In het meest oostelijke puntje van Kroatië, ver weg van het massatoerisme en de moderne wereld ligt de regio Slavonië. Voor velen waarschijnlijk een onbekende regio, wat begrijpelijk is want grote steden ga je hier niet vinden. Slavonië is een regio waar je naar toe gaat om te genieten van de rust, natuur en de lokale cultuur. Het landschap is op het natuurpark Papuk na overwegend vlak en nat vanwege de vele rivieren zoals de Donau, Sava en Drava die door het gebied stromen. Dit rivierengebied maakt de grond heel erg vruchtbaar en ideaal voor het produceren van wijn. Slavonië is dan ook een van de bekendste wijnregio’s van Kroatië, een bezoekje aan een van de vele wijnhuizen mag zeker niet ontbreken. Op culinair gebied heeft Slavonië ook zeker wat te bieden, de bekende Kulen komen hier namelijk vandaan. Om de echte Slavonische keuken te ervaren kan je naast Kulen nog veel meer lokale gerechten in een van de kleine authentieke restaurantjes die je door de hele regio vindt gaan eten. Genoeg te doen dus in Slavonië!

Požega ook wel de parel van Golden Valley genoemd, omdat het is gelegen in het hart van de ruime Požega-vallei die wordt omgeven door een krans van oude heuvels Psunj, Papuk, Krndija, Dilj en Požeška Gora. De stad heeft meer dan 26.000 inwoners. De belangrijkste activiteiten zijn voedselverwerking, textiel, houtbewerking, meubelindustrie, evenals wijnproductie en fruitteelt. Historische monumenten zijn rond het centrale plein, Holy Trinity Square, te vinden. Aanrader is het Stedelijk Museum, waar je verschillende items en exposities kunt zien over de rijke geschiedenis van deze regio.

Na het tanken rijd je richting het natuurpark Papuk. Het ligt in een berggebied met dezelfde naam. Het park is bijna 340 km² groot en is een beschermd natuurgebied. In het park vind je meerdere archeologische sites, ruïnes, beekjes, meren, grotten, watervallen en een bijzonder geologisch fenomeen: de basaltzuilen van Rupnica. Dit geologisch meest diverse gebied van Kroatië is het eerste en enige geopark in Kroatië. Het bevat rotsformaties van uitzonderlijk geologisch belang. De rotsen zijn meer dan 400 miljoen jaar oud en behoren tot de oudste in Kroatië. Papuk is gebouwd van metamorfe, stollingsgesteenten en sedimentaire gesteenten en de ontsluitingen van de tektonische plaat van Tisza, die op Papuk te vinden is, worden beschouwd als de meest waardevolle voorbeelden van het Pannonische bekken.

Je eerste stops ontdekken al gelijk de geologische eigenaardigheden van dit gebied. Bij de eerste stop in Tresnjevica zie je met eigen ogen aparte geologische structuren in de rotswand. De tweede stop, in Rupnica, is nog veel specifieker en werd al in 1948 uitgeroepen tot het eerste geologische monument in Kroatië. Het is ontstaan ​​als gevolg van een vulkaanuitbarsting op de bodem van de Pannonische Zee 70 miljoen jaar geleden. Het valt op door het unieke uiterlijk van vulkanisch gesteente dat vierhoekig en zeshoekig in dwarsdoorsnede is en wordt gevormd door de afkoeling van magma op weg naar de oppervlakte. Rupnica behoort tot een van de weinige plaatsen waar een zuilvormige uitbarsting van vulkanisch gesteente is te zien.

In het Geo Info Center in Voćin wordt nader ingegaan op de geologische ontdekkingen in deze streek en in het algemeen bij vulkaanuitbarstingen. Maak een reis door de tijd, vanaf het ontstaan van de aarde, door middel van interactieve displays, 3D ruimtes, tentoonstellingen en multimediapresentaties.

Kasteel Janković in Suhopolje is een van de belangrijkste culturele en historische monumenten van de regio Virovitica-Podravina. Dit representatieve gebouw uit de late 18e eeuw weerspiegelt de rijke geschiedenis van de adellijke familie Janković en de ontwikkeling van de continentale Kroatische architectuur en cultuur door de eeuwen heen. De familie Janković verwierf grote landgoederen in de regio Virovitica en liet in Suhopolje een luxueus gebouw in classicistische stijl bouwen, omgeven door een park en boerderijgebouwen.

Virovitica is een kleine stad, iets verderop, vlakbij de Hongaarse grens. Je vindt er naast een mogelijkheid om te lunchen ook het sierlijke Pejačević kasteel waarin het populaire stadsmuseum van Virovitica zich bevindt. Het museum is een culturele instelling die de rijke geschiedenis en het erfgoed van de stad Virovitica en de omliggende regio bewaart en interpreteert. Hou je meer van ‘unieke’ musea, dan is het ‘Virovitica Loves Trains’ museum leuk om te bezoeken. Je vindt er 3000 modeltreinen op 50 maquettes en in totaal ligt er een kilometer aan treinrails. Bovendien ligt dit museum vlak naast het echte treinstation van Virovitica.

