Der Lincoln Highway: Eine Brücke quer durch Amerika
Straßen in Amerika vor 1912
1912 gab es in den Vereinigten Staaten nur wenige für Automobile geeignete Straßen. Von den 2,5 Millionen Meilen Straßen bestanden die meisten aus unbefestigten Feldwegen – holprig und staubig bei Trockenheit und bei Nässe nahezu unpassierbar. Die wenigen „ausgebauten“ Straßen befanden sich typischerweise in der Nähe von Städten und Gemeinden und galten als verbessert, wenn sie planiert worden waren. Schotter- oder Ziegelbeläge waren ein seltener Luxus, Beton und Asphalt existierten noch nicht.
Noch problematischer war, dass diese Straßen oft keine Siedlungen miteinander verbanden. Stattdessen verliefen sie sternförmig von den Stadtzentren aus, ohne ein zusammenhängendes Netz zu bilden. Für Fernreisen blieben Züge das zuverlässigste Verkehrsmittel.
Die Entstehung des Lincoln Highway
Der Lincoln Highway veränderte alles. Er wurde als erste verbesserte transkontinentale Autostraße in den Vereinigten Staaten konzipiert und erstreckte sich vom Times Square in New York City bis zum Lincoln Park in San Francisco, Kalifornien, über eine Länge von mehr als 3.400 Meilen und durchquerte 13 Bundesstaaten.
Dieses ambitionierte Projekt markierte einen Wendepunkt in der amerikanischen Infrastruktur und bot Autofahrern eine durchgehende Route durch das ganze Land. Heute sind Abschnitte des Lincoln Highway in Illinois, Iowa und Nebraska als National Scenic Byway und in West-Pennsylvania, Ohio und Indiana als State Byways ausgewiesen. Die Route führt außerdem durch New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada und Kalifornien, obwohl diese Abschnitte nicht offiziell als Byways ausgewiesen sind.
Eine Hommage an Abraham Lincoln
Der Lincoln Highway war mehr als nur eine Straße; er war auch das erste nationale Denkmal für Präsident Abraham Lincoln und wurde neun Jahre vor der Einweihung des Lincoln Memorials in Washington, D.C., im Jahr 1922 errichtet. Er war eine symbolische und zugleich praktische Hommage an Lincolns Vermächtnis und spiegelte den Geist der Einheit und des Fortschritts wider.
"Die Hauptstraße quer durch Amerika"
Als erste Autostraße, die den Kontinent durchquerte, brachte der Lincoln Highway Hunderten von Städten und Dörfern entlang seiner Strecke Wohlstand. Unternehmen florierten, der Tourismus nahm zu und die Gemeinden wurden besser vernetzt. Die Straße erhielt den liebevollen Beinamen „Die Hauptstraße Amerikas“, der ihre zentrale Rolle bei der Entwicklung der Straßenkultur und Wirtschaft des Landes symbolisiert.

Tag 7 von 19: Von Fort Wayne, Indiana nach Matteson, Illinois. Backsteinstraßen, Gangstergeschichten und nationale Schätze – Von Fort Wayne nach Illinois
Beginne jeden Tag mit vollem Tank und Abenteuerlust.
Nachdem man das historische Fort Wayne hinter sich gelassen hat, führt die Reise in nordwestlicher Richtung entlang der ursprünglichen Route des Lincoln Highway von 1913. Die heutige Trasse der Route 30 verkürzt die Strecke zwar etwas, bietet aber die Möglichkeit, einen größeren Teil der ursprünglichen Straße zu befahren, darunter ein kurzes Stück Ziegelsteinstraße bei Ligonier, das Teil der alten US 33 ist.
Entlang des Highways finden sich noch heute Überreste der frühen Dienstleistungsbranche. In Elkhart County stehen originale Touristenhütten aus den 1920er Jahren, die an die Unterkünfte am Straßenrand erinnern, die einst den Reisenden auf dem Lincoln Highway dienten.
In Goshen nimmt die Geschichte eine stillere Form an. Ein kleiner, unscheinbarer Polizeistand, nicht größer als ein altmodischer Fotoautomat, bot den Einwohnern während der Großen Depression ein Gefühl der Sicherheit. Die Verantwortlichen in Goshen befürchteten, die Lage ihrer Stadt – zwischen New York und Chicago und mit zwei Banken im Stadtzentrum – mache sie zu einem Ziel für Gangster. John Dillinger und seine Bande waren bereits in der Gegend aktiv.
Die Reise führt weiter nach South Bend, dem Sitz des Studebaker National Museum. Studebaker wurde 1852 gegründet und begann als Kutschenbauunternehmen, bevor es sich später zu einem bedeutenden Automobilhersteller entwickelte.
Das 2005 eröffnete Museum beherbergt sieben Objekte, die als nationale Schätze ausgewiesen sind, darunter:
Die Kutsche, mit der Abraham Lincoln in der Nacht seiner Ermordung zum Ford's Theatre fuhr
Eine Kutsche, die der Marquis de Lafayette während seiner Abschiedstournee durch die Vereinigten Staaten im Jahr 1824 benutzte.
Eintritt für Erwachsene: 11 $ (November 2025)
Entlang der Straße sehen Sie weiterhin Wegweiser zum Lincoln Highway und einige Denkmäler, die Sie auf der historischen Route leiten.
Der Tag endet in Illinois, wo der Lincoln Highway offiziell als Panoramastraße ausgewiesen ist und somit in den kommenden Tagen weitere Möglichkeiten bietet, sein historisches Erbe zu erkunden.
Ein weiterer historischer 3-Sterne-Tag auf dem Lincoln Highway