Este recorrido es un día largo, así que saldremos temprano, cargaremos combustible en las motos y llevaremos suficiente comida y bebida para el viaje. Saldremos de George rumbo al norte y, tras 15 minutos, la aventura comienza en el hermoso Paso de Outeniqua (Paso de Outeniekwa). Este moderno paso de montaña conecta la ciudad costera de George con Oudtshoorn.

El paso se construyó entre 1942 y 1951 como una alternativa moderna al antiguo, estrecho, sin pavimentar y empinado Paso Montagu (al que volveremos a George más adelante) y ofrece una mayor capacidad de tráfico. Tiene 40 curvas, lo que permite ver los cuatro pasos de la zona: el Paso Robinson, el Paso Swartberg, el Meiringspoort y el Paso Montagu. Estos cuatro pasos también son visibles desde el mirador "Los 4 Pasos". Este es un lugar popular entre los turistas para admirar la diversidad del paisaje montañoso. También nos detendremos aquí para tomar fotos.

Tras el paso, paramos a descansar un rato en el Roadside Deli Stall, conocido por sus pizzas, pan y otros deliciosos platos recién horneados. A continuación, conducimos por la R62 hasta Camfer, donde comienza el Paso de Montagu. Esta fue la primera carretera entre George y Oudtshoorn, inaugurada en 1848 tras tres años de construcción por unos 250 convictos a un coste de 36.000 libras esterlinas. El paso se considera el más antiguo e inalterado aún en uso en Sudáfrica y comprende 17,1 km de estrechos caminos de grava con hermosos paisajes y 126 curvas, que ascienden desde la pequeña aldea de Herold por la cresta de las montañas Outeniqua y luego descienden hasta las afueras de George.

Nos detendremos en la antigua caseta de peaje al pie del Paso de Outeniqua. Disfrute de los mejores panqueques y café, y luego explore el interesante museo con una buena visión general de la historia y vistas impresionantes de las montañas circundantes. Un lugar perfecto para relajarse con vistas impresionantes.

Tras el recorrido panorámico por el Paso de Outeniqua, regresaremos a George, donde podrán almorzar. Al salir de George, nos espera otro punto culminante: la Carretera de los Siete Pasos, una ruta histórica y paisajística en la provincia sudafricana del Cabo Occidental, comienza aquí. La Carretera de los Siete Pasos es un recorrido de 75 kilómetros a lo largo de siete gargantas excavadas profundamente por ríos que desembocan en el mar. El legendario ingeniero Thomas Bain diseñó la carretera en 1883.

Esta ruta conecta George y Knysna a través de siete pasos de montaña: el Paso Phantom, el Paso Homtini, el Paso Karatara, el Paso Hoogekraal, el Paso del Río Touw, el Paso del Río Silver y el Paso Kaaimansgat. Originalmente diseñada y construida por Thomas Bain con la ayuda de su cuñado Adam de Smidt, la ruta es famosa por su belleza paisajística, su importancia histórica y sus densos bosques.

Thomas Charles John Bain fue un constructor de carreteras sudafricano. Pionero en la construcción de carreteras, Bain fue responsable de la planificación y construcción de más de 900 km de carreteras y pasos de montaña, muchos de los cuales aún se utilizan, durante su trayectoria profesional de 1848 a 1888. Estos pasos, que atravesaban las cordilleras entre la estrecha llanura costera y el interior de la antigua Colonia del Cabo en Sudáfrica, desempeñaron un papel fundamental en la apertura del vasto interior de Sudáfrica.

La Ruta de los Siete Pasos comienza y termina sobre asfalto, pero la mayor parte del recorrido es de tierra. Si bien la mayoría de las motocicletas y los autos pueden transitar por toda la carretera, las fuertes lluvias y algunos tramos de la ruta pueden verse alterados. Es recomendable llevar algo para picar, agua o una bebida fría. Si recorres la ruta en verano, lleva traje de baño y toallas para refrescarte en alguno de los numerosos arroyos.

