De Kanaaleilanden zijn een archipel in het Engelse Kanaal, voor de Franse kust van Normandië. Ze zijn verdeeld in twee Crown Dependencies: het Bailiwick of Jersey, het grootste eiland, en het Bailiwick of Guernsey, bestaande uit Guernsey, Alderney, Sark, Herm en enkele kleinere eilanden. Historisch gezien zijn ze de overblijfselen van het Hertogdom Normandië. Hoewel ze geen deel uitmaken van het Verenigd Koninkrijk, is het VK verantwoordelijk voor de verdediging en internationale betrekkingen van de eilanden, net als voor het andere Crown Dependency, het eiland Man en de Britse Overzeese Gebieden. De Crown Dependencies zijn geen lid van het Gemenebest van Naties, noch onderdeel van de Europese Unie. Ze hebben een totale bevolking van ongeveer 171.916, en de hoofdsteden van de bailiwicks, Saint Helier en Saint Peter Port, hebben respectievelijk 33.500 en 18.207 inwoners.
"Channel Islands" is een geografische term, geen politieke eenheid. De twee baljuwschappen worden sinds het einde van de 13e eeuw apart bestuurd. Elk heeft zijn eigen onafhankelijke wetten, verkiezingen en representatieve lichamen (hoewel politici van de wetgevende machten van de eilanden in moderne tijden regelmatig contact met elkaar hebben). Elke instelling die beide gemeen hebben, is eerder een uitzondering dan een regel.