De Lincoln Highway: de weg vrijmaken voor Amerika
Wegen in Amerika vóór 1912
In 1912 hadden de Verenigde Staten weinig wegen die geschikt waren voor auto's. Van de 4 miljoen kilometer aan wegen was het merendeel onverhard – hobbelig en stoffig bij droog weer, en bijna onbegaanbaar bij regen. De weinige "verbeterde" wegen waren meestal te vinden in de buurt van steden en werden als verbeterd beschouwd als ze geëgaliseerd waren. Grind of bakstenen oppervlakken waren zeldzame luxe, terwijl beton en asfalt nog niet waren geïntroduceerd.
Nog problematischer was dat deze wegen vaak geen verbinding maakten tussen nederzettingen. In plaats daarvan straalden ze vanuit stadscentra naar buiten zonder een samenhangend netwerk te vormen. Voor langeafstandsreizen bleven treinen de meest betrouwbare optie.
De geboorte van de Lincoln Highway
De Lincoln Highway veranderde alles. Bedoeld als de eerste verbeterde transcontinentale autoweg in de Verenigde Staten, strekte hij zich uit van Times Square in New York City tot Lincoln Park in San Francisco, Californië, met een lengte van meer dan 5500 kilometer en doorkruiste hij 13 staten.
Dit ambitieuze project markeerde een keerpunt in de Amerikaanse infrastructuur en bood automobilisten een ononderbroken route door het hele land. Tegenwoordig zijn delen van de Lincoln Highway aangewezen als National Scenic Byway in Illinois, Iowa en Nebraska, en als provinciale wegen in West-Pennsylvania, Ohio en Indiana. De route loopt ook door New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada en Californië, hoewel deze delen officieel niet als provinciale wegen zijn aangewezen.
Een eerbetoon aan Abraham Lincoln
De Lincoln Highway was meer dan alleen een weg. Het was ook het eerste nationale monument voor president Abraham Lincoln. Het werd negen jaar vóór de opening van het Lincoln Memorial in Washington D.C. in 1922 opgericht. Het was een symbolisch en praktisch eerbetoon aan Lincolns nalatenschap en weerspiegelde de geest van eenheid en vooruitgang.
"De hoofdstraat door Amerika"
Als eerste autoweg die het continent overspande, bracht de Lincoln Highway welvaart naar honderden steden, dorpen en gehuchten langs de route. Bedrijven floreerden, het toerisme groeide en gemeenschappen raakten beter met elkaar verbonden. De snelweg kreeg de liefkozende bijnaam "The Main Street Across America", als symbool voor de centrale rol die de wegcultuur en economie van het land speelden.

Dag 9 van 19: Dixon, Illinois naar Toledo, Illinois. Maak je klaar voor een reis over de historische Lincoln Highway, waar elke kilometer een nieuw verhaal onthult! – Van Dixon naar Toledo
Begin elke dag met een volle tank brandstof en een dorst naar geschiedenis
Maak je klaar voor een reis langs de historische Lincoln Highway, waar elke kilometer een nieuw verhaal onthult!
Dit is niet zomaar een roadtrip; het is een levende geschiedenisles, bezaaid met levendige muurschilderingen, verlaten wegen en zelfs een authentieke Nederlandse molen.
Ons avontuur begint in Dixon, een stadje aan de Rock River dat zijn geschiedenis met trots draagt. Hoewel het bekendstaat als de jeugdstad van Ronald Reagan, biedt Dixon veel meer dan alleen presidentiële nostalgie. Het charmante centrum, met zijn warme straten met bakstenen muren en uitnodigende cafés, getuigt van een levendige gemeenschap. De prachtige muurschilderingen die de locatie aan de Lincoln Highway vieren, zijn een lust voor het oog. Elke penseelstreek verklaart dat geschiedenis niet alleen in boeken staat – het is springlevend en bloeit, verweven met het dagelijks leven. Deze steden voelen minder aan als simpele stops en meer als levende ansichtkaarten, waar het verleden wordt gekoesterd en gevierd.
De rit naar Clinton, Iowa, is een reis op zich, die eindigt met een adembenemende oversteek over de Mississippi. De brug biedt een weids panoramisch uitzicht – een perfect moment voor een moment van bezinning. Maar voordat u oversteekt, wacht er in Fulton een waar wonder: de De Immigrant Windmill. Dit is niet zomaar een windmolen; het is een prachtig, volledig functioneel stukje Nederlands erfgoed, een geschenk van Nederland om de rijke culturele wortels van het gebied te vieren. Stel je voor: deze hele constructie werd in Nederland vervaardigd, zorgvuldig gedemonteerd en over de oceaan verscheept om vervolgens minutieus opnieuw in elkaar te worden gezet op een dijk langs de Mississippi. Dit kolossale symbool van Nederlandse trots, voltooid in 2001, staat als een baken van internationale vriendschap en ongelooflijk vakmanschap. Mis de kans niet om deel te nemen aan een gratis rondleiding en dit prachtige stukje geschiedenis zelf te aanschouwen.
In het stadje DeWitt verandert de Lincoln Highway in een waar levend museum. Hier fungeren originele routemarkeringen en informatieborden als uw persoonlijke gids en leiden u door rustige straten naar een van de belangrijkste kruispunten in de Amerikaanse wegengeschiedenis: de Lincoln Highway and Crossroads Landmark. Dit is de heilige grond waar twee van de oorspronkelijke transnationale routes van het land – de Lincoln Highway en de legendarische Highway 61, ook wel bekend als de Blues Highway – samenkomen. Hun samenkomst wordt gemarkeerd door een opvallend kruispuntlogo op het wegdek.
Onze expeditie eindigt in Tama, de thuisbasis van een van de meest iconische herkenningspunten van de snelweg: de Lincoln Highway Bridge. Gebouwd in 1915, staat op de betonnen leuningen met trots en gedurfd 'Lincoln Highway' voor iedereen zichtbaar. De Lincoln Highway Bridge, gebouwd in 1915, is de laatste originele brug die nog over is langs de historische transcontinentale snelweg. De stad Tama betaalde extra bij de bouw en liet de leuningen gieten met de woorden "Lincoln Highway" als balustrades.
We vestigen ons vanavond in Toledo, een paar minuten ten noorden van Tama
Een historische 3-sterrendag terwijl we verder naar het westen trekken