Je start de motor en laat Prescott langzaam achter je. De zon werpt lange schaduwen over het asfalt, terwijl de geur van dennen en woestijnstof zich vermengt in de warme lucht. Voor je ligt de highway die je vandaag gaat volgen – een weg vol avontuur, geschiedenis en adembenemende uitzichten. Je eindbestemming is Flagstaff, een stad hoog in de bergen, omringd door bossen. Daar wacht frisse lucht en de sfeer van het oude westen. Deze rit beloofd er één te worden die je niet snel zal vergeten.

De eerste kilometers brengen je door de uitgestrekte bossen van het Prescott National Forest. De weg slingert omhoog en in de verte zie je Watson Lake, een helderblauw meer dat schittert tussen grote granieten rotsen. Het zonlicht danst op het water, en heel even vang je een glimp van dit indrukwekkende landschap. Daarna verdwijnen het meer en de rotsen weer achter de heuvels.
Je rijdt verder richting Jerome, een oude mijnstad die tegen de bergwand geplakt lijkt te zijn. Het voelt alsof de tijd hier heeft stilgestaan. Smalle straten leiden je langs historische gebouwen, kunstgalerijen en de bijzondere plek Gold King Mine & Ghost Town. Hier wandel je tussen oude mijnbouwmachines, roestige vrachtwagens en houten gebouwen die herinneren aan het ruige leven van vroeger. Alles ademt de sfeer van het wilde westen.
Na dit bezoek daalt de weg af. De omgeving verandert: de lucht wordt droger, de bomen maken plaats voor cactussen en dorre struiken. In de verte verschijnen de rode rotsformaties van Sedona. Hier neem je een welverdiende pauze. Je geniet van een lunch met uitzicht op de indrukwekkende Canyons. Sedona staat bekend om zijn kunst en spirituele energie, iets wat je voelt in de stad – van kristalwinkels tot meditatiecentra.
Na de lunch rijd je door naar Slide Rock State Park in Oak Creek Canyon. Je zet de motor even stil en zoekt verkoeling in het frisse water. De natuurlijke rotsen vormen een glijbaan en het water voert je als vanzelf mee. De kou is even schrikken, maar onder de warme zon is het heerlijk verfrissend.
Dan volgt de laatste etappe. Je rijdt door de dennenbossen van het Coconino National Forest. De weg klimt hoger en de lucht wordt koeler. Tussen de hoge bomen voel je dat Flagstaff dichtbij is. Net voor je de stad bereikt, stop je om nog even te tanken – een kleine voorbereiding op wat morgen komt.

Flagstaff is niet alleen het eindpunt van je rit vandaag, het is ook de poort naar een van de grootste natuurwonderen ter wereld: de Grand Canyon. Maar omdat je nog wat extra tijd hebt voordat het donker wordt, besluit je nog een uitstapje te maken. Via Route 66, die dwars door Flagstaff loopt, rijd je naar een indrukwekkende plek: een duizend jaar oude meteorietkrater, die nog altijd goed bewaard is gebleven. Een spectaculaire afsluiting van deze dag.
Na aankomst bij je hotel check je in, en steek je de straat over naar het restaurant voor een warme maaltijd. Terwijl je ontspant met een verfrissend drankje, kijk je terug op een dag vol indrukken. Deze reis was niet zomaar een rit, het was een beleving – een reis door geschiedenis, natuur en het echte Arizona.