Welkom in Albanië, het land van de adembenemende bergen, ongerepte kustlijnen en rijke geschiedenis. Indien je met de veerdienst uit Italië bent gekomen, dan begint je rondreis in de bruisende haven van Durrës. Na het aanvullen van je benzinetank, ben je klaar voor een avontuurlijke motorrit door het adembenemende landschap van Albanië. De route van Durrës naar Shkodër belooft historische bezienswaardigheden, pittoreske uitzichten en onvergetelijke avonturen.

Je vertrekt vanuit Durrës en begeeft je op de weg naar Fushë-Krujë. De weg is niet veel spannends. Je rijdt door het vlakke landschap met in de verte uitzicht op de bergen. Gelukkig biedt dit deel wel een obscure bezienswaardigheid: het opvallende standbeeld van George W. Bush. Het monument eert de voormalige president van de Verenigde Staten voor zijn bijdrage aan de relatie tussen Albanië en de VS. Het markeert een periode van internationale samenwerking en vriendschap en herinnert aan de rol die VS heeft gespeeld in het ondersteunen van Albanië in zijn streven naar onafhankelijkheid en democratie na de val van het communistische regime.

Bij het verlaten van Fushë-Krujë laat je ook de grote doorgaande weg achter je en rijd je via smalle kleine landweggetjes richting het Noorden. Voordat je verder rijdt, is het verstandig om boodschappen te doen in het charmante dorp Fshat-Lac. Deze tussenstop biedt de perfecte gelegenheid om jezelf te voorzien van een smakelijke lunch, want onderweg kom je weinig lunchplekken tegen.

Eenmaal bepakt en bezakt gaat de route verder noordwaarts en rijd je tegen de Lumi Mat aan. Lumi Mat is een belangrijke rivier die door het binnenland van Albanië stroomt, bekend om zijn heldere water en omringende bossen. Het biedt vismogelijkheden en is van ecologisch belang voor de regio, omdat het door verschillende natuurgebieden stroomt. Deze rivier is een populaire bestemming voor korte uitstapjes en buitenactiviteiten.

Terwijl je langs de kronkelende rivier rijdt, kun je een pauze nemen bij Restaurant Doçi. Je kunt hier eventueel genieten van een vroege lunch, voordat je aan het avontuurlijke deel van de tocht begint.

Na deze pauze wordt de weg steeds kronkeliger en spannender. Je klimt langzaam de hoogte in, waardoor de vergezichten telkens weer spectaculairder worden. Je hebt nu ook de mogelijkheid om het onverharde pad te volgen naar de gevangenis van Spaç, een historische plek die getuigt van het verleden van Albanië. Hier kun je de indrukwekkende geschiedenis van deze locatie verkennen. Als je de onverharde wegen wilt vermijden, kun je eerder naar het noorden afslaan via de SH30, maar een bezoek aan de gevangenis is een unieke ervaring die de reis de moeite waard maakt.

Tijdens het communistische regime onder leiding van Enver Hoxha was de Spaç-gevangenis in de jaren 1960 berucht als een van Albanië's strengste gevangenissen, waar politieke gevangenen en dissidenten werden vastgehouden onder zware omstandigheden, waaronder marteling en gedwongen arbeid. Deze gevangenis symboliseert de repressie en mensenrechtenschendingen die zich tijdens dat regime in Albanië voordeden. Momenteel is het gebouw leeg. In het verleden waren ooit plannen om er een museum van te maken, maar dat is helaas nooit gebeurd.

Na het verlaten van de onverharde bergpas en een stukje langs de Fan-rivier te hebben gereden, kun je even pauzeren in Fushë-Arrëz. De keuze aan terrasjes biedt een welkome onderbreking van je avontuurlijke tocht.

Met een goede pauze in je buik vervolg je de reis over de Qafë Qelë bergpas. De kronkelende weg biedt een overvloed aan panoramische uitzichten en spectaculaire landschappen. Omdat het een belangrijke toegangsroute naar Shkodër is, kan er drukker verkeer zijn. De pas volgt de Drini rivier. De rivier is een belangrijke waterweg in Albanië, die door het noorden van het land stroomt en een schilderachtig landschap biedt met helder water en groene oevers. Het is een cruciale rivier die historisch gezien een rol heeft gespeeld in de handel en transport in de regio.

Je nadert je eindbestemming, de prachtige stad Shkodër. Voordat je je motorrit afsluit, kun je nog even tanken om voorbereid te zijn op de volgende dagrit. Kies ervoor om te overnachten in het levendige Shkodër in het Wanderer hostel of, als je de rust van de natuur verkiest, buiten de stad bij B&B St. Joseph.

Shkodër is bij toeristen minder bekend als steden zoals Tirana en Gjirokaster, maar biedt een aantal interessante historische bezienswaardigheden. Als je de tijd hebt, dan is een bezoek aan het Rozafa fort (middeleeuws kasteel), het Marubi Fotomuseum en de Xhamia e Plumbit Moskee (18e eeuws architectonisch meesterwerk).