Als u in de stemming bent voor een ontspannen wandeling door het platteland van centraal Florida, dan is deze route iets voor u. Er is een hele dag nodig om de route te voltooien met stops voor versnaperingen, maar u kunt een korte sublus van 32 mijl overslaan op ongeveer het halve punt als u de dag wilt inkorten.

Onderweg passeert u een aantal kleine steden, rijdt u over een Scenic Byway, steekt u de langste rivier van Florida over en kunt u in een van de vele restaurants en cafés genieten van de zuidelijke gastvrijheid.

We beginnen met het binnenland in te gaan, weg van de drukte van Daytona Beach aan de Atlantische kust, en gaan richting Palatka waar we de St. Johns River oversteken. Een korte tocht naar het zuidwesten vanaf Palatka langs de Black Bear Scenic Byway leidt ons verder landinwaarts naar het kunstmatige Lake Ocklawaha (Rodman Reservoir), dat water levert aan de omgeving en ook uitstekend basvissen biedt.

We vervolgen onze rit naar het westen over tweebaans binnenwegen, omringd door bos en velden, waar we een ogenschijnlijk onwaarschijnlijke buitenpost tegenkomen. Het Hog Wild Country Café is een goede plek om te stoppen voor een pauze om te eten en uit te rusten. Ze serveren zuidelijke BBQ voor lunch en diner in een gastvrije omgeving op het platteland.

Na onze pitstop bij Hog Wild passeren we het stadje Interlachen (ja, vernoemd naar het origineel in Zwitserland) en rijden we verder naar het westen. Een klein stukje ten westen van Interlachen, ongeveer 86 mijl in de route, hebben we de keuze om noordwaarts te rijden langs een 32-mijl lus omhoog naar de steden Melrose en Keystone Heights, of de algehele route in te korten en direct naar het zuiden te gaan naar Fort McCoy.

Als we ervoor kiezen om de hele route te rijden, zijn we op weg naar het noorden naar Melrose. Het gebied van Melrose is een door de VS aangewezen historisch district met een overvloed aan historische gebouwen; dus doe het rustig aan, geniet van de bezienswaardigheden van dit belangrijke deel van de geschiedenis van Florida en poseer voor een paar foto's om te delen met vrienden.

Na Melrose volgen we een lus die een bezoek met lunchpauze in Keystone Heights omvat. Dit is een charmant stadje waar we kunnen stoppen voor rust en verfrissing. Clyde's Cafe serveert ontbijt en lunch in een gezellige omgeving. Het café heeft goede recensies gekregen en wordt sterk aanbevolen. Iets verderop van het café kunnen we stoppen voor een pauze in het Keystone Beach Park aan de oever van het Meer van Genève (ja, ook vernoemd naar het origineel in Zwitserland) om onze benen te strekken en verplichte selfies en andere foto's te maken.

Of we nu de Keystone Heights-route nemen of niet, we gaan in ieder geval zuidwaarts en oostwaarts om via Fort McCoy naar het recreatiegebied Salt Springs te rijden.

Het Salt Springs Recreation Area is een van de recreatieve juweeltjes van het Ocala National Forest, met een spectaculaire natuurlijke minerale bron die het gebied zijn naam geeft. Tal van buitenactiviteiten houden kampeerders en dagbezoekers bezig, waaronder zwemmen in de bronnen, vissen, snorkelen, wandelen en varen. Bezoekers zullen ontdekken dat Salt Springs dagelijks 52 miljoen gallons water uitspuwt met een constante temperatuur van 74° Fahrenheit.

Na onze pauze bij Salt Springs is de rest van de rit een gemakkelijke run naar het zuiden en vervolgens naar het oosten door het Ocala National Forest langs een ander stuk van de Black Bear Scenic Byway. We eindigen onze rit bij Ormond Beach aan de Atlantische kust, te midden van talloze restaurants en cafés en op een steenworp afstand van het strand.