In de Alpen rondrijden is een hele ervaring. De éne bocht ben je nog niet door of de volgende dient zich al weer aan. Vanuit het dal al klimmend het landschap zien veranderen van bosrijke hellingen met klaterende watervallen tot aan alpenweides waar geen boom meer te vinden is en asfaltwegen die de eeuwige sneeuw doorklieven. Bovenop de berg aangekomen genieten van fenomenale uitzichten over de omliggende besneeuwde bergtoppen, alsof je op het dak van de wereld staat. Dat is voor mij puur genieten en daarom waardeer ik deze route met 5 sterren.

De route begint in Innsbrück bij het laadperron van de OEBB. Vanuit Düsseldorf vertrekken er dagelijks autotreinen die deze plaats in het zuiden van Oostenrijk als eindpunt hebben. Ook voor de motor is een plekje te reserveren op deze nachttrein. 's Avonds vertrekken en de volgende morgen uitgeslapen aankomen. Voor meer informatie hierover zie onderstaande link.

In Innsbruck komt de route vrijwel direct langs een tankstation. De benzineprijzen in Oostenrijk liggen behoorlijk lager dan in Nederland, dus verstandig om hier te tanken.

Ondanks dat Innsbruck een redelijk grote stad is met 130.000 inwoners, ben je na 3 kilometer al uit de bebouwde kom. Links en rechts zie je de heuveltoppen al opdoemen, dat belooft nog wat! En inderdaad, na 4 kilomter de eerste haarspeldbocht al voor de wielen, geweldig! De eerste 40 kilometer slinger je evenwijdig aan de A13, ook bekend als de Brenner Autobahn, richting de grensovergang Oostenrijk - Italië. Wellicht leuk om even te stoppen bij de grensovergang, er is best wat te zien, zoals een Outlet Center.

Nadat de Brenner achter je gelaten is rij je bij Sterzing - Vipiteno de SS44 op, welke richting de Passo Giovo / Jaufenpass loopt. Bovenop deze 2094m hoge pas wordt het tijd voor de eerste koffiestop van vandaag. Terwijl je van je koffie geniet heb je een fantastisch uitzicht over de prachtige omgeving.

In de afdaling van de Jaufenpass kom je bijna onderaan langs een uitzichtpunt welke je een prachtig uitzicht geeft over St. Leonhard in Passeier. Dit plaatsje is centraal gelegen tussen de Jaufenpass, de Timmelsjoch en, aan zuidelijke kant, de route richting de Gavia en Stelvio. Allen bekende passen waar een hoop toeristen op af komen.

Net ten zuiden van St. Leonhard in Passeier ligt het Museum Passeier. Dit museum geeft je middels een openluchttentoonstelling een beeld hoe men vroeger in dit dal geleefd heeft. De openluchttentoonstelling is een ideale plek om wat tijd door te brengen. Hier bevindt zich een boerderij die typerend is voor de oude Passeiervallei. Naast de boerderij en de schuur zijn er tal van andere structuren: een molen, smederij, bakoven, graanopslagplaats, een plaats voor lodenproductie en een bijenkorf. Ze werden allemaal met sloop bedreigd en zijn nu getrouw nagebouwd op het openluchtterrein. Zie onderstaande link voor meer informatie.

Verder langs de SS44 rijdend, door het Passeier-dal, kom je uit bij Merano. Vanaf deze plaats heb je de mogelijkheid om de SS38 te gaan volgen richting de Stelvio, je volgt dan de beklimming die bij Prato begint. Deze route volgt echter de SS238 richting Lana. Vanaf hier volg je de SP9 richting Sankt Pankraz. Net buiten Lana kom je langs een uitzichtpunt Greiter Ried welke je een mooi uitzicht biedt over Lana. Zeker even een pauze waard voor een mooi foto.

Na ruim 10 kilometer sla je linksaf de SP88 op richting de Hofmahdjoch - Passo Castrin met een hoogte van 1781m. Een aantal kilometer na deze pas kom je bij Lago di Santa Giustina. Het meer bevindt zich in het centrum van Val di Non, vlakbij Cles. Het meer is van oorsprong kunstmatig en is gevormd dankzij de verwezenlijking van de imponerende dijk gebouwd tussen 1943 en 1951. Dit kunstmatige meer is zeer imponerend en past perfect in het landschap van de vallei. Het is de grootste van de provincie en heeft als doel water op te vangen uit het regenbekken van de stroom Noce voor het opwekken van elektriciteit. Het meer heeft een totale inhoud van 182 miljoen kubieke meter aan water en strekt zich uit over een lengte van 8 kilometer met een maximale breedte van een kilometer.
Vlak voor de brug over dit meer is een kleine parkeerplaats waar de motor geparkeerd kan worden. Te voet de brug op voor een geweldig uitzicht over dit meer, waar uiteraard een foto van gemaakt moet worden.

De route slingert verder over de SS42 welke je via de Passo Tonale (1842m) riching de beklimming van de één-na-laatste pas van deze route zal brengen, de Gaviapas met een hoogte van 2621 meter. Na de Passo Tonale begint deze beklimming bij Ponte di Legno. De Gavia is een prachtige pas, maar als je last hebt van hoogtevrees kan het op sommige stukken spannend worden. Soms erg smal en als er dan ook nog een vangrail ontbreekt wordt het best billen knijpen. Maar de uitzichten die je voorgeschoteld krijgt zijn fenomenaal. Neem gerust de tijd om deze pas te ervaren, achter elke bocht wacht weer een nieuw spectaculair uitzicht. Hoop fotomomentjes!

Na de Gavia kom je in Bormio. De kenner weet dat de zuidelijke kant van de Stelvio in Bormio begint/eindigt. De Stelvio is, zoals de naam van de route al zegt, het eindpunt van deze route. In Bormio bevindt zicht het laatste tankstation van deze route. Wellicht verstandig om, wanneer de voorraad benzine niet meer al te groot is, hier te vullen. Het volgende tankstation ligt minimaal 40 kilometer verderop.
De beklimming van de Stelvio is er één om nooit te vergeten. Vanaf de eerste meter is het gelijk stevig klimmen geblazen. Na ruim 25 haardspeldbochten en geweldige uitzichten ben je eindelijk boven. Ook hier geldt: Neem er de tijd voor en geniet van elke meter!

Boven aan gekomen is het, in ieder geval bij goed weer, een drukte van jewelste. Restaurantjes, souvenir-winkeltjes, terrasjes, de beroemde verkopers van de broodjes worst met Sauerkraut, geweldig, wat een feest.
Het hotel waar de route eindigt ligt te midden van dit feest, hotel Genziana. Eerlijk gezegd is het niet het meest goedkope hotel om in te verblijven, maar een ervaring die je niet mag missen eigenlijk. In de avond de beklimming naar het uitzichtpunt 'Dreisprachenspitze' op bijna 2850 meter, de prachtige zonsopkomst de volgende morgen, momenten die het echt de moeite waard maken om dit een keertje mee te maken.

Veel plezier bij het rijden van deze route!