De Lincoln Highway: de weg vrijmaken voor Amerika
Wegen in Amerika vóór 1912
In 1912 hadden de Verenigde Staten weinig wegen die geschikt waren voor auto's. Van de 4 miljoen kilometer aan wegen was het merendeel onverhard – hobbelig en stoffig bij droog weer, en bijna onbegaanbaar bij regen. De weinige "verbeterde" wegen waren meestal te vinden in de buurt van steden en werden als verbeterd beschouwd als ze geëgaliseerd waren. Grind of bakstenen oppervlakken waren zeldzame luxe, terwijl beton en asfalt nog niet waren geïntroduceerd.
Nog problematischer was dat deze wegen vaak geen verbinding maakten tussen nederzettingen. In plaats daarvan straalden ze vanuit stadscentra naar buiten zonder een samenhangend netwerk te vormen. Voor langeafstandsreizen bleven treinen de meest betrouwbare optie.
De geboorte van de Lincoln Highway
De Lincoln Highway veranderde alles. Bedoeld als de eerste verbeterde transcontinentale autoweg in de Verenigde Staten, strekte hij zich uit van Times Square in New York City tot Lincoln Park in San Francisco, Californië, met een lengte van meer dan 5500 kilometer en doorkruiste hij 13 staten.
Dit ambitieuze project markeerde een keerpunt in de Amerikaanse infrastructuur en bood automobilisten een ononderbroken route door het hele land. Tegenwoordig zijn delen van de Lincoln Highway aangewezen als National Scenic Byway in Illinois, Iowa en Nebraska, en als provinciale wegen in West-Pennsylvania, Ohio en Indiana. De route loopt ook door New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada en Californië, hoewel deze delen officieel niet als provinciale wegen zijn aangewezen.
Een eerbetoon aan Abraham Lincoln
De Lincoln Highway was meer dan alleen een weg. Het was ook het eerste nationale monument voor president Abraham Lincoln. Het werd negen jaar vóór de opening van het Lincoln Memorial in Washington D.C. in 1922 opgericht. Het was een symbolisch en praktisch eerbetoon aan Lincolns nalatenschap en weerspiegelde de geest van eenheid en vooruitgang.
"De hoofdstraat door Amerika"
Als eerste autoweg die het continent overspande, bracht de Lincoln Highway welvaart naar honderden steden, dorpen en gehuchten langs de route. Bedrijven floreerden, het toerisme groeide en gemeenschappen raakten beter met elkaar verbonden. De snelweg kreeg de liefkozende bijnaam "The Main Street Across America", als symbool voor de centrale rol die de wegcultuur en economie van het land speelden.

Dag 5 van 19: Hanoverton, Ohio naar Mansfield, Ohio. Brick Roads, klassieke auto's, voetballegendes en filmgeschiedenis – Ohio verkennen.
Begin elke dag met een volle tank brandstof en een oog voor ontdekking.
Ohio staat bekend om enkele van de mooiste bezienswaardigheden van de Lincoln Highway in het land. De route van vandaag toont geplaveide straten, betonnen markeringen uit 1928, prachtige bakstenen pilaren en historische gebouwen die de blijvende erfenis van de snelweg weerspiegelen. Naarmate u verder door Small Town America reist, zult u zien hoe deze gemeenschappen de geschiedenis van de Lincoln Highway blijven eren.
Let op de muurschilderingen langs de weg en de markeringen op de Lincoln Highway – zowel de originele betonnen palen als de nieuwere metalen wegwijzers. Vlak na het verlaten van Minerva krijgt u de kans om over een stuk van de originele bakstenen weg te rijden, wat een glimp biedt van hoe reizen meer dan een eeuw geleden voelde. Een ander stuk bakstenen snelweg wacht op u in Wooster, Ohio.
In Canton komt de geschiedenis op twee verschillende manieren tot leven:
Canton Classic Car Museum: Dit museum werd opgericht in 1978 en beschikt over meer dan 40 zeldzame en ongewone klassieke auto's.
Toegang: $10 (volwassene, november 2025)
Pro Football Hall of Fame: deze iconische instelling werd geopend in 1963 en eert de grootste figuren in het professionele voetbal: spelers, coaches, officials en franchiseleiders.
Nadat u de bronzen bustes van Hall of Famers hebt bekeken, stapt u binnen in het holografische theater "A Game for Life", waar legendes als Joe Namath, George Halas en Vince Lombardi levenslessen delen door middel van meeslepende verhalen.
Toegang: $45,95 (volwassenen, november 2025) – een must-see voor elke NFL-fan.
Van voetballegendes tot filmiconen: de volgende halte is Mansfield, Ohio, de thuisbasis van de Ohio State Reformatory en de filmlocatie van de klassieker The Shawshank Redemption uit 1994.
Ga mee op een rondleiding en ontdek de prachtige kalkstenen architectuur van de gevangenis, de originele elektrische stoel en diverse filmlocaties uit de film.
Toegang: $30 (volwassene, november 2025)
Het tuchthuis staat ook bekend om zijn paranormale activiteiten, waardoor het een populaire bestemming is voor spokenjagers en geschiedenisliefhebbers.
De stad Mansfield heeft haar filmische erfgoed omarmd, met verschillende externe filmlocaties die overal in de regio zijn gemarkeerd en gevierd. Het is een passend eerbetoon aan een van de meest geliefde films aller tijden.
Hoe kan dit iets anders zijn dan 4 sterren?