Dit is de achtste route in een reeks routes die een roadtrip vormt door Zuid-Engeland van Dover naar Land's End en terug naar Dover.
Deze route begint met je rond de omtrek van RRH Portreath, een Remote Radar Head van de Royal Air Force. De geavanceerde radar biedt hier een langeafstandsdekking van de zuidwestelijke benaderingen van het VK. Je zult niet veel zien, want het is allemaal een beetje stil stil!
Gelegen in een smalle kronkelende vallei geflankeerd door indrukwekkende granieten kliffen, ligt het kustplaatsje Porthtowan. Je hebt een geweldig uitzicht over het dorp en de zee als je de heuvel beklimt op weg naar St Agnes.
St Agnes (of Aggie zoals het liefkozend wordt genoemd) ligt in een aangewezen Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) en is een populaire plek voor toeristen die van het ruige landschap houden. Tot de jaren 1920 was St. Agnes een centrum voor de winning van tin, koper en arseen. De direct herkenbare overblijfselen van de tinmijnen die zich aftekenen tegen de horizon spreken van het industriële erfgoed van dit gebied. De herbestemde Wheal Kitty-mijn is kort na het verlaten van Aggie te zien, nu bekend als de Wheal Kitty Workshops na de ombouw tot kleine industriële werkplaatsen.
De route voert je nu langs de Blue Hills Tin Streams, de enige mijn in Cornwall die vandaag nog steeds tin produceert. Je kunt de winkel bezoeken om wat Cornish tin te kopen om mee naar huis te nemen en je te herinneren aan het mijnerfgoed van dit deel van Cornwall.
De volgende is de surfstad van Cornwall, Newquay (het is eigenlijk een grote stad).
Fistral Beach bij Newquay is een van 's werelds beste surfbestemmingen, ondersteund door hoge kliffen en zandduinen; Fistral is de speeltuin voor honderden enthousiastelingen die massaal naar het strand trekken om de grote golven te bedwingen. Alle grote Britse surfwedstrijden vinden hier plaats, waaronder de Famous Night Surf, Boardmasters Surf Championships, National Surf Championships, de Groms en nog veel meer. De parkeerplaats naast het strand biedt u een prachtig uitzicht op de Atlantische Oceaan.
Vanaf hier gaat de route naar Padstow en onderweg passeer je de lange beschutte baai van Porth, het weinig bekende maar nooit vergeten dorp Mawgan Porth en vervolgens Porthcothan Bay, bekend om zijn smokkel voordat je aankomt in Padstow aan de rivier de Camel estuarium voor de lunch.
Padstow is een charmante werkende vissershaven, omringd door prachtige zandstranden, aan de kop van de Camel River. Kijken naar de dagelijkse eb en vloed van het havenleven is een perfecte manier om een uur of twee door te brengen. Deze foodiebestemming met populaire eetgelegenheden zoals Rick Stein's Seafood Restaurant en fish and chips shop is al jaren een trekpleister voor toeristen. Het balanceert een werkende vissersvloot met een topbestemming voor bezoekers, beroemd als een high-end foodie-hotspot. Tijdens de 19e eeuw floreerde de haven met de sardinesindustrie op zijn hoogtepunt. Scheepsbouw werd een belangrijke industrie, met op een gegeven moment zes werkende scheepswerven in Padstow. De spoorlijn bracht het toerisme naar Padstow in 1899. De Atlantic Express verzorgde een regelmatige dienst tussen Londen en Padstow. Sindsdien heeft de stad nooit meer achterom gekeken en hoewel de visserij nog steeds overleeft, lijdt het weinig twijfel wat de belangrijkste industrie van Padstow tegenwoordig is.
Een rit van 40 minuten van Padstow brengt je naar het mystieke dorp Tintagel waar de legende het heeft; Koning Arthur werd geboren!
