Tijd voor een nieuwe uitdaging in het mooie Karinthië begint voor jou bij pension Tannenheim in Faak am See in een omgeving dat niets anders dan rust en vriendelijkheid uitstraalt en je al je stress laat vergeten.
Ik heb deze route, die ik eerder heb gereden, verrijkt met extra bijzondere plekken die je absoluut niet mag overslaan in deze betoverende omgeving. Deze route is absoluut een aanrader omdat de focus op adembenemende uitzichtpunten ligt.

Maar laten we gaan rijden. Even buiten Faak am See zie je in het midden op de rotonde het Harley monument opdoemen wat ook tevens je laatste fotomoment is voordat je deze rondrit afsluit.
Zodra je rechtsaf slaat bij de rotonde en richting het westen gaat, merk je meteen dat het verkeer kalmeert.
Via de karakteristieke Oostenrijkse plaatsen Finkenstein am Faaker See, Fürnitz en Arnoldstein, rij je door de ‘Oostenrijkse Rivièra’, het gebied in het zuidelijkste deel van de Karnische Alpen dat zijn naam te danken heeft aan zijn mediterrane klimaat en de aantrekkelijke sfeer die vergelijkbaar is met die van de Italiaanse Rivièra.

Niet lang na je doortocht door dit gebied krijg je Italië in het zicht. Caccau Valico is de plaats waar Italië je begroet.
Zoek je deze locatie op Google Streetview dan zal je merken dat er een andere grensovergang getoond wordt. Laat je daarom hier niet door deze foto’s beïnvloeden.

Via deze grensovergang volg je de contouren van de Italiaanse Alpen, door de prachtige vallei ‘Val Canale’ tot aan het ‘Lago del Predel’ waar je onderweg zicht hebt op bergen die hoog en imposant zijn. Sommige daarvan reiken zelfs tot boven de 3000m.
Eenmaal het ‘Lago del Predel’ achter je gelaten te hebben volgen enkele haarspeldbochten en rij je Servië binnen via de ‘Predilpas’. Een pas dat dankzij haar strategische ligging in de Romeinse tijd, een belangrijk punt op de handelsroute tussen Rome en het noorden was.

De Italiaanse Alpen maken tevens plaats voor de Julische Alpen. Dit berggebied is vernoemd naar Julius Caesar, die het gebied 49 jaar voor Chr. veroverde. Tegenwoordig zijn de Julische Alpen een belangrijke trekpleister voor vele toeristen en biedt mogelijkheden tot wandelen, skiën, motorrijden en klimmen.
Een paar kilometer verderop doorkruis je Fort Predel, gelegen op een hoogte van 1156 meter. Doorkruisen klinkt misschien vreemd, maar dat is omdat het fort zowel links als rechts van de weg ligt en je de indruk krijgt dat je door het fort heen rijdt.
Fort Predel was een van de zes Karinthische forten en dateert uit de tijd van Napoleon. Later is dit fort gedurende oorlogen diverse keren vernietigd, en telkens weer op dezelfde plaats hersteld. Lang deed het dienst als militaire basis en opslagplaats, maar sinds 1994 is het fort een museum gewijd aan de tijd van de Eerste Wereldoorlog.


Na ongeveer 1 km sla je linksaf richting je eerste mooie bezienswaardigheid: de 'Mangart Saddle'.
Deze bezienswaardigheid ligt op de grens tussen Slovenië en Italië. Geografisch gezien bevindt het zich te midden van de berggebieden Karawanken en de Julische Alpen.
De Mangart saddle ofwel Mangart Pass is een bergpas die je brengt naar 2679 meter hoogte. Deze pas is in 1938 gebouwd door de Italianen. Deze bergpas bestaat uit een eenbaansweg die je omhoog en naar beneden leidt. Daarnaast heeft deze bergpas heel veel haarspeldbochten. Hou je daardoor aan de snelheid want de afgrond is erg diep. Maar voordat je de weg naar de top mag bestijgen, moet je nog even een kaartje kopen.
Eenmaal op de top kan je genieten van vele panoramische uitzichten richting Slovenië en Italië.
Dit is een plek waar je je innerlijke fotograaf kunt laten gaan en prachtige foto's kunt maken..
Hier vind je prachtige landschappen vol leven, met een overvloed aan planten en dieren die samen zorgen voor een perfect plaatje.

