"Goede morgen Engeland"
Na een mooie rustige overtocht van IJmuiden naar Newcastle is dit het begin van van een 7-daagse reis door Schotland.
Dag 1: Na het uitchecken van de boot kun je aan een mooie route beginnen. De wegen zijn goed en de uitzichten zijn uitstekend! De route van vandaag gaat naar Perthshire en loopt voor een groot gedeelte door de Schotse Hooglanden.
Op de grens van Schotland is een mooi uitzichtpunt die ze zeker niet wilt missen (rp 6). Ook het fraaie uitzicht over het water van de Forth Road bridge, een enorme hangbrug en de Forth bridge is een genot voor het oog (rp 16).

Je vertrekt in noordelijke richting en na eerst een aantal rotondes te hebben genomen wen je al snel aan het links rijden.
Er zijn ook wat grotere wegen opgenomen in deze route om zo snel mogelijk naar de mooie gebieden in Schotland te rijden, alhoewel het rijden op deze wegen ook niet echt een straf is.

Na ongeveer 40 kilometer kom je langs een Water reservoir, het Catcleuth Reservoir*. Het is een mooi gebied met aan de linkerkant van de weg het reservoir en aan de rechterkant een mooie bosrijke omgeving.
* Catcleuth Reservoir, tussen 1884 en 1905 gebouwd voor de Newcastle and Gateshead Water Company. Het stuwmeer maakt deel uit van een reeks stuwmeren langs de A68 die met elkaar verbonden zijn door tunnels en aquaducten van Catcleugh Reservoir naar Whittle Dene; van waaruit drinkwater wordt geleverd aan Newcastle upon Tyne, Gateshead en enkele omliggende gebieden.
Een aantal kilometers verder kom je bij de grens van Schotland (rp 6). Het is aan te bevelen om hier een stop te maken en even rond te kijken. Hier kun je genieten van een adembenemend uitzicht over heuvels en genieten van de fantastische vergezichten. Als het weer een beetje mee zit wordt je hier hartelijk ontvangen met doedelzak geluiden en er worden er allerlei souvenirs verkocht vanuit de kofferruimtes van de auto's. De eerste kennismaking met Schotland voelt warm en fijn aan. Na deze kennismaking en de eventuele fotoshoot kun je de route weer vervolgen.

De Jed Water(rp 7) is een rivier die als je de grens van Schotland gepasseerd hebt, enige tijd met je mee reist, zowel links en rechts van de route. In totaal is het Jed Water meer dan 35 kilometer lang. De rivier mondt uit in de Teviot** bij Jedfoot Bridge, drie kilometer ten noorden van Jedburgh.
**De rivier de Teviot, of Teviot Water, is een rivier in het Schotse grensgebied en is de grootste zijrivier van de rivier de Tweed. De Teviot is een belangrijke rivier voor dieren in het wild, vooral de Atlantische zalm, maar is de afgelopen jaren getuige geweest van tenminste vier extreme overstromingen.

Dan wordt het tijd om een kop koffie te gaan drinken. Een mooie gelegenheid hiervoor is de Abbey Bridge Coffee House (rp 8). Mocht je van kachels of allesbranders houden dan kun je hier ook verschillende modellen bezichtigen.
Na de koffie kun je de route vervolgen en is het weer opnieuw genieten van de prachtige landschappen.
Bij routepunt 10 is er voor de liefhebbers van mooie tuinen de mogelijkheid om een stop te maken of om gewoon even de benen te strekken. Je komt dan bij Carolside gardens, deze wordt al meer dan 200 jaar gecultiveerd. Tegenwoordig is het vooral bekend om zijn zachte en delicate kruidachtige planten, opvallende Delphinium-bedden en subtiele kleurenschema's, het ontwerp van kamers met een geheime tuin, wintertuin en kruidentuin met leiperenbomen en gele en witte rozen. Uitgestrekte gazons leiden naar een ovale ommuurde tuin waar een historische collectie oude rozen is ondergebracht, waaronder een nationale collectie van Gallica-rozen van vóór 1900. De tuinen worden ook wel omschreven als "een van de mooiste privétuinen van Schotland".

Ongeveer 10 kilometer verder kom je bij Thirlestane Castle (rp 12), het is een prachtig 16e-eeuws kasteel in een rustig weidelandschap in de Scottish Borders, iets meer dan een half uur ten zuiden van Edinburgh. De geschiedenis van de grond waarop Thirlestane Castle nu staat, gaat terug tot minstens de 12e eeuw en later werd er een groot grensfort op de plek gebouwd om de nadering van Edinburgh vanuit het zuiden te verdedigen.
De route brengt je vervolgens via de rondweg om Eddenburgh in South Queensferry, een mooi havenplaatsje waar je kunt lunchen bij (rp 15). Bikers Cove, genesteld in een beschutte binnenplaats in de buurt van de Hawes Pier. De Cove (inham) wordt gerund door motorrijders voor motorrijders. Het staat bekend als een schitterende ontmoetingsplaats met een gastvrije sfeer en aardig, vriendelijk personeel. Er is voldoende parkeergelegenheid en je hebt hier een mooi uitzicht op de Forth Road bridge, een hangbrug voor autoverkeer en de Forth bridge (spoor hangbrug van 2,46 km lang). Zie ook de foto van de Header.
De brug overspant de Firth of Forth en verbindt Edinburgh , in South Queensferry , met Fife , in North Queensferry .
Na de lunch is er de mogelijkheid om de tank te vullen bij rp 18, een BP pomp.
Een stukje verderop kom je langs een natuur reservaat, het Loch leven Nature Reserve (rp 25).
Loch Leven ligt op een handige centrale locatie en biedt bezoekers een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en combineert alle ingrediënten die essentieel zijn voor een leuke maar ontspannende Schotse vakantie, ongeacht uw leeftijd of interesses, want er zijn vele activiteiten in de buurt van Loch Leven, voor elk wat wils.

Dan is het nog maar een klein stukje rijden tot aan de eindbestemming, de schotse contouren beginnen zich als een film aan je voorbij te trekken. Na een inspirerende dag wordt het tijd op de overnachtingsplaats op te zoeken, de Bein inn. Het is een soort Herberg, een prima locatie om te overnachten en een prima maaltijd tot je te nemen. 'S avonds kun je dan onder het genot van een drankje prima terugkijken op een mooie dag.

Langs de route zijn er diverse mogelijkheden om te stoppen voor een kopje koffie, wat te eten of een foto te maken. De plaatsen waar wij zijn gestopt heb ik opgenomen in de bijzonderheden.

Ik heb de route 4 sterren gegeven, een leuke route met mooie vergezichten, maar zeker ook om de indrukwekkende bezienswaardigheden, waarvan er een aantal in de route zijn opgenomen. Vooral de grensstreek van Schotland is zeker de moeite waard.

Bijzonderheden:

rp 6 Grens Schotland
rp 8 Abbey Bridge Coffee House
rp 10 Carolside gardens
rp 12 Thirlestane Castle
rp 15_16 Bikers Cove
rp 18 BP tankstation
rp 25 Loch Leven Nature
rp 28 B&B Bein inn