Kasteel Tintagel:
Tintagel Castle, half gebouwd op het vasteland en half op een grillige landtong die uitsteekt in de zee van Cornwall, is een van de meest spectaculaire historische locaties in Groot-Brittannië. De associatie met koning Arthur maakt het ook een van de beroemdste. Maar de geschiedenis van deze raadselachtige plek gaat eeuwen terug voordat de eerste verhalen van de legendarische koning het in de nevelen van romantiek hulden. Om het kasteel te bezoeken en de geschiedenis volledig in je op te nemen, moet je er een paar uur doorbrengen, dat is waarschijnlijk niet mogelijk tijdens het gebruik van deze route, maar deze route brengt je naar het Camelot Castle Hotel waar je een geweldig uitzicht hebt op het kasteel en het eiland en de nieuwe loopbrug.
Vanaf Tintagel ligt het kustplaatsje Boscastle op slechts 6,5 km afstand.
Boscastle, een van de meest schilderachtige dorpjes aan de noordkust van Cornwall, heeft een haven ter grootte van een postzegel die is gebouwd voor de handel in leisteen uit de nabijgelegen steengroeven van Delabole. De kade is gebouwd in de Elizabethaanse periode en is sindsdien nauwelijks veranderd. Het helpt de haven te beschermen, ooit een van de drukste in het noorden van Cornwall. Omdat de kust van Cornwall tot de 19e eeuw zo'n gevaarlijke plek was, zouden boten Boscastle binnenvaren in plaats van ergens anders een gevaarlijke landing te maken. Cornwall heeft al lang een associatie met legendes, mythen en magie. Een deel van de reden waarom Cecil Williamson hier zijn verbazingwekkende Museum voor Hekserij en Magie oprichtte, was te wijten aan het feit dat Boscastle een geschiedenis van heksen of sluwe mensen had. De heksen van Boscastle waren bezig met het 'verkopen van de wind' aan zeelieden in de haven. Ze zouden de wind vangen in drie knopen touw en zeelieden zouden ze kopen zodat de wind hun zeilen zou kunnen vangen. De charme van het weer was ongebonden en dan zou de wind de zeilers op weg blazen. Er is gratis motorparkeerplaats tegenover de Cobweb Inn, parkeer en kijk rond en bezoek misschien het Museum of Witchcraft and Magic!
Vervolg je reis en meer smalle straatjes met een adembenemend uitzicht op zee brengen je verder langs de kust langs Crackington Haven en Millook en verder naar Widemouth Bay. Er is een heel goed café naast het strand waar je je motor buiten kunt parkeren en genieten een kopje koffie terwijl u geniet van de prachtige kustlijn.
Na je koffiestop leidt de route je door de kustplaats Bude en naar het geheime luisterstation op het voormalige vliegveld van de Tweede Wereldoorlog, RAF Cleave. De gigantische radarschotels vertellen je dat hier iets stils aan de hand is.
Het station, bekend als GCHQ Bude, omvat eenentwintig satellietantennes van verschillende afmetingen, waaronder drie met een diameter van 30 m (100 ft). Deze gigantische satellietschotels met uitzicht op het strand zijn de thuisbasis van enkele van de meest hightech digitale beveiligings- en inlichtingenoperaties ter wereld en voeren regelmatig taken uit die terrorisme voorkomen, de georganiseerde misdaad bestrijden en niet alleen het VK, maar de wereld veilig houden. De agenten werken regelmatig samen met MI5 en de Secret Intelligence Service (MI6) om bedreigingen voor de nationale veiligheid te verijdelen. Er zijn overal CCTV-camera's en borden op het hek waarop staat dat er geen fotografie is. Ik zag de borden niet toen ik foto's nam :)
De laatste stop op deze route is over de provinciegrens en terug naar Devon. Verlaat de A39 en rijd over Bursdon Moor. Een van de laatst overgebleven gebieden van Culm Grassland is te vinden op deze heide die SSSI-status heeft (Site of Special Scientific Interest). Deze hoge open heide biedt verreikende spectaculaire uitzichten over heide, bossen en kustlijn die zich uitstrekt zover het oog reikt. Op de hoge grond van Bursdon Moor zijn negen grafheuvels, of grafheuvels, die deel uitmaken van een wijdverbreide groep prehistorische monumenten in het Hartland-gebied. De smalle weg brengt je naar St Nectan's Church in het dorp Stoke. De enorme omvang van de kerk en de opvallende toren hebben haar de bijnaam 'De kathedraal van Noord-Devon' gegeven. Het is een toepasselijke beschrijving, want de toren is een plaatselijk herkenningspunt, gemakkelijk zichtbaar in de wijde omtrek. De kerk die we vandaag zien, werd gebouwd in 1360. Het meest voor de hand liggende kenmerk is de in het oog springende toren, gebouwd rond 1420 en 128 voet hoog, de hoogste kerktoren in Devon. Meer praktisch werd het gebruikt als navigatiehulpmiddel door zeelieden langs de verraderlijke kust van Noord-Devon. Al snel daal je de steile, smalle en bochtige weg af die je naar Hartland Quay brengt.
