La Carretera Lincoln: Abriendo camino a través de Estados Unidos
Carreteras en Estados Unidos antes de 1912
En 1912, Estados Unidos contaba con pocas carreteras aptas para automóviles. De los 2,5 millones de millas de carreteras, la mayoría eran de tierra sin pavimentar: irregulares y polvorientas en época seca, y casi intransitables cuando llovía. Las pocas carreteras «mejoradas» se encontraban generalmente cerca de pueblos y ciudades, y se consideraban mejoradas si habían sido niveladas. Las superficies de grava o ladrillo eran lujos poco comunes, mientras que el hormigón y el asfalto aún no se habían introducido.
Aún más problemático, estas carreteras a menudo no conectaban los asentamientos. En cambio, se extendían desde los centros urbanos sin formar una red coherente. Para los viajes de larga distancia, los trenes seguían siendo el medio de transporte más fiable.
El nacimiento de la Carretera Lincoln
La Lincoln Highway lo cambió todo. Concebida como la primera carretera transcontinental mejorada para automóviles en los Estados Unidos, se extendía desde Times Square en la ciudad de Nueva York hasta Lincoln Park en San Francisco, California, cubriendo más de 3400 millas y atravesando 13 estados.
Este ambicioso proyecto marcó un hito en la infraestructura estadounidense, al ofrecer una ruta continua para los automovilistas a lo largo del país. Hoy en día, tramos de la Lincoln Highway están designados como Ruta Panorámica Nacional en Illinois, Iowa y Nebraska, y como rutas estatales en el oeste de Pensilvania, Ohio e Indiana. La ruta también continúa a través de Nueva York, Nueva Jersey, Virginia Occidental, Wyoming, Utah, Nevada y California, aunque estos segmentos no están oficialmente designados como rutas panorámicas.
Un homenaje a Abraham Lincoln
Más que una simple carretera, la Lincoln Highway fue también el primer monumento nacional al presidente Abraham Lincoln, establecido nueve años antes de la inauguración del Lincoln Memorial en Washington, D.C., en 1922. Fue un tributo simbólico y práctico al legado de Lincoln, que reflejaba el espíritu de unidad y progreso.
"La calle principal de toda América"
Como la primera carretera que cruzó el continente, la Lincoln Highway trajo prosperidad a cientos de ciudades, pueblos y aldeas a lo largo de su recorrido. Los negocios florecieron, el turismo creció y las comunidades se conectaron mejor. La carretera se ganó el cariñoso apodo de «La calle principal de Estados Unidos», que simboliza su papel fundamental en la configuración de la cultura vial y la economía del país.

Día 7 de 19: De Fort Wayne, Indiana, a Matteson, Illinois. Caminos de ladrillo, leyendas de gánsteres y tesoros nacionales: de Fort Wayne a Illinois.
Empieza cada día con el depósito lleno y espíritu aventurero.
Dejando atrás el histórico Fuerte Wayne, el viaje se dirige al noroeste siguiendo la ruta original de la Carretera Lincoln de 1913. Si bien el trazado actual de la Ruta 30 acorta ligeramente el recorrido, la ruta actual ofrece la oportunidad de recorrer una mayor parte de la carretera original, incluyendo un corto tramo de camino de ladrillo cerca de Ligonier, parte de la antigua US 33.
A lo largo de la carretera, aún se conservan vestigios de la antigua industria de servicios. En el condado de Elkhart, encontrará cabañas turísticas originales de la década de 1920, un recordatorio de los alojamientos a pie de carretera que antaño atendían a los viajeros de la Lincoln Highway.
En Goshen, la historia se desarrolla de forma más discreta. Una pequeña y modesta caseta policial, no mayor que una antigua cabina fotográfica, brindaba tranquilidad a los residentes durante la Gran Depresión. Las autoridades de Goshen temían que la ubicación de su pueblo —entre Nueva York y Chicago, y con dos bancos en el centro— lo convirtiera en blanco de los gánsteres. John Dillinger y su banda ya habían operado en la zona.
El viaje continúa hacia South Bend, donde se encuentra el Museo Nacional Studebaker. Fundada en 1852, Studebaker comenzó como una empresa de fabricación de carrocerías y posteriormente se convirtió en un importante fabricante de automóviles.
El museo, inaugurado en 2005, exhibe siete objetos designados como Tesoros Nacionales, entre ellos:
El carruaje en el que Abraham Lincoln se dirigió al Teatro Ford la noche de su asesinato.
Un carruaje utilizado por el Marqués de Lafayette durante su gira de despedida por los Estados Unidos en 1824.
Entrada para adultos $11 (noviembre de 2025)
A lo largo de la carretera, seguirás viendo señales de la Lincoln Highway y algunos monumentos conmemorativos que te guiarán por la ruta histórica.
El día termina en Illinois, donde la Lincoln Highway está oficialmente designada como ruta panorámica, lo que ofrece más oportunidades para explorar su legado en los próximos días.
Otro día histórico de 3 estrellas en la Carretera Lincoln