Helemaal in het noorden van Schotland.
Deze route start bij John O' Groats en we reden hem in mei 2016 als startpunt van onze terugreis van Lands End naar John O' Groats. Het landschap en de zeegezichten over de top van Schotland zijn adembenemend, een van de beste die de Hooglanden van Schotland te bieden hebben.
Vlak langs de kust van John O'Groats ligt Dunnets Head, dit is het meest noordelijke punt op het vasteland van GB, dus we moesten 'het inpakken' en deze route ook! Er zijn een aantal geweldige uitzichten vanaf het uitkijkpunt Dunnet Head.
Brandstof en winkels zijn schaars in dit deel van Schotland, dus het is raadzaam om te tanken in Thurso. Wij kochten ook wat proviand voor een picknick en ons avondeten in de Lidl-supermarkt in Thurso. We hadden geboekt om te overnachten in een slaapzaal in Durness en hoewel er een winkel en een 24-uurs tankstation is, wilden we er zeker van zijn dat we genoeg voorraad hadden (wijn en bier), aangezien Durness vrij afgelegen is. Ik zou je aanraden om hetzelfde te doen.

Deze route draait helemaal om het landschap en hoe verder je naar het westen reist, hoe afgelegener en mooier het landschap wordt. We gingen er in mei en de bermen waren overspoeld met felgele gaspeldoorn, waardoor de lucht gevuld werd met de geur van kokosnoot. In combinatie met de helderblauwe lucht, witte zandstranden en turquoise zee, hadden we ons net zo goed in het Caribisch gebied kunnen bevinden.
Het is een genot om de oude gietijzeren brug te gebruiken om de River Naver over te steken op weg naar een picknickstop bij Coldbackie Beach. Het strand en de kustlijn zijn prachtig, wat dit een ideale plek maakt voor een pauze.
Hierna volgt een spectaculaire oversteek van de Kyle of Tongue via een verhoogde weg en brug. Het meest significante moment in de geschiedenis van Tongue vond misschien wel plaats begin 1746 toen het schip Hazard, onderweg naar Inverness, naar de Kyle of Tongue vluchtte om HMS Sheerness, een fregat van de Royal Navy, te ontwijken. De Hazard (toepasselijke naam!) vervoerde een grote hoeveelheid gouden munten om de opstand van Bonnie Prince Charlie te financieren en de bemanning nam het goud mee aan land in een poging het over land naar zijn bestemming te vervoeren. De Mackays waren aanhangers van de regering en hun troepen haalden de bemanning van de Hazard de volgende ochtend in bij Lochan Haken, nabij het zuidelijke uiteinde van de Kyle of Tongue. Het goud werd door de bemanning in het meer gegooid voordat ze werden gevangengenomen, hoewel het grootste deel ervan later door de regering werd teruggevonden. Wat nog belangrijker is, is het verhaal dat toen Bonnie Prince Charlie hiervan hoorde, hij 1500 van zijn mannen naar het noorden stuurde in een poging het goud terug te krijgen, en ze werden onderweg verslagen. Sommigen geloven dat als deze mannen nog beschikbaar waren geweest een korte tijd later in de Slag bij Culloden, de uitkomst anders had kunnen zijn. Het is waarschijnlijker dat, omdat Culloden zo eenzijdig was, de ontbrekende troepen weinig verschil zouden hebben gemaakt, maar wie kan dat met zekerheid zeggen?
Nu gaan we naar Loch Eriboll. Hier gaven aan het einde van WO2 33 U-bootcommandanten hun U-boten over. In de tijdspanne van slechts 15 dagen van 10 tot 25 mei 1945, veranderde het 10 mijl lange meer in de grootste bijeenkomst van de Duitse onderzeebootvloot ter wereld. De overgave van de onderzeeërs – de roedel wolven die de noordelijke Atlantische scheepvaartroutes terroriseerde – in Loch Eriboll was een van de vreemdste episodes aan het einde van de oorlog.

Durness en het Lazy Crofter Bunkhouse liggen op korte rijafstand van de monding van Loch Eriboll.
Het was onze eerste ervaring met een avondje in hostelstijl en ik moet zeggen dat het erg prettig was. We zaten buiten op de veranda verhalen uit te wisselen met andere reizigers tot het donker werd. Het was bijna middernacht, want de zon zakt hier in het noorden maar heel langzaam weg.
Hieronder vindt u links naar het hotel en de slaapzaal, evenals een link naar een video die ik tijdens ons bezoek in 2016 heb gemaakt.
Genieten