Al salir de Trabzon, la ruta se adentra inmediatamente en el interior, ascendiendo sin parar entre los bosques de los Montes Pónticos. Es práctico repostar poco después de la salida, ya que la carretera se adentra rápidamente en la altitud y el terreno remoto. El primer gran atractivo llega temprano con el Monasterio de Sumela, encaramado a 1200 metros sobre un escarpado acantilado en el Valle de Altındere. Este complejo ortodoxo griego, que data del siglo IV, parece suspendido entre la roca y el cielo. Su Iglesia Rupestre, repleta de frescos, ahora más segura y accesible tras las obras de restauración de 2024-2025, recompensa el esfuerzo del traslado en autobús y la subida de escaleras con una atmósfera a la vez espiritual y auténtica, un monumento que define la región oriental del Mar Negro.
La entrada al lugar cuesta aproximadamente 20€, sin incluir el coste del transporte de unos 4€, pero el entorno y la historia justifican plenamente el gasto.

Tras Sumela, la carretera continúa ascendiendo hacia el Paso de Zigana, donde el paisaje y el clima cambian visiblemente. Salir del antiguo Túnel de Zigana, de tan solo 1702 metros de longitud, es un punto de parada natural. Aquí, a unos 1840 metros, los bosques densos y húmedos comienzan a aclararse, dando paso a mesetas más secas y agrestes. El contraste es impactante e inmediato. Sobre uno se alza el propio monte Zigana, de casi 2190 metros de altura, lo que refuerza la sensación de cruzar una auténtica frontera natural entre regiones.

Desde este punto, el descenso sigue el curso del arroyo Doğankent, también conocido como río Harşit. Con una extensión de 160 kilómetros desde las montañas de Gümüşhane hasta el mar Negro cerca de Tirebolu, el río ha marcado durante mucho tiempo el comercio y el transporte, sirviendo en su día como corredor de la Ruta de la Seda. Hoy en día, se aprovecha ampliamente para la energía hidroeléctrica, alimentando una cadena de presas que dominan el valle. A la entrada de Doğankent, aparece una pequeña cascada a la izquierda, una parada ideal para tomar fotos antes de llegar al pueblo. Tras unas cinco horas de carretera, Doğankent es un buen lugar para almorzar, con restaurantes locales sencillos antes de volver al oeste.

Una parada para repostar en Demirci te prepara para la última etapa. Desde aquí, la ruta se une a la carretera costera, con el Mar Negro a tu derecha, extendiéndose interminablemente a tu lado a medida que la carretera se llana y el tráfico aumenta. El aire fresco de la montaña da paso a la humedad del mar, y el viaje se vuelve más relajado, casi meditativo, hasta llegar a Ordu.

Después de Sumela hay una clara elección de ruta.
La opción principal y más gratificante es la antigua carretera D885 que pasa por el Paso de Zigana y el antiguo túnel, el tramo pavimentado más alto de la ruta mencionada. Pero quienes busquen comodidad pueden continuar directamente por el nuevo Túnel de Zigana, una obra maestra de la ingeniería de 14,5 km, actualmente el túnel de carretera de doble tubo más largo de Europa. Evita el mal tiempo y la altitud, pero sacrifica la espectacular experiencia de la montaña.

El paisaje es predominantemente montañoso y forestal alpino, con transición a valles fluviales y finalmente a paisajes costeros cerca de Ordu. Las carreteras varían desde el sinuoso asfalto de montaña y tramos expuestos de montaña hasta la rápida y fluida autopista costera, con túneles que suavizan el terreno más exigente. Al llegar a Ordu, el paisaje se suaviza y se torna inconfundiblemente verde. Esta región es mundialmente significativa por una razón fundamental: las avellanas. Ordu se encuentra en el corazón de la producción de avellanas de Turquía, un cultivo que convierte al país en el mayor exportador mundial. Las colinas que rodean la ciudad están cubiertas de huertos de avellanas, cuyas ordenadas hileras ascienden por laderas que parecen casi demasiado empinadas para la agricultura. Durante generaciones, las familias locales han dependido de esta cosecha, e incluso hoy en día el ritmo de vida aquí sigue el calendario agrícola.

Tras registrarse en el Hotel Anemon Ordu, la ciudad ofrece una sencilla exploración nocturna. Se puede llegar a Boztepe en teleférico y disfrutar de vistas panorámicas de Ordu y el Mar Negro. La iglesia de Taşbaşı refleja el pasado multicultural de la ciudad, mientras que el paseo marítimo, un antiguo buque de guerra abierto al público, y lugares emblemáticos como el Ters Ev ofrecen paradas más tranquilas y relajadas.
Ordu se siente tranquilo y costero, un aterrizaje suave después de una etapa de montaña exigente y visualmente rica.