Deze tocht gaat door Kurzeme (Koerland), de westelijke regio van Letland. Maak kennis met een landschap van ongerepte natuur, maritieme geschiedenis en architecturale parels. Deze route combineert de romantiek van middeleeuwse stadjes met de ruige, ongerepte kustlijn van de Baltische Zee.

De rit start in Liepaja, aan de Letse kust en eindigt in Kuldiga, wat meer het binnenland ingelegen.

Liepaja (startplaats)
Een stad van ongeveer 90.000 inwoners, gelegen aan de Baltische kust van Letland. Het is de derde grootste stad van Letland (en misschien wel de een na meest belangrijke stad na de hoofdstad Riga) en de voormalige hoofdstad van Letland tijdens de eerste Wereldoorlog.
Belangrijk om te weten is dat Liepaja uit twee hoofdgebieden bestaat: Het centrum van de stad en Karosta, het noordelijke deel van de stad. Karosta was vroeger een geheime militaire stad voor het Russische Rijk (dus veel gebouwen van de tsaar-tijd) en de Sovjet-Unie (brute blokken met woningen uit de jaren 1970 net naast een orthodoxe kathedraal van 110 jaar oud). Zowel het centrum van de stad als Karosta hebben grote stranden en het zal je verbazen hoe ongerept en prachtig het centraal gelegen strand is en hoe wit en zacht het zand is! Karosta is in wezen een andere stad, omdat het echt een verschillende geschiedenis en architectuur dan de rest van Liepaja heeft; In Liepaja is er geen 'oude stad', maar in het centrum en omgeving staan oude, mooie houten gebouwen, veel in Art Nouveau. Het centrum omvat ook het gebied Seaside Park (Jurmalasparken), die een fantastische wit, zacht zandstrand heeft; het park zelf is groot, ook met vele mooie gebouwen.
In het stadscentrum staat de Heilige Drievuldigheidskathedraal. Deze kerk herbergt het grootste mechanische orgel ter wereld met ongewijzigde mechaniek (meer dan 7.000 pijpen). Het interieur is een meesterwerk van rococo. Het moderne, oranjegekleurde concertgebouw is een architectonisch icoon en het symbool van Liepāja als muziekstad. Het strand van Liepāja is beroemd om zijn fijne, witte zand. Het aangrenzende park is een van de grootste aangelegde parken in Letland, vol art-nouveau architectuur.

Karosta (De Oorlogshaven)
Bent je in Liepaja, dan moet je naar Karosta. Het is het noordelijke deel van de stad, ongeveer 10 km van het centrum. Karosta betekent in het Lets marinehaven. Het werd gebruikt als een geheime militaire stad voor het Russische Rijk en later ook voor de Sovjets. Letland werd onafhankelijk, en enkele jaren daarna, in 1994, moesten de Sovjet-Unie militairen Karosta verlaten. De bevolking daalde dramatisch van 25.000 tot 6000, waardoor er veel lege huizen achterbleven. Vervolgens ervoer Karosta zoiets als een oorlog zonder wapens. Veel huizen werden omgezet in ruïnes. Alles werd afgebroken. Steen door steen, verdwenen veel mooie, historische gebouwen voor eeuwig. Het is nu een populaire toeristische bestemming en ook een thuis voor internationale artiesten. Vele plaatsen van Karosta lijken nog steeds op oorlogsgebied.gebied. Er liggen kiezelstenen en het zand is niet zo zacht als in Liepaja. Aan de kust van Karosta zie je ook een golfbreker, de langste van Liepaja's golfbrekers, die zich 1.8 km in de zee uitstrekt. Je kan met je voertuig tot ongeveer de helft van de lengte komen. Wees voorzichtig met de golven in winderig weer. En de wind is beroemd in Liepaja. Een Letse gezegde zegt "de stad waar de wind was geboren". En zoals elke Lets zeggen zou, het is Liepaja. Op de oever zie je ook twee forten. Dit is een wild strand met steile kusten, in tegenstelling tot het centraal gelegen strand met duinen. Acht forten/bunkers staan er rond de stad, maar de meest pittoreske en interessante zijn deze twee aan de oevers van Karosta. De forten zijn te bezoeken. Dit noordelijke deel van de stad was ooit een afgesloten militaire basis van de Russische tsaar en later de Sovjet-Unie. De Karosta-gevangenis is nu een interactief museum waar je kan ervaren hoe het was om een gevangene te zijn in de Sovjet-tijd. Je kan er zelfs overnachten onder spartaanse omstandigheden. Hier staat ook de Sint-Nicolaas Orthodoxe Zeekathedraal: Met haar gouden koepels is dit een prachtig voorbeeld van Russisch-orthodoxe architectuur, die schril afsteekt tegen de omliggende Sovjet-flats.

De Vuurtoren van Akmeņrags
Rijd je vanuit Liepāja naar het noorden langs de kust, dan kom je bij de afgelegen vuurtoren van Akmeņrags. Dit is een van de meest sfeervolle plekken van de regio. De huidige bakstenen toren is 38 meter hoog en stamt uit 1921. De klim naar boven is de moeite waard voor het eindeloze uitzicht over de Oostzee en de uitgestrekte bossen. Het strand rondom Akmeņrags is een van de beste locaties om barnsteen te vinden, vooral na een stevige westenwind.

