"Hasta la vista" is een Spaanse uitdrukking die letterlijk vertaald "tot het zien" betekent. Het wordt gebruikt als afscheidsgroet en betekent zoveel als "tot ziens", "tot later" of "vaarwel". De routes onder de paraplu Hasta la Vista hebben gemeen dat ze alle richting Spaanse zon gaan en onderweg je de (bijna) vergeten bezienswaardigheden weer tegenkomt, je herinneringen opfrist en het plezier doet herleven.

Murol, het beginpunt van deze route, ligt in het Parc des Volcans d'Auvergne, aangelegd in 1977. Het is het grootste vulkanische complex van Europa. Dit immense gebied bestaat uit opmerkelijke landschappen, fauna en flora. Het Regionaal Natuurpark van de Vulkanen van de Auvergne strekt zich uit van 400 tot 1886 m hoogte. Met 400 hectare is het het grootste regionale natuurpark in Europees Frankrijk.
Het karaktervolle middeleeuwse dorp in de Puy-de-Dôme ligt verscholen tussen de bergen en een groot meer, en is daarmee ook een soort ‘badplaats’. Met zijn historisch erfgoed, zijn beroemde fort en zijn ligging op de oever van het meer van Chambon weet Murol zowel geschiedenisfanaten als waterratten te bekoren. Een bezoek aan het kasteel van Murol, een middeleeuws fort dat over het dorp heerst, mag beslist niet ontbreken. De hele zomer is er animatie op het kasteel.

Tanken doe je in de naburige gemeente Besse, bestaande uit meerdere dorpjes. Het grootste dorp is Besse-et-Saint-Anastaise, in de volksmond gewoon Besse. Het is in tegenstelling tot Super-Besse een authentiek Frans dorp met prachtige monumentale gebouwen en kleine steegjes. Dit dorp ligt op korte afstand van het skigebied Super Besse. Ook dit dorpje valt onder de gemeente Besse. Super-Besse is een echt wintersportdorp en leent zich perfect voor ski-in ski-out accommodaties.

Vlakbij Besse ligt het bijna ronde kratermeer Lac Pavin. Het meer is op natuurlijke wijze ontstaan in een vulkanische bekken. Na de laatste uitbarsting is de krater langzaam volgelopen met water. Nu kun je er varen met een roeibootje en mooie wandelingen om het meer maken.

Meer richting het zuiden van de Auvergne ligt een tweede vulkaanveld: het Sancy-gebergte. Hier vind je groene heuvels, maar ook steile en ongerepte toppen, brede dalen, uitgestrekte vlaktes, natuurreservaten waar unieke flora en fauna leven, sprookjesachtige meren en bossen.

De koffie staat klaar in Allanche, een versterkt dorp gebouwd op basaltstromen. Het biedt een panoramisch uitzicht op de Monts du Sancy en Monts du Cantal vanaf het plateau van Le Cézallier.
De versterkte Romaanse kerk Saint-Jean Baptiste is een van de weinige versterkte kerken in Haute-Auvergne. Het werd gebouwd op een basaltstroom die zuilen vormt en is omgeven door wallen.

Kronkelige wegen voert je langs de vele beken en valleien met dito kastelen. Met vele vergezichten is dit een aangenaam traject. In Murat kom je weer in de bewoonde wereld.
De geschiedenis van Murat voert heel lang terug in de tijd. Al in de derde eeuw na Christus is er een vermelding van het stadje. In het Keltisch betekent de stadsnaam ‘steile rots’. Het plaatsje ligt dan ook tegen een helling aangebouwd. Maar na die vermelding in de derde eeuw blijft het lange tijd stil in de geschiedkundige boeken, tot in de elfde eeuw verteld wordt dat Murat een invloedrijk graafschap is, met een kasteel dat er ‘al lang’ staat. Hier is de lunch gepland, waarbij je van de gelegenheid gebruik kunt maken om het plaatsje te verkennen. In de gevels herken je duidelijk de traditionele bouwstijl van de streek, met de typische donkere vulkaansteen. Overal mooie gebouwen uit de renaissanceperiode (16e eeuw).

Na Murat gaat het natuurpark van de vulkanen over in het regionale park van Aubrac. Het plateau van Aubrac, dat zich uitstrekt over de regio's Occitanie en Auvergne-Rhône-Alpes, is een regio met sterke tradities en cultuur. Bekend door zijn uitgestrekte vlakten, zijn landschappen met oneindige glooiende bochten, zijn koeien en zijn beroemde 'burons', de schuren waar het vee onderdak heeft bij guur weer. Aubrac is ook beukenbossen, beekjes, meren en watervallen, steilere stukken en diepe kloven. Ontdek de uitgestrekte verlaten vlakten die er elk seizoen anders uitzien. Aubrac leeft vooral van de landbouw, of het nu gaat om het fokken van Aubrac-koeien voor vlees of voor melk.

Op weg naar je eindpunt voor vandaag, Espalion, kom je eerst nog door het messendorp Laguiole. In het begin van de 19e eeuw werden in het dorpje Laguiole zakmessen en tafelmessen gemaakt voor schaapherders en boeren in de regio. De 'authentieke' messen worden nog steeds volledig met de hand vervaardigd. De regio trekt veel toeristen aan die de messen en ateliers komen bezichtigen. In sommige ateliers worden rondleidingen gegeven waarbij het vervaardigingsproces van de messen uit de doeken wordt gedaan. Een authentiek laguiole-mes is bij aankoop steeds vergezeld van een officieel certificaat.

Je eindpunt van deze route is Espalion. De geschiedenis van Espalion begint ten tijde van de hoogtijdagen van het Romeinse Rijk. De plaats is ontstaan bij een belangrijke oversteekplaats over de rivier Lot. De brug op deze locatie maakte deel uit van een belangrijke handelsroute tussen de hedendaagse plaatsen Bordeaux en Lyon. Om zowel de handelsroute als de oversteekplaats te bewaken, werd het kasteel Calmont-d’Olt gebouwd. Tot aan de Franse Revolutie vergaarde het plaatsje rijkdom dankzij zijn leerlooierijen. Het kasteel verloor zijn strategische waarde na afloop van de Honderdjarige Oorlog en raakte in verval. Door de eeuwen heen is het plaatsje goed bewaard gebleven. Een mooi voorbeeld hiervan is de zogenaamde Pont-Vieux. Deze oude brug over de rivier Lot is eeuwen oud en staat vermeld op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, als deel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.
Vandaag de dag is Espalion een leuke plaats om te bezoeken wanneer je je vakantie doorbrengt in het departement Aveyron. Hoewel het plaatsje niet bijzonder groot is, is een wandeling door het historische centrum absoluut de moeite waard. Zo kan je onder meer de Pont-Vieux bezichtigen. Deze brug dateert uit de elfde eeuw na Christus. Langs de rivier Lot zijn verschillende oude leerlooierijen te zien: een herinnering aan het verleden waarin het plaatsje een belangrijke rol speelde in de leerindustrie. Een verkenning door dit leuke plaatsje kan prima gecombineerd worden met een bezoekje aan het nabijgelegen kasteel Calmont d’Olt. Vanaf de hoge rots waar dit kasteel op ligt kan je genieten van een mooi uitzicht over het plaatsje!