De Burgenstrasse is een bekende historische autoroute door zuid Duitsland. Deze prachtige route van Mannheim naar Bayreuth gaat bijna 1000 km door (vooral) de deelstaten Baden-Württemberg en Beieren. De route loopt langs meer dan 80 kastelen, burchten en adellijke residenties en nog meer bezienswaardigheden. Ooit liep de route nog 400 kilometer verder door in Tsjechië.

De sterren beoordelingen (4,4*) van de bezienswaardigheden zijn van Google Maps overgenomen. Daarmee kun je zelf bepalen wat je wilt bekijken en wat niet. Er worden ook suggesties voor andere bezienswaardigheden langs de route gegeven. Sommige kastelen zijn in gebruik als hotel of als woning en kunnen niet bezocht worden. Of juist wel: je kunt er een nachtje slapen.

We verlaten Neurenberg aan de oostkant en volgen de rivier de Pegnitz enkele kilometers. Daar komen we als eerste langs het kasteel Schwaig 4,3*. Het kasteel wordt gebruikt bij speciale gelegenheden en is te huur. Het is niet erg mooi of bijzonder dus we rijden door naar Lauf an per Pegnitz.

Midden in de stad Lauf op een eiland in de Pegnitz ligt de Kaiserburg, de voormalige residentie van keizer Karel IV. Het wordt ook vaak Wenzelschloss genoemd. Dit komt doordat de voormalige kasteelkapel werd gewijd aan de nationale heilige van Bohemen - Sint Wenceslas - en in latere jaren kreeg het fort het karakter van een kasteel als verpleeghuis. In het complex, dat de afgelopen jaren grondig is gerenoveerd, bevindt zich een VVV-kantoor, dat van dinsdag tot en met zondag geopend is van 11.00 tot 17.00 uur. Twee kamers, de Kaisersaal en de Wappensaal, zijn beschikbaar voor bruiloften. 4,5*

Hoewel beide kastelen Welser en Koler in Neunhof niet te bezichtigen zijn en ook niet heel erg bijzonder, is Neunhof toch de moeite waard om te bezoeken. Het is een oude plaats met meer bijzondere gebouwen, waaronder de Sint Johannes kerk. Je kunt ook een bezoekje brengen aan de lokale bierbrouwerij Wiethaler. 4,6*

We rijden via Eschenau naar Heroldsberg, waar vier kastelen bij elkaar in de buurt liggen: het rode, gele, witte en groene kasteel. Het zijn overigens meer landhuizen dan kastelen. In het witte kasteel is nu een museum gehuisvest met wisselende tentoonstellingen. Maar het kasteel is daarvoor zo rigoureus verbouwd dat er in ieder geval van binnen weinig bijzonders meer te zien is behalve wat er tentoon gesteld wordt. De overige kastelen zijn niet publiek toegankelijk. Ook hier is het advies: maak een wandeling door het dorpje, want al met al is het best de moeite waard.

We rijden richting Forchheim en komen onderweg nog langs een aantal wat minder interessante kastelen. De eerste is Hallerschloss in Kalchreuth. Tot 2015 was het een hotel, nu is het niet meer toegankelijk voor het publiek. We slaan kasteel Marloffstein over (en nog enkele andere, kleine) en komen bij Atzelsberg. Helaas ook niet publiek toegankelijk maar wel een mooi kasteel. Je kunt er naar binnen als je het huurt voor bijvoorbeeld je bruiloft of een andere bijzondere gelegenheid. 4,5*

De rest van de kastelen route gaat door Frankisch Zwitserland, dat ligt in een driehoek tussen Neurenberg, Bamberg en Bayreuth. Het beeld van deze vakantieregio is gevormd door vreemde torenhoge kliffen, idyllische boomgaarden, romantische forten, betoverende grotten en pittoreske molens. De route loopt door tien bezienswaardige bestemmingen in Frankisch Zwitserland: Forchheim met het "keizerlijk paleis", het "hart van Frankisch Zwitserland", de stad Ebermannstadt, Muggendorf-Streitberg met de Bing-grot (Binghöhle), Egloffstein in het Trubachtal, Gössweinstein met de bedevaartbasiliek van Balthasar Neumann, Pottenstein met een 1000 jaar oud kasteel en de Duivelsgrot (Teufelshöhle), Waischenfeld, Aufsess met de hoogste brouwerijdichtheid van Duitsland, Heiligenstadt met het kasteel Greifenstein en Memmelsdorf met het Seehof-paleis. En we bezoeken Bamberg en (in de volgende en laatste route) Bayreuth.

