De tweede dag van de tocht brengt ons van Aosta de vallei in en over de Colle San Carlos en de kleine St. Bernard op een deel van de Route des Grandes Alpes, van Séez over de Cormet de Roselend naar Beaufort en via een zijpad naar Les Saisies. De indrukwekkende bergen, gevarieerde natuur en kronkelende paswegen nodigen vaak uit tot stoppen en blijven hangen voor foto's.

Een route die qua rijstijl zo gevarieerd, spannend en veelbelovend is, verdient gewoon vijf sterren.

Ondanks de vele bochtige bergwegen is deze tocht ook voor beginners met de juiste rijvaardigheid gemakkelijk te beheersen.

Als vroege vogels genoten we van een ontbijt in een van de talloze kleine cafés in het oude centrum van Aosta en ervaarden hoe het pittoreske stadje langzaam tot leven komt. Er was ook voldoende tijd voor een korte winkeltocht voordat we op de motorfiets stapten. Eerst voert het pad ons langs de hoofdweg de vallei in richting de Mont Blanc-tunnel. We laten de snelweg achterwege en genieten van de weg langs de dorpen.

De kapel van Rochefort boven Leverogne straalde ons al van verre toe. We sloegen spontaan af en namen de korte, steile haarspeldbochten omhoog naar het gehucht Rochefort, waar we de fietsen op de parkeerplaats aan de linkerkant konden parkeren. We liepen door smalle, oude en prachtig gerenoveerde huizen naar het kerkje. Deze korte excursie is de moeite waard om op de terugweg naar de parkeerplaats een andere route te nemen. De pittoreske gevels lijken uit een andere eeuw te komen.

Eerst ga je op dezelfde manier naar beneden als omhoog, de reis gaat verder in een prachtig hoog dal, maar het loopt dood. Let op, na de laatste haarspeldbocht in het dorp ga je scherp links, bijna 180 graden. Terug op de hoofdweg blijft de Mont-Blanc met zijn brede, witte rug in de verte naar ons knipogen. Uiteraard maken we nog even een fotostop om dit vast te leggen voordat we in Morgex linksaf slaan en de Colle San Carlos beklimmen. Wat een fantastische pas. Afwisselende stukken weg, veelal in het bos, zijn in de zomer gewoonweg heerlijk verfrissend en rustgevend. Bovenaan de pas is er een prachtig restaurant, La Genzianella, voor een kopje koffie.

Omdat we daar op een zonnige zondag laat om 12.00 uur aankwamen, hadden we geen kans om een zitplaats in het restaurant te bemachtigen. Het is dus de moeite waard om er vroeg genoeg heen te gaan of, nog beter, op een doordeweekse dag te gaan. De populariteit van deze pas komt tot uiting in het aantal auto's dat kilometerslang links en rechts rond de top van de pas geparkeerd staat. Dus reden we verder zonder te stoppen voor koffie.

Na de vallei van La Thuile, het beroemde toeristenstadje dat een bezoek waard is, gaan we de kleine St. Bernhard op. Links en rechts van de weg torenen indrukwekkend de bergen uit en halverwege is het bergrestaurant Lo Riondet ideaal voor een heerlijk hapje. Het uitzicht is er enorm en het eten is er prima en relatief goedkoop.

Gesterkt klimmen we de tweede helft tot 2.188 meter boven zeeniveau en eenmaal boven genieten we van het uitzicht op het meer, de bergen en valleien. Ook het oude douanestation en de tankverdediging zijn indrukwekkend, maar zijn allemaal buiten dienst. Bochtig en met minstens één stop om foto's te maken van het prachtige uitzicht daalt de route af naar Séez. Daar sluiten we aan op de officiële route van de Routes des Grandes Alpes. Als je tien tot veertien dagen over hebt, moet je zeker op deze tour gaan. Deze tour zet ik binnenkort online, maar daar staan uiteraard al wel wat routesuggesties voor.

We volgen de officiële route over de Cormet de Roselend en omlaag naar Lac de Roselend. Op de pas versterken we ons met een drankje aan een kraampje en genieten van de bergen voordat we afdalen naar het azuurblauwe meer. Bochten tussen koeienweiden leiden ons naar dit uniek pittoreske meer, waar we minstens één keer stoppen om foto's te maken. In plaats van de heel mooie, officiële route, die bij de Col du Méraillet naar rechts afgaat, gaan we pas zo'n twee kilometer later rechtsaf en steken ook de kleine, fijne Col du Pré over. De serpentines tegen het einde zijn iets uitdagender, maar met zo weinig verkeer en zo'n prachtig uitzicht, ga je er graag mee aan de slag.

Vandaag rijden we gewoon door Beaufort, een zeer pittoresk middeleeuws stadje, en een paar kilometer later negeren we de wegwijzer voor de Tour des Grandes Alpes richting Saisies. We rijden eerst naar Villard-Sur-Doron en klimmen via de kronkelige zijwegen en bochten naar het Mont Bisanne-reservaat. Tot een paar jaar geleden kon je nog met de motor naar het bergstation rijden, maar inmiddels is deze toegang helaas verboden. Via vakantiekolonies aan de zuidkant van het bekende skigebied daal je vervolgens af naar Les Saisies. Wij raden Hotel Le Very ten zeerste aan, het biedt goedkope, rustieke en comfortabel ingerichte kamers en een goed ontbijtbuffet. Voor het diner zijn er diverse restaurants in de omgeving. Bent u net als wij geen Zwitser en consumeert u alleen fondue in Zwitserland, dan raden wij u een fondue-avond aan.