Pāvilosta (koffiestop)
De weg ernaartoe voert door dichte bossen en over onverharde paden, wat bijdraagt aan het gevoel van avontuur en isolatie. Voordat je Ventspils bereikt, zijn er twee locaties die je niet mag missen. Eerst kom je langs Pāvilosta: Een charmant vissersdorpje dat is uitgegroeid tot een hotspot voor surfers en zeilers. De sfeer is hier ontspannen en authentiek. Probeer hier vers gerookte vis bij de lokale haven (of bij de koffie?).

Jūrkalne
het andere plekje om te bezoeken betekent "steile Kust".
Het is misschien wel het meest fotogenieke stukje Letse kust. De kliffen zijn hier tot wel 20 meter hoog en worden elk jaar een beetje verder door de zee geërodeerd. Het is een magische plek voor een wandeling bij zonsondergang.

Ventspils (lunchstop)
De havenstad Ventspils is een stad die zichzelf volledig heeft getransformeerd. Waar het vroeger een grauwe doorvoerhaven was, is het nu een van de schoonste en modernste steden van de Baltische staten. De Promenade van de Straat Ostas: Hier wandel je langs de rivier de Venta. Je ziet enorme schepen de haven binnenvaren, maar je vindt er ook talloze kunstwerken en de beroemde Koeienparade (kleurrijke koeienstandbeelden verspreid door de stad). Bezoek hier het Kasteel van de Lijflandse Orde, het oudste middeleeuwse fort in Letland dat bijna volledig bewaard is gebleven. Het herbergt een zeer modern en interactief museum over de geschiedenis van de regio .In het openluchtmuseum voor de Zeevisserij kan je historische vissershutten, boten en een indrukwekkende collectie ankers bekijken. Het hoogtepunt is de Mazbānītis, een historische smalspoortrein die nog steeds ritjes maakt door het park. Ventspils staat bekend om haar prachtige publieke tuinen en enorme bloemenfiguren, zoals de Bloemenklok en de reusachtige bloemenkoeien.

Alsunga (drinkstop)
Op weg van Ventpils naar Kuldīga passeer je Alsunga. Dit is het hart van de Suiti-gemeenschap, een katholieke enclave in het verder lutherse Letland. Hun cultuur, inclusief de kleurrijke klederdracht en unieke polyfone zang, staat op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed. Bezoek hier het Kasteel van Alsunga, een voormalig fort van de Lijflandse Orde.

Edole
Op de route naar Kuldīga kan je stoppen in Edole. Hier staat een gotisch bisschoppelijk kasteel dat dateert uit de 13e eeuw. Het is het enige kasteel van de regio dat nog steeds bewoonbaar is. Volgens de legende spookt het er, en je kan de oude ridderzalen en kerkers bezoeken. Het park rondom het kasteel is perfect voor een rustige wandeling ter afsluiting van je tocht

Kuldīga
De historische binnenstad aan de rivier Venta gelegen in het westelijke deel van Letland, is een uitzonderlijk goed bewaard voorbeeld van een traditionele stedelijke nederzetting, die zich tussen de 16e en 18e eeuw ontwikkelde van een klein middeleeuws gehucht tot een belangrijk administratief centrum van het hertogdom Koerland en Semigallia. De stadsstructuur van Kuldīga heeft grotendeels het stratenpatroon uit die periode behouden en omvat zowel traditionele blokarchitectuur als stijlen met buitenlandse invloeden die de rijke uitwisseling tussen lokale en reizende ambachtslieden uit de hele Oostzee illustreren. De architecturale invloeden en vakmanschapstradities die tijdens de periode van het hertogdom werden geïntroduceerd, bleven tot ver in de 19e eeuw bestaan. Van het vroegere kasteel resteren nog slechts fundamenten.
De plaats ook wel het "Venetië van het Noorden" genoemd, is een aangename uitvalsbasis om je reis te beginnen. Sinds 2023 staat het historische centrum officieel op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Ventas Rumba (De Venta Waterval): Dit is de breedste waterval van Europa (ca. 249 meter). Hoewel hij slechts 2 meter hoog is, biedt het een spectaculair schouwspel. In het voorjaar kan je hier de "vliegende vissen" zien: vlagzalmen die tegen de stroom in over de waterval springen. De Oude Bakstenen Brug: Gebouwd in 1874, is dit een van de langste bakstenen bruggen in Europa. Het is dé plek voor een panoramisch uitzicht over de Venta en de waterval. De Alekšupīte rivier stroomt direct langs de muren van de oude huizen, wat Kuldīga haar unieke karakter geeft. Je vindt hier ook de hoogste waterval van Kurzeme (4,5 meter), gelegen aan de Alekšupīte. Dwaal door de smalle straatjes en bewonder de 16e- en 17e-eeuwse houten huizen die wonderbaarlijk genoeg gespaard zijn gebleven tijdens de vele oorlogen.