We komen eerst in Forchheim, weer een mooie oude vestingstad waar veel te zien (vakwerkhuizen) en te doen is. Hier is in de oude burcht het Pfalzmuseum te vinden 4,6*. Tijd voor een wandeling en een kop koffie of misschien al lunch, bijvoorbeeld bij Brauereigaststätte Hebendanz 4,4*. Neem ook een kijkje op de markt, waar het oude raadhuis (4,1*) en de kerk (4,5*) te vinden zijn. Beide zijn erg imposante gebouwen.

De route gaat verder naar Wiesenthau. Het kasteel daar is een hotel en evenementenlocatie en niet publiek toegankelijk. Verderop ligt kasteel Egloffstein. Een imposant gebouw dat boven het dorp ligt. 4,4* Daarna komen we bij kasteel Pretzfeld, dat niet publiek toegankelijk is. Dat is geen probleem want het is niet een heel bijzonder kasteel. De route gaat verder naar Ebermannstadt, het hart van de "Fränkische Schweiz". Een leuke stad om even door te lopen en te lunchen, bijvoorbeeld bij WOK !t 29 (4,6*) of bij het stadscafé (4,5*).

We rijden verder naar het Wiesentthal en komen eerst bij de ruïne van kasteel Streitburg. Er is niet veel van over, maar je hebt wel een mooi uitzicht over het dorp en de vallei. 4,6*. Er in de buurt ligt de beroemde Bing grot (Binghöhle) 4,7*. De route gaat verder naar de ruïne van kasteel Neideck, een 11e-eeuws kasteel op een heuvel met een toren met panoramisch uitzicht. 4,7* We komen nu in Gössweinstein bij het gelijknamige kasteel. Dit is in uitstekende staat en mooi om te zien. Er is een klein museum in gevestigd. We rijden nog langs een kleiner kasteel Pottenstein met een klein museum (4,3*). Bij Pottenstein is ook een bijzondere grot, de Duivelsgrot (Teufelshöhle). 4,6* Het volgende kasteel, Rabenstein, is een hotel-restaurant geworden. Het ligt op een hele mooie plek en het uitzicht is dan ook erg mooi. Verder is het niet toegankelijk. 4,4*

Volgende kasteel is Waischenfeld. Van het kasteel is niet heel veel meer over dan een hoge uitzichtstoren. Er zijn soms historische evenementen. 4,4* We rijden verder naar Aufseß. Er zijn twee oude kastelen in Aufseß: Unteraufseß en Oberaufseß. Het kasteel Unteraufseß werd voor het eerst genoemd in de 12e eeuw. Bij dit kasteel is een mooie evangelische kerk te bekijken. 4,6* De naam Aufseß (voorheen Ufsaze) betekent "op de rots zitten", wat de plaats van het kasteel beschrijft. Kasteel Oberaufseß werd in 1690 gebouwd door Karl Heinrich von Aufseß. Dit was het jaar waarin de twee broers Friedrich en Karl Heinrich uit Unteraufseß verschillende wegen in gingen vanwege hun religie. De weg langs Oberaufseß, inmiddels een hotel, is erg mooi. 4,2*

Een stukje verderop ligt kasteel Greifenstein (niet te verwarren met het gelijknamige kasteel bij Bad Blankenburg in Thüringen). Een erg mooi kasteel ook weer, op een mooie plek. Overweeg een bezoekje. 4,5* Een stuk verder komen we langs kasteel Wernsdorf. Dit kasteel is toegewijd aan cultuur en er zijn af en toe culturele evenementen. 3,9*

We komen nu in de buurt van Bamberg waar we zullen overnachten. Bamberg is een erg mooie plaats met een rijke historie en maar liefst twee kastelen (het oude, buiten de stad en het nieuwe middenin de stad), vele bruggen over de Regnitz en een erg mooie oude stadscentrum met veel vakwerkhuizen. 4,8* Je kunt vandaag of morgen het oude kasteel Altenburg, net buiten de stad bezoeken. Het is echt de moeite waard. 4,7* Overnachten kan bijvoorbeeld in Altstadt Hotel Molitor (€ 99, prijspeil 2021) 4,4* of Hotel Alt-Ringlein (€ 99, prijspeil 2021) 4,3*