Kort na het vertrek in Ieper leidt de route ons door Frans-Vlaanderen en Flandre-Artois. Het is een zeer landelijke en licht heuvelende route. Op het traject passeren we enkele monumenten uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Ik geef de route 4,5 sterren omdat ze heel rustig is en de banen er erg goed bij liggen. Er is ook heel wat te zien. Enkel op de terugweg zit er een drukker stuk, waardoor deze route toch een half puntje minder krijgt.

We verlaten Ieper richting Reningelst om even verder de Franse grens over te steken. We passeren de Frans-Vlaamse dorpen Boeschepe en Godewaersvelde en rijden rond Hazebrouck.
Deze regio heeft grotendeels zijn Vlaams karakter weten te behouden. Zowat in elk dorp zijn nog sporen terug te vinden van de Vlaamse architectuur die zo kenmerkend was voor de vroegere rijkdom van de streek: kerken, kathedralen, belforten, halletorens.

Net voorbij Hazebrouck (rp 21) vind je op de linkerkant 'La Base de lancement de V1 du bois des Huit-Rues'. Dit werd in 1943 gebouwd door Nazi-Duitsland en diende als lanceerplatform voor V1-raketten gericht op Londen en het zuiden van Engeland. Er is een parking aan het begin van het wandelpad naar de bunkers en lanceerinstallatie. De installatie ligt in de bossen en is bereikbaar via een goed onderhouden pad. Meer informatie kan je terugvinden op de website (zie link onderaan deze review).

De route brengt ons verder langs stille kleine banen tot aan de D190 die we 12 km volgen tot Thérouanne. Vanaf hier kiezen we terug de smallere en rustige banen om volop van het landschap te genieten. In Ruisseauville zijn we op het verste punt en enkele kilometers verder draaien we terug naar het noorden.
In de omgeving van Aire-sur-la-Lys is het drukker. Er is meer bewoning en meer verkeer. Eens voorbij Thiennes wordt alles weer rustig.
In de omgeving van Bailleul rijden we terug België binnen.
Even voor Kemmel (rp 55) passeren we de Commandobunker van Kemmel. Dit is een grote militaire ondergrondse bunker gebouwd naar aanleiding van de Koude Oorlog. Het geheel is nu ingericht als een Museum van de Koude Oorlog en ondergebracht in de Historische Pool van Defensie. Er is een kleine parking maar je kan ook langs de weg parkeren. De bunker is beperkt open en toegangskaarten moeten aangekocht worden bij de Toeristische Dienst te Kemmel. Alle info met openingstijden en prijzen kan je terugvinden in de link onder de review.

Aan Wijtschate (rp 57) passeren we de Dietrich schacht. Dit is een vertikale luisterschacht - gebouwd door de Duitsers in het Kampagnebos van Wijtschate. De Dietrich schacht bereik je via het karrenspoor naar het Kampagnebos. Volg het bospad en je vindt de Dietrich schacht na ongeveer 100 m aan je linkerkant.

Niet zo ver daar vandaan passeer je op je rechterkant Bayernwald (rp 59). Dit is zeker een bezoek waard. Bayernwald toont een stuk van een Duits loopgravenstelsel. De Duitse troepen veroverden deze plek op de Fransen in 1914 en doopten de site ‘Bayernwald’. Hier tref je ook twee luisterschachten aan. De Duitse soldaten vreesden voor Britse dieptemijnen en konden dankzij deze gangen de vijandelijke activiteiten afluisteren. Bayernwald is gereconstrueerd op basis van archeologisch onderzoek en laat je 10% van de oorspronkelijke constructie uit WO I zien. Om dit loopgravenstelsel te bezoeken dienen bezoekers zich eerst aan te melden in het Toeristisch bureau te Kemmel (zie link onder deze review).

En zo komen we terug langs de Menenpoort aan ons startpunt Ieper.
De Menenpoort is een herdenkingsmonument. Zij werd in 1927 door de Britten gebouwd aan de oostzijde van de stad, ter nagedachtenis van de ongeveer 54.900 Britse soldaten die in de Eerste Wereldoorlog sneuvelde en niet meer geïdentificeerd of teruggevonden werden. De naam verwijst naar de stad Menen, een stad waar men vanuit Iepercentrum via de Menenpoort naartoe kan.

Vlakbij de Menenpoort heb je Pizzeria Babilonia. Bij dit restaurant (of een van de vele andere restaurants in de stad) kun je de dag afsluiten met een welverdiende maaltijd.