Market Harborough, een bruisende marktstad in Leicestershire die dient als het perfecte startpunt voor de Rutland TT. Bekend om zijn historische gebouwen zoals de Old Grammar School die u net na het startpunt ziet. Een iconisch vakwerkgebouw dat dateert uit 1614. Het gebouw is ontworpen op palen zodat lokale boerenvrouwen het overdekte gebied konden gebruiken voor hun wekelijkse botermarkt. De stad belichaamt een typisch Engelse charme die de toon zet voor de rit die voor ons ligt.
De eerste bestemming is March House Farm Shop, een pareltje verscholen in het platteland. Een korte, 20 mijl lange rit naar het noorden brengt ons naar dit familiebedrijf, beroemd om zijn verse producten van de boerderij.
De winkel biedt een stevig ontbijt dat ideaal is voor bikers. Kies uit vers gekookte worstjes, spek en scharreleieren, allemaal rechtstreeks van de boerderij. Het is niet zomaar een pitstop; het is een onderdompeling in het agrarische erfgoed van de regio. Een kort gesprek met het vriendelijke personeel onthult de toewijding van de boerderij aan duurzaamheid, wat een extra laag waardering aan de maaltijd toevoegt.
Melton Mowbray ligt slechts een paar mijl ten noorden van hier, een stad die synoniem staat voor culinair erfgoed. Bekend als de "Rural Capital of Food", is het het meest beroemd om twee Britse lekkernijen: Stilton-kaas en Melton Mowbray-varkensvleespasteien, die beide hier te koop zijn. Melton Mowbray staat al sinds de jaren 1700 bekend om zijn varkensvleespasteien — een bijproduct van de lokale kaasindustrie (stilton wordt in de buurt geproduceerd), waarvan de overtollige wei ideaal bleek voor het vetmesten van varkens. De resulterende pasteien waren een makkelijke lunch voor arbeiders en werden steeds populairder dankzij Meltons positie in het beste vossenjachtgebied. Rijke jagers namen hun smaak voor deze handige paardensnack mee en bakkers begonnen in 1831 met de postkoets naar Londen te verkopen.
Als we verder naar het noordoosten rijden, komen we aan bij Woolsthorpe Manor, de geboorteplaats van Sir Isaac Newton.
De route hierheen biedt een opwindende mix van lange bochten en open rechte stukken, waardoor motorrijders de kans krijgen om de vrijheid van de weg te omarmen.
Woolsthorpe Manor is doordrenkt van wetenschappelijke geschiedenis. Het was hier, onder de schaduw van zijn beroemde appelboom, dat Newton zijn theorie van de zwaartekracht formuleerde. De appelboom staat er nog steeds, een levend bewijs van een moment dat de wereld veranderde. Een foto van uw fiets tegen deze historische achtergrond is een onmisbaar souvenir.
In het landhuis kunnen bezoekers tentoonstellingen verkennen die ingaan op Newtons baanbrekende ontdekkingen in de natuurkunde en wiskunde. Het is een nederige ervaring om te staan waar ooit een van de grootste geesten van de mensheid liep.
Vanaf Woolsthorpe Manor gaat de reis noordwaarts over een deel van de oude Romeinse weg, bekend als Ermine Street, naar Old Somerby, een schilderachtig dorpje dat onaangetast lijkt door de tijd. Hier sluiten we aan op de B1176, de droom van elke motorrijder. Dit stuk weg biedt een perfecte mix van uitdagende bochten, zachte bochten en lange rechte stukken, allemaal tegen een achtergrond van glooiende heuvels en weelderig boerenland.
De B1176 leidt ons naar Stamford, een historische stad die vaak wordt geprezen als een van Engeland's mooiste stenen steden. Met zijn geplaveide straten en goed bewaarde Georgiaanse architectuur is Stamford een lust voor het oog. Het is een filmlocatie geweest voor kostuumdrama's, waaronder de verfilming van Pride and Prejudice uit 2005. Net als Woolsthorpe Manor maakte Stamford geen deel uit van de Rutland TT, maar ik vond dat beide te dichtbij en te mooi waren om niet te worden opgenomen.
Vanuit Stamford voert de route ons naar en langs Rutland Water, een van Europa's grootste door de mens aangelegde reservoirs. Dit uitgestrekte water is een toevluchtsoord voor wilde dieren en een prachtig decor voor onze rit.
Rutland Water is een hub voor outdoorliefhebbers, met activiteiten zoals vogels kijken, vissen en zeilen. Hoewel motoren niet zijn toegestaan op de wandelpaden, bieden de wegen rond het reservoir spectaculaire uitzichten, vooral bij zonsondergang wanneer het water de vurige kleuren van de lucht weerspiegelt.
Op weg naar het zuiden passeren we een historisch huis naast de kerk van het pittoreske ijzersteendorp Lyddington. Lyddington Bede House was oorspronkelijk de middeleeuwse vleugel van een paleis dat toebehoorde aan de bisschoppen van Lincoln. In 1600 was het in handen gekomen van Sir Thomas Cecil, zoon van de hoofdminister van koningin Elizabeth, die het ombouwde tot een armenhuis voor 12 arme 'bedesmen' van boven de 30 jaar oud en twee vrouwen (boven de 45), allemaal vrij van krankzinnigheid, lepra of de Franse pokken!
Een korte rit vanaf hier brengt ons naar Uppingham, de thuisbasis van de prestigieuze Uppingham School. De school werd opgericht in 1584 en kan bogen op een lange geschiedenis van academische excellentie en prachtige architectuur. Stephen Fry, Rowan Atkinson, Hugh Jackman en Boris Karloff zijn slechts enkele van de beroemde Old Uppinghamians die hier ooit naar school gingen, samen met houders van de wereldrecords op land en water Sir Malcolm Campbell en later zijn zoon Donald Campbell.
Het laatste deel van de Rutland TT brengt ons terug naar Market Harborough en brengt ons weer terug naar het cirkeltje. Onderweg biedt de route meer schilderachtig landschap en een kans om na te denken over de avonturen van de dag.
De Rutland TT is niet zomaar een motorroute; het is een ervaring die de spanning van de rit combineert met de rijkdom van de Engelse geschiedenis, cultuur en keuken. Van het stevige ontbijt bij March House Farm Shop tot de wetenschappelijke erfenis van Woolsthorpe Manor, en van de culinaire geneugten van Melton Mowbray tot de serene schoonheid van Rutland Water, elke stop onderweg voegt een nieuwe dimensie toe aan de reis.
Of je nu een doorgewinterde biker bent of een weekendrijder, de Rutland TT biedt iets speciaals. Dus, pak je uitrusting, ga op pad en ontdek de magie zelf.