Route 4 van 5 door Spanje: van Arriondas naar Burgos via de Picos de Europa, Riaño en verborgen pareltjes van Noord-Spanje.

In dit vierde deel van ons avontuur door Spanje beginnen we aan een reis vol pure geografische poëzie. We vertrekken vanuit het charmante Asturische dorpje Arriondas en bereiken, na honderden kilometers ononderbroken schoonheid, hun hoogtepunt in de monumentale stad Burgos. Onderweg wachten imposante bergen, majestueuze stuwmeren, uitzichtpunten die de hemel lijken te raken en steden die in de tijd bevroren zijn, ons op, als levende foto's uit een ander tijdperk. Deze route is niet zomaar een reis door landschappen: het is een reis door de essentie van het noordelijke Iberisch Schiereiland, een aaneenschakeling van natuurlijke en culturele omgevingen die de zintuigen prikkelen en de ziel van de reiziger strelen.

Start in Arriondas: bergen, legendes en de adem van de rivier de Sella

We beginnen ons avontuur in Arriondas, een Asturisch stadje omgeven door bergen en bekend als het startpunt van de Internationale Sella-afdaling. Naast de opwinding die dit evenement elk jaar oproept, biedt Arriondas een ongewone rust, waar het groen van de bergen elke hoek lijkt te omarmen. Vanaf hier dalen we af naar Cangas de Onís, een plaats doordrenkt van geschiedenis en bekend als de eerste hoofdstad van het koninkrijk Asturië.

We steken de iconische Romeinse brug van Cangas over, waar de Cruz de la Victoria plechtig hangt. Beneden stroomt de Sella met die krachtige kalmte die alleen oude rivieren bezitten. Het is moeilijk om niet even stil te staan en te overpeinzen en te voelen hoe de tijd hier vertraagt.

Via de N-625: langs de Sella rivier richting de toppen

Vanuit Cangas nemen we de N-625, een van die wegen die gemaakt lijken voor visueel genot. Aan de ene kant kronkelt de Sella langs ons heen, schoon, wild en wemelend van het leven. Onderweg komen we langs het paaigebied van de zalm, een fascinerende en leerzame plek waar we de eeuwenoude strijd van deze vissen om hun soort in stand te houden, kunnen aanschouwen.

De ene na de andere uitkijkpunt doemt op. De uitzichten op de Picos de Europa zijn ronduit subliem. Afhankelijk van het seizoen contrasteren de besneeuwde toppen met de groene valleien en grijze kalkstenen kliffen die majestueus oprijzen. De weg duikt in een natuurlijk universum dat met elke bocht verandert.

Puerto del Pontón en Riaño: waar de bergen zich in het water weerspiegelen

We stijgen naar Puerto del Pontón, een klassieke bergpas tussen Asturië en León. Vanaf de top is het panorama onvergetelijk: een zee van bergtoppen die zich aftekenen tegen de lucht. We beginnen aan de afdaling naar Riaño, een van de meest opvallende stadjes op deze route.

Het Riaño-stuwmeer verschijnt voor ons als een spiegel van bergen. Het water weerspiegelt de omringende bergtoppen en creëert een hypnotiserend beeld. We steken een van de bruggen over terwijl het landschap ons omhult met een gevoel van serene onmetelijkheid. Riaño is niet zomaar een stadje: het is een natuurlijk balkon met uitzicht op de Picos de Europa, een levende ansichtkaart.

Puerto de San Glorio en de uitzichtpunten van de oneindigheid

Vanuit Riaño nemen we de N-621 richting de spectaculaire Puerto de San Glorio. Deze weg klimt langzaam omhoog door bochten die ontworpen lijken om van te genieten. Naarmate we hogerop komen, worden de uitzichten steeds indrukwekkender.

Op de top maken we een verplichte stop bij de Mirador del Oso (Berenuitkijkpunt). Daar verwelkomt een metalen sculptuur van een beer die op een rots klimt ons. Vanaf dit punt strekken de oostelijke en centrale bergmassieven van de Picos de Europa en de Liébana-vallei zich uit als een glooiend groen canvas.

