De Burgenstrasse is een bekende historische autoroute door zuid Duitsland. Deze prachtige route van Mannheim naar Bayreuth gaat bijna 1000 km door (vooral) de deelstaten Baden-Württemberg en Beieren. De route loopt langs meer dan 80 kastelen, burchten en adellijke residenties en nog meer bezienswaardigheden. Ooit liep de route nog 400 kilometer verder door in Tsjechië.

De sterren beoordelingen (4,4*) van de bezienswaardigheden zijn van Google Maps overgenomen. Daarmee kun je zelf bepalen wat je wilt bekijken en wat niet. Er worden ook suggesties voor andere bezienswaardigheden langs de route gegeven. Sommige kastelen zijn in gebruik als hotel of als woning en kunnen niet bezocht worden. Of juist wel: je kunt er een nachtje slapen.

Nadat we Rothenburg verlaten hebben rijden we een stuk door de mooie natuur in dit Frankische deel van Beieren. Het eerstvolgende kasteel is Colmberg. Tegenwoordig een hotel en een golfbaan. Het kasteel is in uitstekende staat, maar je kunt het niet bezoeken tenzij je hier blijft overnachten. We rijden door langs Lehrberg waar we de rivier de Rezat gaan volgen.

Bij Ansbach kunt u het weelderige rococo paleis met elegante kamers bezoeken (4,4*). Het is een showcase van schilderijen, aardewerk en porselein uit Ansbach. In de buurt kunt u heerlijk wandelen door de prachtige Orangerietuinen 4,2*. Allemaal in een zeer goede staat gehouden. Neem ook de tijd voor een kop koffie hier, want daar leent de omgeving zich zeker voor.

De route gaat verder naar het fort Lichtenau 4,6*. De formidabele torens en muren van het voormalige fort herinneren ons er duidelijk aan dat het model stond voor het kasteel van Neurenberg en getuige was van een niet altijd vredig verleden. In de Veste Lichtenau bevindt zich de buitenpost van het staatsarchief van Neurenberg, dat op afspraak geopend is. De buitenruimte is overdag geopend voor publiek.

We verlaten even de rivier de Rezat voor een bezoek aan de mooie stad Wolframs-Eschenbach. Het paleis aan het marktplein in het hart van de stad behoort tot de meesterwerken van de renaissance in Franken en vormt met zijn nette vakwerkgevels het imago van Wolframs-Eschenbach. 4,0* Tegenwoordig zijn hier het gemeentehuis en de toeristische informatie gevestigd. Het centrum van de deels ommuurde stad is nog erg mooi om een wandeling te maken. Je kunt hier ook nog het lokale museum bezoeken (4,6*).

Hierna rijden we weer door een mooi stuk natuur terug naar de rivier de Rezat. We kruisen de rivier, passeren Windsbach en komen aan in Dürrenmungenau, waar zich het gelijknamige slot bevindt. Helaas is dit nu een locatie voor evenementen en meestal niet vrij toegankelijk. Check eventueel voor je er langs gaat of er een openbaar evenement is. Het kasteel zelf en het stadje zijn niet heel bijzonder 4,6*.

De route gaat verder naar Abensberg. De twee torens van het kasteel daar - de slanke wachttoren "Luginsland" en de massieve "Schottenturm" (Schott-toren) - domineren het opvallende silhouet van het kasteel. De torens werden pas in de jaren 80 van de 19e eeuw toegevoegd. Het kasteelcomplex herbergt het "huis van de Frankische geschiedenis" en het kloskantmuseum. Verder bevinden zich daar het Hotel Abenberg Castle en een restaurant dat een voortreffelijke keuken biedt. Enkele kamers bevinden zich in de "Schottenturm". 4,6*

Volgende stad is Roth, waar zich kasteel Ratibor bevindt 4,6*. Het "kasteel van de ijzeren baronnen" dient als centrum en belangrijk vlaggenschip van de voormalige markgraafstad Roth. Diverse zalen, zoals de indrukwekkende ceremoniezaal, zijn te bezichtigen. Het stadsmuseum is gevestigd in het kasteel, daarnaast worden er tijdelijke tentoonstellingen gepresenteerd. In de zomer is de idyllische binnenplaats van het kasteel het decor voor toneelstukken op de binnenplaats van het paleis. In de voormalige stallen zijn de openbare bibliotheek en het gemeentelijk archief ondergebracht. De VVV bevindt zich in de oostvleugel van het kasteel. Rondleidingen worden elke eerste zaterdag van de maand aangeboden; groepsreizen kunnen ook geboekt worden. Lunch hier in deze mooie stad, bijvoorbeeld een pizza bij Al Castello (4,5*) vlakbij het kasteel.

