Deze route maakt deel uit van een 5-daagse tour van de Pyreneeën naar de Alpen die ik #AcrossFrance heb genoemd. Dit is dag 3. Links naar dag 2 en dag 4 vindt u onder deze review. Dit geldt ook voor de links naar de start- en finishhotels voor deze dag.

Frankrijk is gezegend met zoveel fantastische wegen en deze route gebruikt twee van de beste: de Gorges du Tarn en de Gorges de l'Ardèche. Beide wegen volgen hun respectievelijke rivieren door diepe, steile kalksteenkloven. Soms kunnen de wegen smal zijn en kan het druk zijn tijdens vakantieperiodes, dus om optimaal van deze route te genieten, is het beter om drukke tijden te vermijden. Het landschap is adembenemend met talloze plekken om te stoppen voor foto's; ik heb er maar een paar gemarkeerd, want het zijn er gewoon te veel. U passeert onder enorme rotspartijen en door rotstunnels, en passeert een aantal oude vestingwerken die ontworpen waren om deze historische route te verdedigen toen er nog over de rivier werd gereisd en niet over de weg.

U ziet kleine dorpjes ingeklemd tussen de linkeroever van de Tarn en de kliffen van de Causse Méjean (kalkrotsen), die bijna in de vergetelheid raakten toen de komst van de weg naar de rechteroever de inwoners dwong naar de overkant van de rivier te verhuizen. Twee daarvan, La Sablière en Hauterives, hebben een bijzondere charme: er is geen brug of weg. Goederen worden vervoerd in een klein mandje dat aan een kabel over de rivier hangt, terwijl de mensen de rivier oversteken in een bootje of een pad op de linkeroever volgen.

Het beroemde uitzichtpunt van Pas de Soucy:
Een paar duizend jaar geleden braken enorme steenblokken los van de kliffen van de Causse Méjean en rolden met een behoorlijke knal naar beneden naar de rivier de Tarn. Toen de bewoners van hun emoties waren bekomen en het lawaai was verstomd, daalde het stof neer. Vanuit het dorp Les Vignes snelden ze toe om te zien dat de rotsblokken de doorgang van de Tarn blokkeerden, die zich nauwelijks een weg baande door de rotsen. En zo ontstonden in de middeleeuwen buitengewone en fantastische legendes. Voor de mensen uit die tijd werd het "mysterie" van deze aardverschuiving als een hel ervaren. Niemand passeerde deze plek zonder angst te voelen voor deze magere kliffen waarboven de grote vale gieren zweven. En zo ontstond Pas de Soucy.
Tegenwoordig is het uitkijkpunt Pas de Soucy een must-see in de Gorges du Tarn. Deze pittoreske plek laat geen enkele bezoeker onverschillig en iedereen is onder de indruk van de schoonheid van de chaos midden in de rivier.

Een leuke plek voor een kopje koffie is Sainte Enimie, in het hart van de Gorges du Tarn.
Het is bekroond met het label “Mooiste Dorpen van Frankrijk” dankzij de middeleeuwse charme, de smalle straatjes geplaveid met kiezels uit de Tarn en de Burle-bron aan de voet van het dorp, die volgens de legende de Merovingische prinses “Enimie” van lepra genas.

Het semi-troglodietendorp Castelbouc is de volgende, met zijn oude huizen, mooie geplaveide straatjes en pittoreske, sprookjesachtige charme, met uitzicht op het kasteel. Het dorp, gelegen tegen de kliffen van de Causse Méjean, werd gebouwd in de schaduw van het kasteel om te profiteren van de bescherming ervan. In 1971 stierf de laatste bewoner, waardoor het dorp leeg kwam te staan. Enkele decennia later herleefde de populariteit van Castelbouc, en kochten echtparen de ruïnes en restaureerden ze. En nu is het dorp langzaam weer tot leven gekomen.

Bij de Pont du Tarn neemt u afscheid van de rivier de Tarn. Vanaf hier volgt u verschillende kleinere rivieren door het biosfeerreservaat van de Cevennen richting de Gorges de l'Ardèche.
Direct nadat u de rivier de Ardèche bent overgestoken, stel ik voor dat u stopt bij het motorvriendelijke restaurant 'La Grotte Des Tunnels' voor de lunch.
Direct na de lunch ziet u de Pont d'Arc.
Deze natuurlijke kalkstenen boog is een geologische bezienswaardigheid die uniek is in de wereld. Hij is op de meest natuurlijke manier in de rotsen ontstaan, door de stromende rivier de Ardèche. Gelegen aan de ingang van de Gorges de l'Ardèche, is hij 54 meter hoog, 60 meter breed en minstens 500.000 jaar oud! Het is dé absolute must-see van de regio!

In tegenstelling tot de Gorges du Tarn, waar de weg op een vergelijkbaar niveau ligt, loopt de weg door de Gorges de l'Ardèche hoog boven de rivier, waardoor u een aantal werkelijk spectaculaire uitzichtpunten heeft waar u kunt stoppen om foto's te maken.
Vanaf het laatste uitkijkpunt, Balcon de Gournier, verlaat u de rivier de Ardèche en komt u op de rivier de Rhône. U volgt deze ongeveer een uur noordwaarts tot aan het hotel in Le Pouzin.

De volgende route van deze tour bezoekt de regio Vecors en de beroemde balkonweg bij Combe Laval.
Genieten