Beginnend in Andalusië, misschien wel de meest idyllische en mooiste van alle Spaanse regio's, reist deze route door een land van schoonheid en contrasten in de Sierras de Cazorla, Segura en Las Villas natuurpark. De bergrotsen zijn behoorlijk spectaculair, met kalksteenformaties gebeeldhouwd door de elementen en grotten in de heuvels. Er zijn veel soorten pijnbomen, evenals galeiken en esdoorns, die niet vaak worden gevonden in Andalusië. Wat de fauna betreft, zijn er wilde zwijnen, berggeiten, eekhoorns, konijnen, hazen, vossen en bergkatten, naast vele andere soorten. Adelaars en gieren cirkelen door de lucht, samen met een groot aantal andere roofvogels en kleinere vogels, waaronder het bekende roodborstje. Kortom, dit is een paradijs voor natuurliefhebbers en ook enorm populair bij fotografen, die ongelooflijke scènes kunnen vastleggen door de seizoenen met duidelijke seizoensveranderingen in het landschap, van een sneeuwdeken in de winter tot een groot aantal kleuren in de lente, droog warmte in de zomer en een gloed van bladeren in de herfst.
Er zijn veel uitkijkpunten om te stoppen met adembenemende vergezichten voor een aantal geweldige foto's. De weg A-317 kronkelt en draait en klimt en daalt gedurende 45 km terwijl je naar het kleine bergdorpje Santiago de la Espada gaat, op een hoogte van 1340 meter. We stopten hier voor brandstof en dronken een kopje koffie en een snack van de lekkerste Pan con Tomate in Bar Avenida. Een paar kilometer ten zuiden van hier versmalt de A-317 en wordt nog bochtiger en heuvelachtiger als je de Rio Zumeta oversteekt en de provincie Granada binnenrijdt. De volgende 30 km zullen je de adem benemen, pijnbomen, bochtige weg die geen randbescherming heeft met een steile helling aan de ene kant of knoestige kalkstenen rotsen die de weg binnendringen en de uitzichten - wow, de uitzichten die Andalusië tot mijn favoriete regio maken .
De route daalt geleidelijk van een gemiddelde hoogte van ongeveer 1.500 m tot 1.00 m als het Puebla de Don Fabrique bereikt. Deze stad is doordrenkt van geschiedenis en er is een overvloed aan oude overblijfselen gevonden van de prehistorie tot de middeleeuwen. Er zijn belangrijke archeologische overblijfselen uit het Iberisch-Romeinse en islamitische tijdperk, in de 13e en 14e eeuw. Volgens historische documentatie die teruggaat tot 1241, heette dit gebied ooit La Bolteruela. Omdat dit een belangrijke regionale grens was, werden hier veel veldslagen uitgevochten tussen de Moren en christenen.
De route verlaat de spectaculaire A-317 en voegt zich bij de veel snellere A-330 die over een plateau rijdt en u Andalusië verlaat en Murcia binnenkomt. De vlakke weg is op sommige plaatsen pijl recht, een groot contrast met de 80 km vanaf de start. Een uur rijden van Puebla de Don Fabrique is een geweldig restaurant langs de weg voor lunch genaamd Asador Murciano Restaurante, ik raad de knoflookgarnalen en buikspek aan.
Na de lunch brengt een rit van 30 minuten u naar het regionale park Sierra Espuña. Dit prachtige regionale park heeft een gemiddelde hoogte van ongeveer 800 meter met enkele toppen van meer dan 1.500 meter. Het ongelijke reliëf van het Sierra Espuña-gebergte is precies een van de belangrijkste attracties, omdat dit het zijn unieke en indrukwekkende landschappen geeft. Er is zelfs een reeks van 18 strakke haarspeldbochten om te nemen!
Het regionale park van Sierra Espuña is absoluut adembenemend en beslaat 25.000 hectare en is sinds 1930 beschermd. Dennenbomen bedekken het grootste deel van het park en het uitzicht over de top van de dennenbossen is prachtig. Het ontleent zijn naam aan de hoogste berg, de Espuña op 1.583 m. Het park heeft een behoorlijk intrigerende geschiedenis. De regio Murcia genoot grote welvaart in de 18e eeuw toen het zijn natuurlijke hulpbronnen plunderde, waaronder de meeste dennenbossen. Toen Ricardo Codorniu, een gepassioneerd natuurliefhebber en bosingenieur in 1889 terugkeerde naar de regio, werd hij getroffen door de verwoesting die de jaren van economische hoogconjunctuur hadden aangericht. Hij begon het bos te herstellen, zo'n 19.000 hectare opnieuw aan te planten en hij werd bekend als de 'apostel van de bomen!
Als je door het park rijdt, zul je het bewijs van zijn harde werk zien, aangezien veel pijnbomen in rechte lijnen zijn geplant. De bergweg is zeer goed onderhouden en er zijn tal van panoramische uitzichtpunten, evenals enkele geweldige picknickplaatsen. Als je geluk hebt, zie je de Moufflon-berggeiten, wilde zwijnen en cirkelende adelaars tijdens je schilderachtige rit.
40 minuten van het park en je bent aan het einde van de route in de prachtige en historische stad Cartagena.
Pas als je het oude gedeelte van de stad bereikt, bij de haven, met zijn smalle middeleeuwse straatjes, vol met bars en restaurants, komt het echte karakter van de stad naar voren. De haven van Cartagena, aan de Costa Cálida aan de Middellandse Zee, wordt al sinds de Carthaagse tijd gewaardeerd. Dankzij zijn strategische ligging aan de kust van Murcia, is het bewoond door verschillende culturen die hun stempel hebben gedrukt op het artistieke erfgoed. Cartagena is een stad met meer dan 2500 jaar geschiedenis. Elke hoek, straat en plein van de stad biedt reizigers monumentale voorbeelden van het schitterende historische verleden en van de beschavingen die in de haven zijn binnengekomen.
Genieten