De spectaculaire kliffen bij Hartland Quay met hun ongelooflijk verwrongen rotslagen zijn altijd een bezoek waard.
Ongeveer 300 miljoen jaar geleden, tijdens een periode van tektonische plaatbotsingen, werd er een enorme druk uitgeoefend op de rotsen van Zuidwest-Engeland. Deze krachten waren zo krachtig dat de rotsen in feite werden samengedrukt als een concertina, wat een reeks spectaculaire plooien en breuken veroorzaakte die vandaag zichtbaar zijn. Het gebied maakt deel uit van een Area of Outstanding Natural Beauty, Site of Special Scientific Interest en Special Area of Conservation. Dus ik denk dat we gerust kunnen zeggen dat Hartland Quay bijzonder is!
Hartland Quay werd tegen het einde van de 16e eeuw gebouwd en is een van de vele kades langs de kust. Een pier met een zeer vergelijkbare constructie is tot op de dag van vandaag nog steeds te zien in Clovelly. Zware goederen zoals kalk, leisteen en steenkool werden aangevoerd vanaf de overkant van het Kanaal van Bristol en lokale producten zoals gerst en haver zouden zijn verscheept. Met de komst van de spoorlijn in Bideford stopte het onderhoud van de pier en in 1896 was het grootste deel van de pier door stormen verwoest. In 1970 werd de toegang tot de zee weer tot stand gebracht, zij het voor veel kleinere vaartuigen, toen leden van de Hartland Boat Club de huidige scheepshelling aanlegden.
De gebouwen werden aan het einde van de 19e eeuw omgebouwd tot hotel en pub. De gebouwen die nu de bestaande pub zijn, waren ooit de mouterij en stallen met hooizolders erboven, met de huisjes ertegenover voor de arbeiders.
Hoewel er door de eeuwen heen talloze schepen zijn vergaan aan deze kust, kwam het eerste wrak waarvan bekend was dat de Kustwacht van Hartland Quay aanwezig was in januari 1860. Dit was het begin van vele schepen die hier aan de grond liepen en voor de eeuwwisseling nog vijftien schepen zouden wrakken worden op Hartlands 'door storm gegroefde kust'. U kunt de geschiedenis van Hartland Quay en zijn spectaculaire kustlijn ontdekken in het Hartland Quay Museum.
Het hotel aan het einde van de route ligt op slechts 20 minuten van de kade, dus als u tijd heeft, kunt u afslaan bij de Clovelly Cross-rotonde (10 minuten van het hotel) en het particuliere vissersdorp Clovelly bezoeken.
Clovelly is een oud vissersdorpje dat zich vastklampt aan de kliffen boven Bideford Bay. Het werd beroemd gemaakt door Charles Kingsley, de auteur van 'Westward Ho!', wiens zilte verhaal over piraten en avontuur een hausse in het Victoriaanse toerisme veroorzaakte. Een wandeling door de steile geplaveide straat is niet voor angsthazen. Maar het uitzicht op de haven en het zien van de schattige huisjes is de moeite waard.
De route eindigt bij The Hoops Inn, een 13c koetshuis met rieten dak, een prachtige tuin en een goede parkeerplaats. Hoewel ik maar een paar kilometer verderop woon, verbleef ik hier met een groep vrienden die uit Nederland op bezoek waren. De kamers, het restaurant en het personeel waren allemaal erg aardig. De volgende route in deze roadtrip is een rondreis door Exmoor National Park, dus boek twee nachten bij The Hoops.
Genieten van.