerljjke zichten op de Pyreneeën en laat je letterlijk toe om er alvast ‘vanop afstand’ van te genieten. Deze bergen ga je straks berijden en van dichtbij meemaken. Als aperitief kan de route dus zeker en vast meetellen en maakt ze derhalve dan ook volmondig deel uit van het diner dat in deze bergen vooru wordt geserveerd.