De rit start in Swellendam, we vertrekken op tijd want het is een lange rit met veel stops. We tanken de motoren vol en bij de 7Days Supermarkt kopen we wat te drinken en te eten voor de rit. Onderweg zijn er wel mogelijkheden om te stoppen bij restaurants en cafés, maar het is zeker aan te raden om proviand (vooral voldoende te drinken) mee te nemen.

We verlaten Swellendam zuidwaart en rijden langs het Bontebok National Park, het kleinste nationale park in West Kaap. De bontebok was bijna uitgeroeid vanwege het vele jagen, er waren er nog maar 30 over toen in 1931 besloten werd een National Park op te richten en de bokken te beschermen. Inmiddels leeft er een groep van ongeveer 200 Bontebokken in het park.

We nemen de onverharde N2 richting Malgas, een nederzetting op de rechteroever van de Breede-rivier in de Overberg-regio van de Westkaap. De naam is waarschijnlijk een aanpassing is van het Portugese mangas de velludo, ‘fluwelen mouwen’, verwijzend naar de Kaapse jan-van-gent met zijn zwart gestipte vleugels. Wanneer je de lettergrepen apart neemt, “mal gas” kan dit rechtstreeks uit het Afrikaans (Nederlands) vertaald worden als “gek gas”of “crazy gas”. Voordat we Malgas binnenrijden kun je kort pauzeren bij Grunters Restaurant and Pub. Koop ook nog wat proviand of een souvenir bij de Breede Rivier Trading Post.

In Malgas brengen we een bezoek aan de Sijnn Wines, een prachtig, baanbrekend wijngoed in the “middle of nowhere”, opgericht door David en Rita Trafford in 2000. Zij bieden rondleidingen en wijnproeven aan. Mocht je dit willen doen dan kun je in de direkte omgeving overnachten in een van de hotels, meer informatie hierover kun je vinden op de website van Sijnn Wines, opgenomen in deze review.

We verlaten Malgas via het gratis veerpontje over de Breederivier en nemen de R324 naar het kustplaatsje Witsand, waar de Breederivier uitmondt in de oceaan, in het natuurreservaat Witsand. Dit is een buitengewone ecobestemming met een interessante combinatie van geologische en klimatologische omstandigheden, die ervoor zorgen dat het woestijnzand brult. Deze natuurlijke bezienswaardigheid is een van de best bewaarde geheimen van de Groene Kalahari. Je vindt in dit reservaat heel veel verschillende vogels en ook vind je er allerlei andere wilde dieren die in het droge gebied leven.

Wij pauzeren in Witsand aan het strand bij The Anchorage Beach Restaurant and Bar, hier kun je genieten van een heerlijke lunch met een mooi uitzicht op de prachtige kustlijn.

Vanaf Witsand nemen we de R322 door het vlakkere deel van de West-Kaap naar het noorden. Je rijdt langs velden en kleine meertjes. Na ongeveer 25 kilometer verlaten we het asfalt om over een onverharde weg richting Slangrivier te rijden.

Na ongeveer 23 kilometer bij de T-splitsing van de R322 kun je rechtsaf slaan om een bezoek te brengen aan het natuurreservaat Grootvadersbosch. Oorspronkelijk stond het bekend als Melkhoutskraal.

Het natuurreservaat Grootvadersbosch omvat 250 hectare inheems bos in de regio Langeberg, vlakbij Heidelberg. De naam betekent “grote vader” en is een eerbetoon aan Roelof Oelofse, die in 1723 eigenaar was van het land. Het is pas sinds 1986 een reservaat en werd in 2004 uitgeroepen tot werelderfgoed.

Bezoekers van dit prachtige reservaat kunnen genieten van de mogelijkheid om het bos in te trekken voor dag wandelingen en mountainbiketochten. Dit is een uitstekende bestemming voor vogelaars, met meer dan 196 vogelsoorten die regelmatig worden gespot. Wandelaars zullen tijdens hun tochten waarschijnlijk bushbokken tegenkomen en bavianen, kleinere zoogdieren, vlinders en kikkers kunnen zien.

Het Grootvadersbosch Nature Reserve heeft een magische, sprookjesachtige uitstraling, dus zeker de moeite waard. Je kunt er overnachten op de campings of in een blokhut.

We verlaten de R322 en nemen de R324 richting Barrydale, nu begint het echt interessant te worden want we rijden over de prachtige Tradouw Pas, wat het pad van de vrouwen betekent. De weg is uitstekend, met veel bochten en mooie uitzichten, en langs de hele bergpas stroomt de Tradouw rivier en langs de rotsen storten de watervallen zich in de rivier.

De Tradouw pas is vernoemd naar Joseph Barry, een handelaar uit de 19e eeuw, en maakt deel uit van de route die Barrydale verbindt met de andere kant van de bergen en de dorpen Suurbraak en Swellendam. De weg is in 1980 heropend na renovatie en biedt verschillende haltes voor toeristen, zoals Drupkelder, Piekniekbos en Suurplaat, Er zijn veel plekken waar je veilig kunt stoppen om van het uitzicht te genieten. Stop zeker bij de Drupkelder, dit is een grot met een waterval. Het heldere bronwater is drinkbaar, dus je kunt je drinkflessen vullen.

We bezoeken het plaatsje Barrydale, gelegen aan de schilderachtige Route 62, waar we tanken en pauzeren bij Diesel & Creme, een Vintage Diner & Motel (The Karoo Moon Motel), waar je heerlijk kunt eten. Je wordt ontvangen door vriendelijk personeel in een prachtige vintage inrichting om van te watertanden. Diesel & Crème is dagelijks geopend is van 08:00 tot 17:00 uur.

We vervolgen de rit over de schilderachtige Route 62, met prachtige vergezichten. Geniet van de laatste 75 kilometer naar onze eindbestemming, Ladismith, een dorp met een architecturale stijl die rond 1830 is ontstaan. Deze zogenaamde Ladismith-stijl is een vereenvoudigde weergave van de Georgische architectuur uit Engeland. Je kunt er ook gebouwen in onder andere neogotische, Victoriaanse en Edwardiaanse stijl zien. Maak een wandeling door Ladismith en bewonder de gevarieerde architectuur. Er zijn verschillende hotels en B&B's waar je kunt overnachten.