De tweede dag begint in Rowsley, een rustig dorpje in Derbyshire dat ooit bruiste van de goederentreinen en de katoenspinnerij. Na het ontbijt in Grouse & Claret – een fietsvriendelijke herberg met stevige porties en uitzicht op de rivier – steekt u de rivier de Derwent over via een stenen brug, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 15e eeuw. Onder uw banden ligt de geboorteplaats van de Industriële Revolutie: de Derwentvallei, de thuisbasis van Arkwrights baanbrekende, door waterkracht aangedreven katoenfabriek.

Je wielen fluisteren vervolgens over de River Wye in Bakewell, Engelands enige kalkrijke rivier waar wilde regenboogforel leeft. Deze vissen werden in de 19e eeuw voor het eerst vanuit Californië hierheen gebracht – nu flikkert er een bloeiende inheemse populatie onder het oppervlak. Met zijn kalkstenen gebouwen en de charme van een marktstadje is Bakewell een pittoreske rit voordat de klim begint.

Al snel klaart de lucht op en opent de hemel zich. Je passeert de Ladybower Dam, een staaltje civiele techniek uit de jaren 30 dat twee dorpen – Derwent en Ashopton – onder zijn spiegelende wateren heeft gezet. Bij het Ladybower Viewpoint leer je over de kerk waarvan de klok nu luidt in Chaddesden, de wolmarkten die ooit het plein van Ashopton vulden en de ruïnes die door droogte weer tevoorschijn komen. Koffie staat klaar in het Dam Layby Café, waar legendes met de mist opkomen en net zo snel weer verdwijnen.

Terwijl je Snake Pass beklimt, volg je de door gletsjers gevormde Ashopvallei – een waterstroom die van heide naar heide slingert. Snake Pass, ontworpen door Thomas Telford en ooit de hoogste tolweg van Engeland, biedt brede bochten, diepe eenzaamheid en de stilte die de wind eigen is. Op de top sta je op 510 meter hoogte, omringd door de ongerepte schoonheid van de Pennines.

Niet ver daarachter ligt een plaquette langs de weg, die de crash van een USAF B-29 bommenwerper in 1948 markeert – "Over Exposed", waarbij 13 bemanningsleden omkwamen. Het verhaal geeft de winderige heuvels van Bleaklow Moor een extra dimensie.

Daarna volgt de Holme Moss Summit, 524 meter boven zeeniveau. Dit is Tour de France-gebied, zowel qua hoogte als qua spektakel. Daarna is het tijd om bij te tanken – niet de fiets, maar de ziel – in Sid's Café in Glossop, beroemd geworden door Last of the Summer Wine. De charme van de fietser wordt alleen geëvenaard door de kwaliteit van de bacon sandwiches.

Vervolgens rijd je westwaarts Yorkshire in, langs Haworth Moor, het dreigende hoogland waar Wuthering Heights is ontstaan. Heidelandschap en afbrokkelende muren bieden een romantische pauze voor de lunch in het Route 59 Café – waar motorrijders als oude vrienden samenkomen onder garagedaken.

De finale van de tweede dag is lang en kronkelig en voert je langs het imposante Ribblehead Viaduct met 24 bogen – gebouwd door 2300 grondwerkers over verraderlijk veengebied, waarvan velen begraven liggen op de nabijgelegen binnenplaats van de kapel. Een triomf van Victoriaanse wilskracht, het is meer dan een ritje langs – het is een saluut.

Het laatste stuk voert door Chapel-le-Dale, met zijn kalksteenruggen, stapelmuren en het stille gezoem van eeuwenoude geologie. Wanneer u het Lake District inrijdt, wacht de Gilpin Bridge Country Inn u met warme maaltijden, rust aan de rivier en een veilige fietsstalling. Het is meer dan een bestemming - het is een belofte dat de derde dag de magie zal voortzetten.