Als je weer dezelfde weg naar beneden rijdt, kan je je alvast verheugen op de volgende stop waar een welverdiend kopje koffie op je staat te wachten. Maar voordat het zover is, volg je nog even de weg langs Koritnica, die door de prachtige Soča-vallei stroomt.
De Koritnica rivier ontspringt in de Julische Alpen en stroomt door een schilderachtig landschap van bergen en bossen voordat het samenvloeit met de Soča-rivier. De uitzichten vanaf de weg zijn een ware lust voor het oog.
Iets boven Bovec buig je bij het plaatsje ‘Kal Koritnica’ af en volg je deels de 138 km lange Soca rivier, die bekendstaat om haar kristalheldere en turquoise water. Bij ‘Pri Kumercih’ begin je aan je tocht van 25km richting je koffiestop bij ‘Dom Dr. Klementa Juga’. Deze berghut is populair als eenvoudig restaurant, rustplaats en pleisterplaats voor wandelaars en bergbeklimmers.
Deze locatie dankt haar naam aan een bekende Sloveense bergbeklimmer en schrijver genaamd Dr. Kelent Juga. Deze lodge deed lang dienst als militaire faciliteit maar is in 1985 omgebouwd naar haar huidige staat. Ook hier zijn de uitzichten over omgeving weer een lust voor het oog en een geschikte plaats om je camera wederom ter hand te nemen. Wil je nog meer van de omgeving ontdekken, dan zou je ook een wandeling naar de oorsprong van de nabijgelegen rivier Lepenjica kunnen overwegen.

Na je koffiestop rijd je dezelfde weg terug naar beneden richting de Soča-rivier. Bij de T-splitsing om de hoek is het meteen tijd om je voertuig te parkeren en te genieten van de serene schoonheid van de 'Velika Korita Soče' (Great Soča Gorge) kloof, bekend om haar spectaculaire kliffen. Deze bezienswaardigheid trekt wandelaars en andere toeristen van over de hele wereld aan.
De kloof is ontstaan doordat in de loop der tijd de Soča-rivier, die haar oorsprong heeft in het Triglav Nationaal Park, een 14 km lange kloof heeft uitgesleten door erosie in de rotsen. Op sommige punten zijn de spectaculaire kliffen wel 200 meter diep. De steile wanden zijn bedekt met bomen, planten en bloemen. Het is duidelijk dat deze kloof een van de vele beroemde bezienswaardigheden is die Slovenië te bieden heeft. Direct naast de kloof kun je over wandelpaden een wandeling maken waarbij het vastleggen van een foto langs het water niet mag ontbreken.
Een kleine opmerking moet ik hier wel maken! De parkeerplaatsen langs de weg nabij de kloof zijn beperkt en smal. Rij dus voorzichtig en wees alert!

Na dit bezoek volg je de Soča-rivier tot aan het dorp Trenta, waar je begint aan de 21 kilometer lange weg met 50 haarspeldbochten over de Vršičpas richting Kranjska Gora. Deze weg werd lang geleden gebouwd door Russische krijgsgevangenen en strekt zich uit van Kranjska Gora tot aan de Soča-vallei. Elke bocht is genummerd en de nummering begint bij Kranjska Gora en eindigt bij Trenta. Daarom vind je bij Trenta bocht nummer 50 op de borden.
Onderweg word je getrakteerd op de prachtigste uitzichten op de bergen van de Sloveense Alpen. De spectaculaire klim bereikt zijn hoogtepunt op de Vršič Pas, maar om daar te komen, moet je eerst 26 haarspeldbochten omhoog. Deze pas is de derde bezienswaardigheid van vandaag.
Bij aankomst op de Vršič Pas vindt een gecombineerde stop plaats, waar je niet alleen van je lunch geniet, maar ook het uitkijkpunt van de Vršičpas bezoekt.
Je lunchstop is gepland bij het nabijgelegen restaurant 'Tičarjev dom', dat een beperkt menu biedt met eenvoudige, maar smakelijke gerechten, bereid met verse lokale ingrediënten.