We volgen nu de rivier de Rednitz een stukje naar het noorden, tot we naar het oosten afbuigen voor een bezoek aan Kornburger Schloss, vlak voor Neurenberg 4,5*. Het is een massief kasteel, tegenwoordig in gebruik voor vakantiewoningen en niet te bezoeken, maar wel van buiten te bewonderen. Bovendien rijd je heen en terug over het Main-Donaukanaal, toch ook niet verkeerd.

We zijn nu vlak bij Neurenberg en komen door het plaatsje Stein met het mooie kasteel Faber Castell. Het kasteel werd in 1903 door Alexander Graaf Faber Castell gebouwd. In overeenstemming met de familienaam lijkt de buitenstructuur met baaien en torens als een middeleeuws kasteel en weerspiegelt het de verbinding van de industriële geest van vooruitgang en de traditionele waarden van de Duitse hoge adel. Na de Tweede Wereldoorlog diende het paleis als perskamp voor journalisten van over de hele wereld, die verslag deden van de processen van Neurenberg. De naam Faber Castell doet je wellicht denken aan de potloden en dat klopt. Die worden nog steeds in de fabrieken hier gemaakt. Je kunt er een rondleiding krijgen en het museum bezoeken. Je kunt wat drinken in de biertuin tegenover het kasteel of in Stein. Als je naar Stein toe loopt, kruis je de rivier Rednitz. Aan die rivier ligt een oud pand van Faber-Castell, dat nu het museum van de fabriek is geworden. En aan de rivieroever liggen veel mooie vakwerk huizen.

We rijden nog niet naar Neurenberg, maar terug naar het westen naar Cadolzburg. Het machtige kasteel Cadolzburg torent uit boven de gelijknamige stad. Het kasteel is nu een aantrekkelijk museum. Met het motto "Regeerperiodes. Beleef kasteel Cadolzburg" biedt het een onderhoudende ontmoeting met de middeleeuwen op 1.500 m² tentoonstellingsruimte. Vlakbij is ook een toren met een mooi uitzicht over de omgeving: Aussichtsturm Cadolzburg.

We vervolgen de route naar het klooster Langenzenn. Langenzenn staat bekend om zijn historische kloostercomplex in het hart van het dorp en om zijn levendige culturele leven dat uitstraalt naar de omgeving. Direct aan de kleine rivier de Zenn, slechts een paar stappen voorbij de stadsmuur, strekt de Zennoasis zich uit, een recreatiegebied met openbare tuinen, een oefenparcours, directe toegang tot het water en de biertuin.

We rijden terug naar Neurenberg voor het laatste stukje van vandaag. Neurenberg is een internationale stad met ruim een half miljoen inwoners en een rijke historie. Het keizerlijke kasteel van Neurenberg (4,6*) torent als herkenningspunt boven een stad met een half miljoen inwoners, rijk aan kunstschatten en musea. In de middeleeuwen werd het beschouwd als een van de belangrijkste versterkte keizerlijke paleizen van de Salische dynastie. De bruggen over de rivier de Pegnitz die de stad in tweeën deelt zijn ook zeer de moeite waard, zoals de Fleischbrücke (4,6*) en iets westelijker de Fronveste met Schlayerturm (4,8*). De Fronveste is onderdeel van de ommuring van de stad. Verder is er natuurlijk het een en ander te vinden over de Neurenberg processen en de Tweede Wereldoorlog, zoals het Friedensmuseum.

Overnachten kan bijvoorbeeld in het Burghotel (€ 85, prijspeil 2021), 4,5*.