Dag 3 is een rondrit van ruim 290 kilometers door de mooie Great Smoky Mountain National Park.

Dit is een dag met veel mooie bochtige wegen waaronder the wereldberoemde Tail of the Dragon (U129) een weg van 11 mijl (17,7 kilometer) met 318 bochten! Die we van zuid naar noord rijden. Op dag 4 rijden we hem van noord naar zuid. Ook rijden we veel langs rivieren, bergmeren en zien we een aantal dammen.

We vertrekken vroeg en het eerste punt waar we stoppen is de Fontana dam, een hydro-elektrische dam in de Little Tennessee River en de grootste dam in de oostelijke Verenigde Staten, en ten tijde van de bouw was het de op drie na grootste dam ter wereld.

We rijden langs het Cheoh meer naar het zuidelijk startpunt van de “Tail of the Dragon”. Hier kun je foto’s maken van de grote metalen draak, de “Tree of Shame”. Ook is er een souvenirwinkeltje en tankstation, dus koop een herinnering en vul je tank.

De “Tail of the Dragon” is een beroemd deel van de US 129, het is een tweebaansweg van 11 mijl lang langs de grens tussen de staten Tennessee en North Carolina. De “Tail” is bekend om zijn 318 bochten. Het is een populaire bestemming voor motorrijders en liefhebbers van sportauto's, die hier een uitdagende en schilderachtige rijervaring kunnen beleven. De weg, ook bekend als Deals Gap, loopt door de Great Smoky Mountains en het Cherokee National Forest.

Het is genieten voor motorrijders. Let wel op het kan er ook druk zijn met auto’s en andere motorrijders, dus pas op voor tegenliggers. Er geldt een inhaalverbod en je mag ook niet op de andere weghelft rijden, er wordt vaak gecontroleerd en de boetes zijn fors. Meer informatie over deze geweldige weg is terug te vinden in de link onderaan deze review.

Onderweg op de Tail moet je zeker even stoppen bij Calderwood Lake Lookout, waar je een prachtig zicht hebt op Calderwood Lake en de gelijknamige Dam in de verte.

We rijden verder langs het Chilhowee Lake en de Foothills Parkway, een nationale Parkway die de uitlopers van de noordelijke Great Smoky Mountains doorkruist, dit deel biedt een spectaculair uitzicht op de Great Smoky Mountains aan de ene kant en de Tennessee Valley aan de andere kant. Op heldere dagen kan men helemaal naar de Cumberland Mountains kijken, 50 mijl naar het westen.

De lunch is gepland in Pigeon Force bij Iron Boar Saloon naast de Hog Shed tegenover de Rocky Top Harley-Davidson dealer. Hier kun je ook even een T-Shirtje scoren. Na de lunch rijden we via Cosby naar Gatlinburg, optioneel kan er voor een korte (snellere route gekozen worden vanaf Pigeon Force, door de 321 te volgen naar Gatlinburg, dit scheelt ongeveer 70 kilometer en 40 tot 50 minuten.

In Gatlinburg is veel te zien en te doen, deze stad die een belangrijke rol speelde tijdens de burgeroorlog is een toeristische trekpleister zowel in de zomer als de winter. Er zijn veel hotels, bars, restaurants en andere bezienswaardigheden. Meer informatie over Gatlinburg is te vinden in de link onderaan de review. Gatlinburg is een mooie stad om ook een extra overnachting in te plannen, wat we doen op dag 5 van deze 6-daagse trip.

Vanaf Gatlinburg is het nog 100 kilometer rijden door de Great Smokey Mountains naar het Iron Horse Motorcycle Lodge and Resort, dus let op de tijd, onderweg naar Stecoah passeren we nog een aantal mooie plekjes zoals bij de “The Loop Over” in Highway 441, dit is een cirkel in de weg met een kleine uit stenen opgetrokken tunneltje. Een andere mooie plek is de “New Found Gap lookout”, hier heb je een prachtig uitzicht over de Great Smoky Mountains.