Die Southern Dozen sind zwölf Routen, die in Johnson City beginnen und durch die gesamte Region führen. Jede Fahrt ist ein Abenteuer für sich und führt Sie über kurvenreiche Straßen, durch atemberaubende Landschaften, vorbei an historischen Sehenswürdigkeiten und lokalen Attraktionen. Ob Sie Höhlen erkunden, Wölfe beobachten, historische Stätten erkunden, in den Bögen des Landesinneren verweilen oder einfach nur die Aussicht genießen möchten – Sie finden die passende Route für sich.

Dies ist Teil 10 der Southern Dozen und war ursprünglich eine kurze Fahrt von nur 91 Kilometern zum Bays Mountain Park. Um die Fahrt etwas interessanter zu gestalten, habe ich die Autobahnabschnitte durch schöne Panoramastraßen ersetzt. Die Gesamtstrecke beträgt nun 177 Kilometer. Sie überqueren mehrere Flüsse und einige schöne Brücken. Mit nur wenigen Gasdrehungen erreichen Sie ein Land, das von Lärm und Stadtleben abgeschirmt ist.

Von Johnson City fahren wir nach Bristol, einer netten kleinen Stadt, in der Sie einkaufen und eine Tasse Kaffee trinken können. Von Bristol aus nehmen wir den wunderschönen Gate City Highway und den Bristol Highway über Weber City nach Kingsport.

In Kingsport können Sie das Netherland Inn Museum besuchen, das bereits viele berühmte Persönlichkeiten beherbergte, darunter die Präsidenten Andrew Jackson, Andrew Johnson und James K. Polk. Das Gasthaus ist mit Museumsmöbeln ausgestattet, die einen umfassenden Einblick in das Leben in einer der bedeutendsten amerikanischen Siedlungen des Südens ermöglichen.
Hinter dem Gasthaus befindet sich das Netherland Inn Log Cabin Kindermuseum und Schulhaus mit Kinderspielzeug aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Die Hütte befand sich ursprünglich nicht hier, sondern wurde von Daniel Boones Wilderness Trail in Virginia hierher verlegt. Boone soll zwischen 1773 und 1775 in der Hütte gelebt haben.

In Kingston können Sie bei der Riverfront Seafood Company am Fluss in Kingsport essen. Die Speisekarte umfasst viele Gerichte: Fisch, Meeresfrüchte, Rind, Schwein, Huhn, Pasta, Suppen und Salate sowie köstliche hausgemachte Desserts!

Der nächste Halt ist der Bays Mountain Park & Planetarium im schönen Städtchen Kingsport. Das 1480 Hektar große Naturschutzgebiet ist der größte Stadtpark im Bundesstaat Tennessee und bekannt für seine lautesten Bewohner: die Wölfe. Hier leben Hirsche, Wildtruthähne und Otter Seite an Seite mit Eulen, Bibern und Falken. Planen Sie ein paar Stunden ein, um den Park zu genießen.

Auf dem Rückweg nach Johnson City sollten Sie im Naturkundemuseum in Pleasantville ein prähistorisches Abenteuer erleben: der Gray Fossil Site. Hier können Besucher eine aktive Fossilienausgrabungsstätte aus dem Pliozän erkunden und mehr über sie erfahren. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Stätte durch den Einsturz einer unterirdischen Kalksteinhöhle entstand und ein Erdloch entstand. Dadurch entstand eine riesige Fossilienlagerstätte, die etwa 5 Millionen Jahre alt ist und Säbelzahntiger, Alligatoren, Tapire, Nashörner, Kurznasenbären und ein Mastodon sowie Hunderte von Pflanzen und anderen Tieren freilegt.