Je nadert nu de Drava, grensrivier tussen Kroatië en Hongarije. Omdat de rivier door een laagland stroomt, creëert de Drava een veelvoud aan zijtakken en meanders. Dit is vooral duidelijk zichtbaar in dit gebied. Hier creëert de Drava een interessant splitsingsverschijnsel. De rivier vertakt zich in een paar afzonderlijke stromen die uiteindelijk weer samenkomen in hetzelfde water.

Door de meandering is het gebied Križnica, een klein stukje Kroatisch grondgebied ten noorden van de Drava, omgeven door Hongaars grondgebied, ontstaan. Het gebied, met het kleine dorpje Križnica in de middelste rivierloop, ligt ingeklemd tussen meanders van de Drava en de overblijfselen van de oude rivierbedding. De vorm van de voormalige rivierbedding is ongelooflijk en tegelijkertijd typerend – als een open hand met vijf vingers. En tegenwoordig is de rivierbedding compleet anders dan vroeger. Dit voorbeeld laat zien dat de rivier leeft en voortdurend verandert, zo niet door beton wordt ondersteund en tot kanaal wordt omgevormd. De oppervlakte is ongeveer 5 km². Het is te bereiken met een veerboot die ook auto's vervoert, of via een 250 meter lange hangbrug voor voetgangers, die op zichzelf al een attractie en een avontuur is. In het verleden was Križnica een Hongaarstalig dorpje, in 1910 verklaarde 96% van de bevolking Hongaarstalig te zijn. In 2023 woonden er 128 mensen. Voor toeristen is er een strand met bijbehorende faciliteiten in het zuidelijke deel van het eiland met twee restaurants.

Je vervolgt je route langs de Drava en de grens met Hongarije. Door het lage rivierland, dat regelmatig overstroomt, is er niet een weg die strak de rivier volgt.

In het gehucht Visnijica nabij Slatina is nog de enige stoeterij van Slavonië te vinden. De boerderij, paardenfokkerij, onlangs uitgebreid met een heus hotel en restaurant, nodigt je uit om een drankje te nuttigen in combinatie met een bezoek. Stoeterij Višnjica is een van de bekendste stoeterijen van Kroatië. Deze stoeterij heeft een rijke geschiedenis en traditie in het fokken van paarden, met name Lipizzaners, een ras dat bekend staat om zijn elegantie, kracht en intelligentie. De stoeterij werd in de 19e eeuw opgericht en speelt al tientallen jaren een belangrijke rol in de ontwikkeling van de paardenfokkerij in de regio. Tegenwoordig maakt het deel uit van een complex dat natuurbehoud, traditie en modern toerisme combineert. Bezoekers kunnen kennismaken met paarden, paardrijden, deelnemen aan maneges of gewoon ontspannen in de ongerepte natuur van de Slavonische vlakte. Op het terrein worden ook andere huisdieren gehouden en de landbouwgebieden worden op ecologische wijze bewerkt. Ook wordt er speciale aandacht besteed aan educatieve en recreatieve voorzieningen voor kinderen en volwassenen.

Je laatste stukje van je trip brengt je naar het eindpunt Nasice. De plaats is voortgekomen uit een van de belangrijkste middeleeuwse landgoederen in het huidige Slavonië. Sinds de oudheid vormen ze de verbinding tussen het Pozega-bekken en de Slavische Podravina. Nasice was eigendom van middeleeuwse adellijke families, die Nasice tot een belangrijk bezit maakten, althans voor het gebied van het huidige Slavonië. Zoals veel steden in Europa werd de stad Nasice gebouwd langs de rivier Nasice, waaraan het zijn naam ontleende. Tegenwoordig is Nasice een pittoresk en gastvrij, mooi en verzorgd Slavisch stadje. Het Regionaal Historisch Museum van Našice werd opgericht in 1974 en is gevestigd in het centrum van de stad. Het is gehuisvest in een prachtig herenhuis ooit eigendom van de plaatselijke adel. Het herenhuis werd gebouwd in 1811, heeft een verdieping in laat Barokke stijl met classicistische kenmerken, en is gelegen in een Engels park. Het heeft een kunstmatige vijver in de vorm van een zwaan. Het park wordt gedomineerd door een gemeenschappelijk eikenbos, met tal van autochtone soorten die zeer oud zijn (zoals een 300 jaar oude eik). Našice ligt op de kruising van het vlakke en heuvelachtige Slavonië en daarom heeft het gebied geografische kenmerken die geschikt zijn voor de wijnbouw, maar Našice wordt door het grote publiek niet echt gezien als een wijnbouwgebied, zoals Kutjevo of Ilok.