Si desde ayer no has visitado los travertinos de Pamukkale y la antigua ciudad de Hierápolis, ahora es el momento. Ten en cuenta que esta ruta es larga y requiere unas 10 horas para llegar a Konya, así que presta atención. Mi sugerencia es que te tomes un día libre para visitar el lugar y quizás disfrutar de un spa en el hotel, y luego continuar tu viaje a Konya sin incluir esta parte en el itinerario.

Dejando atrás las surrealistas terrazas de Pamukkale, el viaje hacia el este se siente como una transición, no solo en el paisaje, sino también en el ambiente. Los verdes valles se desvanecen, la carretera se vuelve más recta y, en poco tiempo, uno se dirige hacia el lago Salda, en la provincia de Burdur, al suroeste de Turquía. Este impresionante lago de cráter es conocido por sus aguas turquesas y sus orillas blancas ricas en magnesio. A menudo llamado las "Maldivas turcas", está rodeado de paisajes volcánicos únicos y flora endémica. Su alto contenido mineral le confiere propiedades terapéuticas, atrayendo a amantes de la naturaleza y turistas que buscan oportunidades para nadar, practicar senderismo y tomar fotografías.

A poca distancia del lago Salda, podrá disfrutar de la vista del lago Yarisli a su derecha. Este lago salado es uno de los más pequeños de la región conocida localmente como la Región de los Lagos Turcos. Su tamaño varía considerablemente según la estación, llegando a secarse por completo en verano y formando salinas. Alberga una fauna limitada, pero es una importante zona de descanso e invernada para diversas especies de aves, como el pato ferruginoso y los flamencos.

A continuación, encontramos el lago Burdur, otro lago salado que figura entre los más grandes y profundos de Turquía. Su formación comenzó hace 5 millones de años a partir de una depresión tectónica. Debido a la alta concentración de sulfato de sodio y cloro, no se observan plantas acuáticas en el lago. Dado que no se congela en invierno, sirve de refugio invernal para las aves.

Desde allí, un breve desvío le llevará a Sagalassos, una antigua ciudad de Pisidia (actual Turquía), famosa por su estratégica ubicación en la montaña, su arquitectura helenística y romana, y por ser la ciudad más importante de la región. El yacimiento arqueológico, bien conservado y situado a 1750 metros de altitud, cuenta con impresionantes estructuras como la Fuente de Antonino, unas termas romanas y un gran teatro. Fue una ciudad próspera, conocida por su cerámica y sus exportaciones agrícolas. Sus ruinas fueron redescubiertas por arqueólogos en 1985.

A continuación, nos dirigimos al Castillo de Eğirdir, una fortaleza histórica cuyos orígenes abarcan los períodos lidio, romano, bizantino, hamídí y otomano. Ubicado en una península del lago Eğirdir, cuenta con murallas interiores y exteriores, aunque muchas secciones se encuentran en ruinas. Construido con una combinación de piedra y ladrillo, ofrece vistas panorámicas del lago. A pesar de su deterioro parcial, el castillo sigue siendo un sitio de gran importancia cultural e histórica, que atrae a visitantes interesados en la arquitectura, la historia y los paisajes.

Recomiendo almorzar en el cercano restaurante Melodi, a orillas del lago Egirdir. Ofrece una variedad de mariscos, platos mediterráneos y turcos. Los comensales pueden disfrutar de pescado fresco, incluyendo especialidades como el sudak y el sazan, preparados de forma tradicional. El restaurante cuenta con una terraza con vistas panorámicas al lago, creando un ambiente agradable para comer. El establecimiento es conocido por su atento servicio y su limpieza, lo que lo convierte en una opción popular tanto para los lugareños como para los visitantes.

Después del almuerzo, recorrerá el extremo sur del lago hasta el mirador del lago Egirdir, que ofrece hermosas vistas del lago y la península de Yesilada. Las montañas Tauro Occidentales sirven de telón de fondo, con el pico Barla Dağı, de 2700 metros, como la cumbre más alta.

El siguiente lago que veremos es el lago Beyşehir, un lago de agua dulce poco profundo con una profundidad máxima media de entre 5 y 9 metros. Es el lago de agua dulce más grande de Turquía, con una superficie de 650 kilómetros cuadrados. El lago se alimenta principalmente de las aguas de las cercanas montañas Sultan y Anamas, y cuenta con más de 30 islas que sirven de hogar a miles de aves acuáticas que anidan allí, como cisnes, cormoranes, patos y colimbos.

Konya, el destino, te envuelve con una energía completamente distinta. No es una ciudad ostentosa, sino un lugar impregnado de espiritualidad y tradición. Konya es famosa por albergar el Museo Mevlana, donde yace el poeta y místico Rumi. Sus enseñanzas dieron origen a los derviches giróvagos, y aún hoy se celebran ceremonias donde giran en meditación, con sus faldas ondeando en círculos hipnóticos.
Recorrer el museo, con su cúpula de azulejos turquesa y sus manuscritos repletos de poesía, es como adentrarse en otro mundo. Pero el legado selyúcida de Konya no termina ahí: madrasas, mezquitas y caravasares recuerdan que este lugar fue en su día un importante centro de la Ruta de la Seda. La Mezquita de Aladino, enclavada en la colina, ofrece vistas panorámicas de la ciudad y nos recuerda cómo la fe y la historia se entrelazan aquí.

En comparación con los deslumbrantes acantilados blancos de Pamukkale, Konya se siente más apacible, más contemplativa. Las carreteras que llevan a la ciudad no presentan puertos de montaña ni ascensos técnicos, pero sí ponen a prueba la paciencia y la concentración; las interminables rectas pueden resultar mentalmente agotadoras.

Esta etapa quizá no ofrezca la adrenalina de los cañones sinuosos, pero ofrece algo más: el latido constante del corazón de Anatolia y una visión del núcleo espiritual de Turquía.