Salga de la terminal de ferry y diríjase a la autopista de peaje A20 hacia Catania. El objetivo principal de esta ruta es visitar el Etna. Al usar la autopista A20/A18, llegará al volcán más activo de Europa en una hora. La carretera en sí es un placer, con innumerables túneles y pasos subterráneos, y siempre con vistas al resplandeciente mar Jónico a su izquierda. El peaje de 2,60 € para moto merece la pena (2025).

Para aquellos que no tengan intención de viajar en el teleférico del Etna, tendrán tiempo para visitar la hermosa ciudad de Taormina, salir de la Autostarda que está bien señalizada hacia Taormina.
Espectacularmente encaramada en la ladera de una montaña, Taormina es uno de los destinos veraniegos más populares de Sicilia, una elegante ciudad turística popular entre los grandes apostadores y quienes buscan disfrutar de la dolce vita siciliana. Taormina es una impresionante ciudad turística histórica enclavada en la costa este de Sicilia, famosa por sus espectaculares vistas del Etna, el mar Jónico y su antiguo anfiteatro grecorromano.

Al salir de la autopista y ascender por las colinas, alejándose de la costa, llegará al pequeño pueblo de Linguaglossa. Fue fundado sobre un antiguo flujo de lava en 1566. Su nombre significa literalmente "Lengua, Lengua". La recta carretera que sale del pueblo le ofrece la primera buena vista del Etna. La ruta comienza a ascender con fuerza, con una serie de curvas cerradas, cada una ofreciendo vistas cada vez más altas del espectacular paisaje montañoso. El paisaje cambia a un pinar a medida que asciende y, a medida que se nivela, hay un restaurante para tomar un café o almorzar temprano. A solo un par de kilómetros del restaurante, no solo disfrutará de otra magnífica vista del Etna, sino que también se encontrará en una de sus recientes coladas de lava, un marcado contraste entre lava estéril y árboles verdes, algunos recientemente consumidos por la roca fundida. La ruta se encuentra ahora a unos 1600 m, justo a mitad de camino hacia la cima, pero debe descender suavemente a través de más coladas de lava y pinares hasta unos 600 m, donde pasa por un par de pequeños pueblos antes de volver a ascender.
La segunda subida del día es más emocionante que la primera, ya que hay menos vegetación en el antiguo flujo de lava que serpentea por esta ruta. Impresionantes vistas de la costa y ocasionales vistas del camino en zigzag. Un poco más adelante, verá la cueva de lava llamada Grotta dei Tre Livelli a su derecha (no parpadee o se la perderá). Es una cueva de tres niveles (Tre Livelli) formada en la erupción de 1792/1793 y, con 1150 m, es la cueva de lava más larga del Etna.
Poco después de la cueva, llegará al Refugio Sapienza, campamento base del Etna, a 1900 m. El teleférico le llevará hasta los 2500 m en 15 minutos. El billete de ida y vuelta cuesta unos 40 €. Por otros 40 €, podrá subir a un jeep 4x4 que le llevará hasta el borde del cráter, a 2900 m. El viaje completo le llevará 3 horas. He incluido un enlace a continuación para acceder a una de las plataformas de reserva. Si es posible, es mejor reservar con antelación para evitar colas.

Solo por esta parte de la ruta, le daría 5 estrellas. El paisaje y las carreteras son excelentes, ¡y qué mejor atracción que ver el volcán más activo de Europa! La segunda parte de esta ruta simplemente le añade más placer a la primera. Ojalá pudiera darle más estrellas.

La carretera serpentea al descender del volcán, con numerosos lugares para parar y tomar fotos. He sugerido una parada para comer en las laderas del Etna en el restaurante La Nuova Quercia. El menú es una auténtica oda a la cocina etniana, desde pizza hasta pescado fresco del mar Jónico.
La ruta ahora viaja a través del corazón de la hermosa campiña montañosa de Sicilia, a veces pasando por plantaciones de olivos o árboles de cítricos, pero siempre serpenteando y siempre con una vista de colinas distantes. Las ruinas del Monastero basiliano di San Michele Arcangelo del s. XVII se pueden ver al entrar en la ciudad de Troina. La ciudad tiene una rica historia que se remonta al s. VII a. C. La Batalla de Troina, parte de la invasión aliada de Sicilia, llamada en código Operación Husky, fue una batalla importante que tuvo lugar entre el 31 de julio y el 6 de agosto de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. La batalla se centró en las numerosas colinas y montañas que rodeaban Troina, que los alemanes habían fortificado fuertemente, lo que hizo que la lucha fuera feroz. El siguiente pueblo en la cima de la colina a lo largo de esta ruta es Cerami, esta aldea sirvió brevemente como cuartel general para la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. mientras se preparaba para asaltar los puntos fuertes alemanes ubicados al norte y al sur de Troina. La ciudad exige vistas imponentes y es fácil entender por qué los EE. UU. querían usarla como base.
La ruta continúa por sinuosos caminos rurales, ofreciendo vistas del Etna a lo largo del camino. La ruta se mantiene a unos 1000 m de altitud, siguiendo las curvas de nivel y la línea de modernos molinos de viento. Al acercarse a la costa, se pueden vislumbrar el mar Tirreno y el archipiélago volcánico de las Islas Eolias. También se disfruta de una magnífica vista de las islas y de la autopista A20 al desaparecer en la ladera a través de dos túneles.
El siguiente tramo sigue la hermosa costa mientras se dirige al oeste, hacia el Hotel Kalura de 4****. Hay muchas otras opciones de alojamiento en la zona. Para ser un hotel de 4****, no es excesivamente caro considerando su magnífica ubicación. Como era de esperar, hay aparcamiento seguro y un restaurante fabuloso.
Información del ferry:
El ferry desde el continente sale de Villa San Giovanni cada 40 minutos y tarda unos 20 minutos en llegar a Messina. No es necesario reservar, y el precio de un billete de moto de ida y vuelta de 90 días en 2025 era de 22,00 € + 6,00 €.