We zijn in de Canadese staat British Columbia en rijden door het Kootenay National Park. Het natuurschoon is hier overweldigend, de meren soms zo blauw als de hemel zelf, op andere dagen kleuren ze diep jadegroen. Het nodigt uit tot vele stops. Kootenay National Park staat bekend om het diverse landschap, ecologie en klimaat. De Banff-Windermere Highway (93) vormt de toeristische route door het park. De weg volgt de Vermilion- en Kootenay-rivier en brengt je door de Sinclair Canyon naar de beroemde mineraalbaden van Radium Hot Springs. Andere bezienswaardigheden zijn de Marble Canyon met zijn witgrijze wanden en de Paint Pots, gekleurde poelen. Net voor Fernie komen we in Fort Steele Heritage Town. Dit is een levend museum. Er zijn demonstraties en theatershows en je kunt ritjes maken met de stoomtrein of met paard en wagen. Fort Steele ligt veertien kilometer ten noorden van Cranbrook aan de Highway 93/95.

Logeren doen we in Fernie. Na de grote brand in 1908 is het centrum van Fernie bijna helemaal opnieuw opgebouwd en de meeste gebouwen dateren dan ook uit die tijd. De City Hall (1905) is één van de gebouwen die de brand wel heeft overleefd en werd gebruikt om slachtoffers en overlevenden van de brand in op te vangen. Bijzonder om te bezoeken zijn De Holy Family Catholic Church, een bakstenen bouwwerk in de vorm van een kruis, het Court House, een kasteelachtig gebouw en the Fernie Heritage Library, een paradijs voor boekenliefhebbers. Ook zijn er rondleidingen mogelijk door de mijnen waaraan Fernie zijn bestaan
dankt. Het is de hele zomer mogelijk om een tour door de kolenmijnen te doen. De tours beginnen vanuit het bezoekerscentrum van Elkford of Sparwood en duren ongeveer anderhalf uur. Voordat de wandeling in de ondergrondse gangen begint, wordt er uitleg gegeven over het verleden van de mijn. De tocht
eindigt op een uitkijkpunt hoog boven de mijnen.

In deze 4 sterren route rijd je over mooie goede wegen, door een adembenemende omgeving, de Sinclair Pass, een lange bergketen, teveel om ze allemaal op te noemen. Een koffie- tankstop is gepland in Invermere, waar je even van Highway 93 af gaat.

Geschiedenis:
William Fernie, een belangrijke speler in de steenkoolindustrie, richtte Fernie op in 1898. Het stadje haalt nog steeds inkomsten uit de mijnindustrie, maar nadat in 1963 de eerste ski-heuvel werd geopend is Fernie ook een populaire vakantiebestemming geworden.

Fernie werd in 1904 en 1908 getroffen door een grote brand. De brand van 1908 legde de stad in 90 minuten in de as. Hierna werd Fernie helemaal opnieuw opgebouwd. Er doet een legende de ronde dat de stad vervloekt is door een boze Indiaan en dat de branden het gevolg zijn van zijn wraak.