Ben je klaar met eten? Neem dan de tijd om de omgeving te verkennen en naar het uitzichtpunt te lopen waar de bergen je een adembenemend uitzicht bieden. Op het uitkijkpunt heb je ook de kans om in de souvenirwinkel een leuk aandenken aan deze plek te kopen.
Je zult merken dat de Alpenmarmot hier erg populair is vanwege het brede aanbod in de winkel. Alpenmarmotten leven hier in holen en komen veel voor op deze Vršič-pas. Kijk maar eens goed rond, misschien zie je er enkele! Wederom is het aan te raden je camera klaar te houden.
Na de lunchstop rijd je via 24 neerwaartse haarspeldbochten richting Kranjska Gora. Maar eerst kom je na een paar honderd meter bij de Vršič Pas aan. In tegenstelling tot de haarspeldbochten op weg naar de top, zijn deze 24 neerwaartse bochten allemaal bestraat met klinkers. Dit komt doordat klinkers meer grip bieden dan asfalt, vooral in natte en winterse omstandigheden.
Net voor haarspeldbocht 8 vind je een Russische Kapel, gelegen op een plek die je normaal gesproken snel voorbij zou rijden omdat deze kapel enigszins verborgen ligt in het bos. Deze kapel werd in 1916 gebouwd ter nagedachtenis aan de Russische krijgsgevangenen die tijdens de Eerste Wereldoorlog omkwamen bij de aanleg van de pas.
De kapel is een eenvoudig stenen gebouw met een houten dak, voorzien van een klein altaar en een aantal iconen van Russische heiligen. Rondom de kapel ligt een klein kerkhof waar de Russische krijgsgevangenen begraven zijn. Vanwege de prachtige locatie en de unieke geschiedenis is deze plek een populaire toeristische bestemming. Het is een aanrader om je voertuig op de naastgelegen parkeerplaats te zetten en even naar de kapel te wandelen
Vervolgens rijd je door de laatste haarspeldbochten, waarna je uiteindelijk aankomt in Kranjska Gora. Eenmaal beneden aangekomen, neem je de derde afslag op de rotonde en vervolg je je weg naar de tankstop, die langs de doorgaande weg net buiten het dorp ligt. Hier tank je bij voor je volgende rit.

Vanaf hier is het nog maar een klein stukje voordat je bij je een-na-laatste stop aankomt: de Wurzenpass. Deze pas ligt op 1073 meter hoogte in het Karawanken berggebied en vormt de verbinding tussen Radendorf en Kranjska Gora. Rijd hier rustig, want in tegenstelling tot de West-Europese landen wordt hier nog steeds douanecontrole uitgevoerd. Vanaf de Wurzenpass gaat het alleen nog maar naar beneden en volgen er geen grote beklimmingen meer.
Eenmaal beneden aangekomen, leidt het eerste deel van de route je naar Riegersdorf, waarna je afslaat richting Techantsing. Daarna maak je nog een lus via Alt-Finkenstein om vervolgens weer het Harley Monument in zicht te krijgen.

Het monument in Finkenstein is ontworpen en gebouwd door Roman Oman, een Sloveense beeldhouwer en architect. Het werd onthuld in 2013 ter ere van het 110-jarig jubileum van de Harley-Davidson Motor Company. Het is een uniek en opvallend kunstwerk, vervaardigd van staal en glas, in de vorm van een Harley-Davidson motorfiets, is 12 meter hoog en weegt 12 ton.
Voor velen is het een must om met dit monument op de foto te gaan. Daarom is er wat extra tijd voor je gepland om van deze gelegenheid gebruik te maken.


Dan volgt het laatste deel van de route. Nog een keer rechtsaf en dan onder het spoor door.

Voor de fanatieke motorrijders heb ik nog wat extra informatie.
Als je begin september naar dit gebied gaat, kun je genieten van een overvloed aan motoren, omdat Harley Davidson hier jaarlijks de European Bike Week organiseert. Dit evenement is het op drie na grootste Harley-evenement ter wereld en duurt bijna een week.
Naast dat het populair is onder motorrijders, is het ook een lucratieve tijd voor de horeca, waarin veel geld wordt verdiend.
Tijdens de European Bike Week geldt er een eenrichtingsverkeersregel op de ringweg rondom de Faakersee. Je kunt dus bij de T-splitsing niet linksaf slaan naar je eindbestemming. Daarom heb ik een alternatieve route voor je bedacht, zodat je toch via een korte weg terug naar het pension kunt rijden.

Oh ja, als je van plan bent om uit eten te gaan, wil ik je laten weten dat er op loopafstand van het pension verschillende restaurants zijn waar je een goede maaltijd kunt krijgen. Ik kan uit eigen ervaring Popolari en Kärntnerhof aanbevelen. Bij beide gelegenheden kun je genieten van verschillende gerechten uit de lokale keuken, en het is er altijd gezellig. Vanwege de drukte is het verstandig om van tevoren te reserveren.