Roadtrip langs Highway BC-3A – Bergen, meren, natuurparken en cultuur
Deze route door British Columbia volgt grotendeels de schilderachtige en slingerende Highway BC-3A, een weg die je meeneemt langs bergen, meren, dammen en diverse natuurparken.

Je vertrekt vanuit Creston, waar de BC-3A direct begint. Je rijdt het Creston Valley binnen, een gebied dat wordt beheerd door het Creston Valley Wildlife Management Area om invasieve soorten in het moerasland tegen te gaan, met name op cattails en riet kanarie.

De BC-3A slingert tussen de oevers van het Kootenay Lake en de bergen aan je rechterzijde. Tussen de bomen door heb je regelmatig schitterend uitzicht op het meer en het Kootenay-gebergte aan de overkant. Er zijn meerdere fotomomenten langs de route, zoals bij Columbia Point.

Je rijdt verder langs het Lockhart Creek Provincial Park, met kleine strandjes aan het meer en enkele campings. Je kunt hier wandelen, vissen en jagen (seizoensgebonden). Langs de BC-3A zijn ook mogelijkheden om iets te drinken en of te eten.

We maken de overtocht van Kootenay Bay naar Balfour per veerboot. Deze gratis overtocht duurt ongeveer 35 minuten en is de langste gratis veerboottocht ter wereld. Het uitzicht op het Kootenay Lake en de omliggende bergen is spectaculair.

Aangekomen in Balfour kun je lunchen in een van de kleine restaurants of snackbars. Na de lunch rijden we naar het Kokanee Creek Provincial Park, met drie prachtige witte stranden en bossen die veel privacy bieden, hier kun je wat tijd inplannen om te relaxen.

Je rijdt verder langs de Kootenay River richting Nelson en steken de rivier over op de Nelson Bridge, ook wel de Big Orange Bridge (BOB) genoemd. Dit is de enige brug over de rivier bij Nelson. Je kunt een foto maken vanaf een klein strandje met een café, waar je ook even kunt pauzeren om iets te drinken.

Naast de BOB passeren we nog meer bruggen en dammen in de Kootenay River, deze zijn aangegeven met een routepunt;
De Corra Linn Dam: Gebouwd in 1932, 16 meter hoog, met drie turbines van 19.000 PK en een capaciteit van 51 MW.
De Brilliant Dam: Hydro-elektrische dam uit WOII, 42,6 meter hoog met acht sluisdeuren.
De Brilliant Suspension Bridge: Historische hangbrug uit 1913, heropend in 2010 als loopbrug en uitgeroepen tot nationale historische site. Deze brug is goed te zien als we de rivier oversteken op de nieuwe brug.

In het plaatsje Castlegar brengen we een bezoek aan twee interessante bezienswaardigheden die op loopafstand liggen van elkaar;
Het Doukhobor Discovery Centre: Herbeleef het leven in Zuidelijk BC (1908–1938) met tentoonstellingen en rondleidingen.
De Kootenay Gallery of Art, History and Science: Kunstgalerij met regionale, nationale en internationale werken, en een podium voor lokale kunstenaars.

Na deze culturele stops is het nog ongeveer 120 km terug naar Creston. Onderweg kun je pauzeren in Salmo, een dorpje met ca. 1140 inwoners, bekend van de serie Gold Trails and Ghost Towns (seizoen 3, aflevering 1).

Via de mooie Kootenay Pass rijden we terug naar Creston.