Onze rit begint in Bram, een dorp met wortels die teruggaan tot de 2e eeuw v.Chr. De echo's van het duistere verleden resoneren door de straten, met name het grimmige verhaal van het beleg van Simon de Montfort in 1210, waarbij gevangengenomen Katharen bruut werden verminkt.

De weg leidt vervolgens naar het vluchtelingenkamp ter nagedachtenis aan de Spaanse Burgeroorlog, een ontnuchterende herinnering aan de strijd van degenen die op de vlucht waren voor het regime van Franco.
Het kamp huisvestte ooit duizenden vluchtelingen. Tegenwoordig is het monument een indrukwekkend eerbetoon aan hen die in dit kamp zijn omgekomen.

Montreal volgt, waar de torenhoge Collegiale St. Vincent staat als een stille getuige van het tumultueuze verleden van de stad. De stad leed enorm onder de troepen van de Montfort, met de executie van de Heer, de moord op zijn zuster en honderden Katharen levend verbrand.
De reis voert de deelnemers vervolgens door La Force, het kleinste 'circulade' dorp van Frankrijk, waar de geschiedenis samenkomt met een ongewoon popcultuurfenomeen: het dorpsbord wordt herhaaldelijk gestolen door enthousiaste Star Wars-fans.

Een kronkelende klim brengt u naar Fanjeaux, ooit een Katharen bolwerk, en laat reizigers kennismaken met de stad waar St. Dominic de Dominicaanse Orde stichtte. Hoewel veel van de middeleeuwse verdedigingswerken verdwenen zijn, is de indeling van de oude stadsmuren nog steeds zichtbaar.

De vloeiende wegen naar Castelnaudary bieden een pauze van de zware geschiedenis, waar ruiters kunnen genieten van de beroemde cassoulet, een stevig gerecht met witte bonen, worstjes, varkensvlees en eendenconfit. Een maaltijd die de ontberingen van een lange rit perfect aanvult.
De sluizen van Saint-Roch en het Grand Bassin, een groot open gedeelte van het kanaal, bieden een moment van rust, hoewel de geschiedenis ons eraan herinnert dat deze rustige omgeving ooit van economisch en strategisch belang was.

Vanaf hier leidt de weg naar Les Casses, waar een ijzeren monument de Katharen herdenkt die levend verbrand werden door de kruisvaarders van Montfort. Hoewel er weinig over is van het oorspronkelijke dorp, is het spookachtige silhouet van het monument van een brandend figuur een ontnuchterende aanblik.

Revel ontstond na de kruistochten en ontsnapte daardoor aan de wreedheden. Het heeft een uniek middeleeuws plein en een klokkentoren, die een pittoresk intermezzo vormen voordat het verdergaat naar het meer van San Ferreol, dat werd aangelegd om het Canal du Midi van water te voorzien.

Ga verder naar Chateau Saissac, dat net onder de stad ligt en waar een fascinerende muntenschat uit de jaren 1270 te vinden is.
De rit over de oude Saissac-tramlijn naar St. Denis biedt een nostalgisch kijkje in de transportgeschiedenis van het begin van de 20e eeuw. U ziet hoe zelfs de meest afgelegen dorpen ooit met elkaar verbonden waren door stoomtrams.

Geen enkele tocht door het Katharengebied is compleet zonder een bezoek aan de kastelen van Lastours, waar het tragische lot van 100 verminkte gevangenen uit Bram voor altijd in de geschiedenis gegrift staat.
De steile wandeling naar deze vier kastelen beloont ruiters met spectaculaire uitzichten op het ruige landschap van Montaigne Noire. Elke ruïne vertelt een verhaal van verzet en verwoesting, en trotseert de tijd.
De kastelen, ooit strategische bolwerken, dienen nu als griezelige monumenten voor de wrede kruistochten die erop gericht waren het Kathaarse geloof uit te roeien.

Als u verdergaat richting Caunes-Minervois, komt u de beroemde rode marmergroeven tegen die ooit steen leverden voor Versailles, het Louvre en talloze andere historische bezienswaardigheden. Zelfs vandaag de dag sieren sculpturen die uit dit kenmerkende marmer zijn gesneden de straten van de stad.

Iets verderop slingert de weg boven de Gorges de la Cesse, een opvallende natuurlijke formatie waar de rivier op zonnige dagen op mysterieuze wijze onder de grond verdwijnt, om vervolgens vele kilometers stroomafwaarts weer op te duiken.

Aan het einde van de kloof ligt Minerve, een oud dorp op een heuveltop, dat betovert met zijn dramatische ligging boven de kloof. De plek van een slopende belegering in 1210, staat als een monument voor de veerkracht van de Katharen.
De gereconstrueerde 'Birdtrap'-katapult (of trebuchet-katapult) is een huiveringwekkende herinnering aan de meedogenloze tactieken van Simon de Montfort, die er uiteindelijk toe leidden dat de stad zich overgaf na zes weken van brute bombardementen.
We verlaten de heuvels en vervolgen onze reis door de vallei langs het schilderachtige Canal du Midi. We passeren charmante dorpjes als Homps en Trèbes, waar technische hoogstandjes als de vele sluizen en het Orbiel-aquaduct getuigen van de vindingrijkheid van de Franse kanaalbouwers uit de 17e eeuw.

Het hoogtepunt van de reis is uiteindelijk Carcassonne.
Wanneer de ruiters de stad naderen, zijn ze sprakeloos door de indrukwekkende aanblik van de middeleeuwse muren.
Het beleg van Carcassonne in 1209, dat volgde op het bloedbad bij Béziers, markeerde een keerpunt in de oorlog tegen de Katharen. Het fort, zorgvuldig bewaard gebleven, biedt een meeslepende ervaring in het middeleeuwse leven, compleet met kronkelende steegjes, torenhoge kantelen en een sfeer van tijdloze intrige.

Deze route, de derde in een reeks, is een onmisbare ervaring voor geschiedenisliefhebbers en avonturiers.
Het biedt een unieke combinatie van historische onderdompeling en opwindende ritten door een van de mooiste regio's van Frankrijk.
De spookachtige ruïnes, aangrijpende gedenktekens en ontzagwekkende landschappen maken het een onvergetelijke reis door de tijd. Of u nu oude forten verkent, cassoulet proeft of over de kronkelige wegen van Occitanië rijdt, deze tour is een suggestieve en spannende rit naar het verleden.
De combinatie van adembenemende landschappen, goed bewaarde geschiedenis en de open weg maken dit een absolute must voor motorrijders die op zoek zijn naar avontuur en verlichting.
De wegen hebben weinig verkeer en zijn goed onderhouden, de routes zijn schilderachtig en de historische betekenis van elke stop voegt diepte toe aan de rit. Iedereen met een waardering voor middeleeuwse geschiedenis, een passie voor motortoerisme of gewoon een liefde voor het prachtige Franse platteland zal deze ervaring echt de moeite waard vinden.