De Southern Dozen zijn twaalf attracties in Johnson City die door de hele regio reizen. Elk is een avontuur op zich dat je door bochtige bochten, adembenemende natuur, historische bezienswaardigheden, lokale bezienswaardigheden en leuke attracties voert. Of je nu grotten wilt verkennen, wolven wilt zien, op historische locaties wilt rondwandelen, in de bogen van het hart wilt blijven hangen of gewoon wilt genieten van het uitzicht, je zult een rit vinden die precies is wat je zoekt.

Dit is deel 6 “The Spelunker Tour” van de Southern Dozen en is officieel een rit van 60 mijl langs Highway 11 van Johnson City naar Bristol en terug. Om de rit interessanter te maken, rijden we over de schilderachtige wegen en "The Snake" naar de Shady Valley.

In de begintijd van de kolonisatie werden kolonisten geconfronteerd met indianen die leken aan te vallen en vervolgens in de lucht verdwenen. Later ontdekten kolonisten een majestueuze ondergrondse rivier, die ze gebruikten als een schuilplaats tijdens de burgeroorlog. Tijdens deze rit zie je deze unieke grot, die nu de Grotten van Bristol wordt genoemd, evenals de Appalachian Caverns, een ondergronds labyrint van meer dan een miljoen jaar oud.

Op weg naar Bristol kun je ook Winged Deer Park en Boone Lake bezoeken, waar je een korte pauze kunt nemen om je benen te strekken, te genieten van het landschap en zelfs een duik te nemen.

Een paar kilometer verderop kun je het Rocky Mountain Living Museum bezoeken, het ligt aan de voet van het prachtige Appalachen en biedt rondleidingen langs de verschillende locaties waar ze levende geschiedenis gebruiken om het publiek meer inzicht te geven in het dagelijks leven en waarden van de vroege kolonisten in ons gebied.

We vervolgen onze rit door het prachtige landschap van Piney Flats om naar de Appalachian Caverns te gaan. Het is de perfecte bestemming om een verbazingwekkende natuurlijke schoonheid te ervaren die zich diep onder het aardoppervlak bevindt. De site biedt rondleidingen door de grotten, een camping, een picknickplaats, een edelsteenmijn en een cadeauwinkel.

De volgende stop is Bristol Caverns, een van de oudste en mooiste attracties in het noordoosten van Tennessee. Er zijn verschillende tours per dag en deze nemen je mee naar alle drie niveaus van de grotten; van de kamer van burgemeester Preston in het bovenste gedeelte naar de kronkelende oevers van de ondergrondse rivier 180 voet lager op de vloer van de grot.

Op onze weg terug naar Johnson City rijden we "the Snake" (zie ook de eerste route van The Southern Dozen) in de bergen van Tennessee, door Stoney Creek en over in de pastorale Shady Valley. Je kunt een korte stop maken bij de Shady Valley Country Store voor een eenvoudige lunch. Er wordt gezegd dat "The Snake” 489 bochten, 3 bergen, 1 vallei bevat in 33 mijl!"

De rit gaat verder op prachtige schilderachtige (bochtige) bergwegen door Mountain City en Zionville. U kunt even pauzeren in en een stop plannen voor een diner in Elizabethon, voordat we aankomen in Johnson City.
Je kunt een alternatieve route nemen door net voor Villas de US Highway 321 te nemen door het Watauga National Park, dit is een mooie slingerende weg die de loop van de gelijknamige rivier volgt door een prachtig natuurgebied.