Iets verderop biedt Mirador del Corzo een ander perspectief. Eenvoudiger maar even bijzonder: vanaf hier lijkt de horizon eindeloos. De frisse lucht, de natuurlijke stilte en de majestueuze omgeving herinneren ons eraan hoe klein alles is.

Potes: traditie, steen en smaak

We dalen af naar Potes, een architectonisch pareltje verscholen tussen de bergen, met zijn geplaveide straten, houten huizen en eeuwenoude bruggen over de Deva. Op dit punt van de route is een culinaire pauze bijna verplicht. De cocido lebaniego, met kleine kikkererwten, kool en worst, is een delicatesse uit de bergen die lichaam en ziel verwent.

Vanuit Potes rijden we zuidwaarts en laten we Cantabrië achter ons om de eenzame en spectaculaire regio van het Palentijnse gebergte te betreden. Bossen, rivieren en valleien verwelkomen ons met open armen in een van de minst bereisde en meest verrassende gebieden van de route.

De romaanse architectuur van Cervera en Aguilar en het geruis van de Pisuerga-rivier

We kwamen aan in Cervera de Pisuerga, een dorp dat nog steeds zijn landelijke charme heeft behouden. De rivier de Pisuerga stroomt er vredig doorheen en de omgeving is bezaaid met wandelpaden en kleine romaanse kerkjes.

We vervolgen onze weg naar Aguilar de Campoo, het land van de koekjes (Gullón is hier geboren), maar ook van een indrukwekkend romaans erfgoed. Het stuwmeer, de collegiale kerk en het kasteel dat de stad bekroont, zijn slechts enkele van de verborgen pareltjes.

Aan de rand van het Ebro-stuwmeer: spiegelgladde rust en vogelvlucht

Vanuit Aguilar zetten we koers naar het stuwmeer van de Ebro. Dit water, dat Cantabrië en Burgos met elkaar verbindt, is een paradijs voor watervogels en een oase van rust. We varen er rustig langs en genieten van elke kilometer alsof het de laatste is.

Het landschap breidt zich uit, de lucht weerspiegelt in het water en de wind lijkt verhalen te vertellen over herders en oude sneeuw. Het is een van de meest contemplatieve stukken van de hele route.

Orbaneja del Castillo: de stad van de watervallen

En dan, als uit een sprookje, verschijnt Orbaneja del Castillo. Dit kleine dorpje in Burgos, genesteld in een kloof, is een wonder van steen en water. Zodra je aankomt, stroomt er een waterval door het centrum van het dorp, die vanuit een grot naar beneden stort en natuurlijke poelen met turquoise water vormt.

De huizen lijken in de rotsen uitgehouwen. De grotten, spelonken en karstformaties geven het de sfeer van een betoverend dorp. Hier gaat het niet om bezoeken: het gaat om blijven, al is het maar even, en gewoon even nadenken.

Eindbestemming: Burgos, geschiedenis en een welverdiende rust

Vanuit Orbaneja rijden we verder naar Burgos, waar onze reis eindigt. Aankomen in deze Castiliaanse stad voelt als het sluiten van een onvergetelijk boek. Na zoveel natuur verwelkomt Burgos ons met zijn gotische kathedraal, de rivier de Arlanzón en zijn Castiliaanse sfeer, sober maar gastvrij.

We verbleven in het HQ La Galería Hotel en Restaurant, waar we eindelijk onze rugzakken neerlegden en diep ademhaalden. Want dit was niet zomaar een wandeling: het was een complete ervaring, een reis vol emoties, smaken, landschappen en gedeelde momenten.



Deze route is ongetwijfeld een complete en spannende ervaring op elke andere reis door Spanje. Imposante bergen, sprookjesachtige dorpjes, legendarische rivieren, traditionele gerechten, uitzichtpunten die de lucht raken en een verscheidenheid aan landschappen die blijven verbazen – diversiteit, schoonheid, authenticiteit en ziel. Een route die niet alleen met de fiets, maar ook met het hart wordt verkend. Een echte aanrader voor wie houdt van wegen vol geschiedenis en een natuur die om elke bocht weer tot leven komt.