La Carretera Lincoln: Abriendo camino a través de Estados Unidos
Carreteras en Estados Unidos antes de 1912
En 1912, Estados Unidos contaba con pocas carreteras aptas para automóviles. De los 2,5 millones de millas de carreteras, la mayoría eran de tierra sin pavimentar: irregulares y polvorientas en época seca, y casi intransitables cuando llovía. Las pocas carreteras «mejoradas» se encontraban generalmente cerca de pueblos y ciudades, y se consideraban mejoradas si habían sido niveladas. Las superficies de grava o ladrillo eran lujos poco comunes, mientras que el hormigón y el asfalto aún no se habían introducido.
Aún más problemático, estas carreteras a menudo no conectaban los asentamientos. En cambio, se extendían desde los centros urbanos sin formar una red coherente. Para los viajes de larga distancia, los trenes seguían siendo el medio de transporte más fiable.
El nacimiento de la Carretera Lincoln
La Lincoln Highway lo cambió todo. Concebida como la primera carretera transcontinental mejorada para automóviles en los Estados Unidos, se extendía desde Times Square en la ciudad de Nueva York hasta Lincoln Park en San Francisco, California, cubriendo más de 3400 millas y atravesando 13 estados.
Este ambicioso proyecto marcó un hito en la infraestructura estadounidense, al ofrecer una ruta continua para los automovilistas a lo largo del país. Hoy en día, tramos de la Lincoln Highway están designados como Ruta Panorámica Nacional en Illinois, Iowa y Nebraska, y como rutas estatales en el oeste de Pensilvania, Ohio e Indiana. La ruta también continúa a través de Nueva York, Nueva Jersey, Virginia Occidental, Wyoming, Utah, Nevada y California, aunque estos segmentos no están oficialmente designados como rutas panorámicas.
Un homenaje a Abraham Lincoln
Más que una simple carretera, la Lincoln Highway fue también el primer monumento nacional al presidente Abraham Lincoln, establecido nueve años antes de la inauguración del Lincoln Memorial en Washington, D.C., en 1922. Fue un tributo simbólico y práctico al legado de Lincoln, que reflejaba el espíritu de unidad y progreso.
"La calle principal de toda América"
Como la primera carretera que cruzó el continente, la Lincoln Highway trajo prosperidad a cientos de ciudades, pueblos y aldeas a lo largo de su recorrido. Los negocios florecieron, el turismo creció y las comunidades se conectaron mejor. La carretera se ganó el cariñoso apodo de «La calle principal de Estados Unidos», que simboliza su papel fundamental en la configuración de la cultura vial y la economía del país.

Día 6 de 19: De Mansfield, Ohio, a Fort Wayne, Indiana. Caminos de ladrillo, escenas de películas y fuertes fronterizos: de Mansfield a Fort Wayne.
Empieza cada día con el depósito lleno y espíritu explorador.

El recorrido de hoy sigue la antigua Carretera Lincoln, en su mayor parte apartada de las carreteras principales, lo que ofrece una visión más íntima del encanto histórico de la ruta. Al salir de Mansfield, pronto verá señales de la Carretera Lincoln a lo largo del camino: algunos postes de hormigón originales de 1928, otros letreros metálicos modernos que siguen guiando a los viajeros.
En la pequeña ciudad de Bucyrus, deténgase a ver el Monumento a Hopley, erigido en 1929 en honor a John Edward Hopley, editor de un periódico local que abogó apasionadamente por una carretera que conectara costa a costa. Sus esfuerzos contribuyeron a dar forma a la visión de la Carretera Lincoln.
Continuando hacia el oeste, llegarás a Upper Sandusky, donde otro tramo de la carretera original de ladrillo permanece sin asfaltar. Recorrer esta sección ofrece una oportunidad única para experimentar las condiciones de la carretera a las que se enfrentaban los viajeros hace más de un siglo.
Upper Sandusky también desempeñó un papel importante en la historia del cine. Aquí se filmaron escenas de Cadena perpetua, incluyendo la escena del taller de carpintería de la prisión, ahora conocido como el Taller de Carpintería de Shawshank, y la escena inicial del juzgado, filmada en el Palacio de Justicia del Condado de Wyandot.
Al cruzar la frontera estatal, se deja Ohio y se entra en Indiana, donde el viaje continúa hasta Fort Wayne.
Fort Wayne fue fundado en 1794 por el Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del general Anthony Wayne, héroe de la Guerra de Independencia estadounidense. El fuerte fue diseñado estratégicamente para ser defendido por una pequeña guarnición de entre 50 y 75 hombres, protegiéndolo así de posibles ataques de los nativos americanos durante la Guerra del Noroeste.
Un día de viaje tranquilo, de tres estrellas, buscando los monumentos históricos y murales a lo largo del camino.