El paso de Kaaimansgat es el primero de los siete. Esta sinuosa carretera asfaltada atraviesa un frondoso bosque autóctono hasta los famosos ríos Blackwater de la zona. La carretera es antigua, estrecha y el asfalto está en mal estado. El paso cuenta con un antiguo puente (monumento nacional) que merece la pena parar para tomar algunas fotos. Aunque el paso es relativamente corto, con 2,8 km, tiene muchas curvas cerradas, por lo que se recomienda a los conductores mantener la velocidad por debajo de los 40 km/h. El único lugar seguro para detenerse es a ambos lados del puente, donde hay dos pequeñas zonas de aparcamiento.

El siguiente paso es el Paso del Río Plata, una carretera asfaltada, estrecha y sinuosa de 2,7 kilómetros de longitud que atraviesa densos bosques nativos y desciende hacia y desde el Río Plata. Comienza donde termina el Paso de Kaaimansgat y termina en las pintorescas Alturas de Wilderness. La carretera es un monumento nacional y fue construida alrededor de 1882 por Adam de Smidt. Es el segundo paso oficial de oeste a este. Mucha gente considera los Pasos de Kaaimansgat y del Río Plata como un solo paso continuo, ya que se unen sin problemas. El paso tiene características clave similares al Paso de Kaaimansgat: tiene casi la misma longitud y un desnivel positivo de 86 metros. La diferencia radica en el número de curvas del Paso del Río Plata. Tiene 30 curvas, lo que equivale a un promedio de una curva cada 90 metros.

El siguiente paso es el Paso del Río Touw. La carretera fue construida alrededor de 1883 por Adam de Smidt. Este camino de grava se mantiene prácticamente igual que su trazado original, con una excepción: el puente de madera original fue arrastrado por el agua. Fue reemplazado por un puente de acero en la década de 1900. El paso tiene características similares a los Pasos de Kaaimansgat y del Río Plata. Tiene 2,5 km de longitud y un desnivel de 92 m, con el mismo perfil vertical invertido característico de un paso que desciende por una garganta fluvial y emerge al otro lado. De los siete ríos que atraviesa la Carretera de los 7 Pasos, el río Touw es el más caudaloso y el más propenso a inundaciones.

El siguiente paso es el de Hoogekraal, un tramo de 3 kilómetros que ofrece impresionantes vistas a lo largo de la estrecha carretera de grava. Este paso desciende hacia y desde Hoogekraal, terminando justo antes del aserradero de Geelhoutsvlei. Al igual que los pasos de Kaaimansgat, Silver River y Touw, este paso comparte características muy similares en cuanto a distancia y desnivel, así como el clásico perfil invertido de un paso que desciende hacia un río y emerge por el otro lado. Este es el primero de siete pasos que cuenta con un puente con la anchura suficiente para dos carriles de tráfico. Todos los puentes están construidos de hormigón y piedra, y diseñados al estilo victoriano de principios del siglo XX. Solo el puente de acero sobre el río Touw difiere.

El siguiente paso es el de Karatara, justo detrás del pueblo forestal del mismo nombre. Como en todos los caminos de grava en zonas lluviosas, aquí se aplica la advertencia habitual de "resbaladizo bajo la lluvia". La superficie de la carretera es rugosa y ondulada, lo que puede provocar pérdida de agarre y control, especialmente en las curvas, así que conduzca con precaución. Al igual que todos los pasos anteriores, este presenta características similares, con una longitud de 2,6 km y un desnivel ligeramente inferior, de 62 m. El perfil vertical vuelve a ser la clásica forma invertida de un paso que comienza en un punto elevado, desciende hasta el cruce de un río y vuelve a ascender hasta alcanzar prácticamente la misma altitud que el punto de partida.

El siguiente paso es el estrecho y pedregoso Paso de Homtini, con 5 km de carreteras con hermosos paisajes. El paso desciende hasta el río que le da nombre y asciende por la ladera oriental, terminando en el aserradero de Rheenendal. El nombre, al parecer, es de origen khoi y significa "miel de montaña" o "paso difícil". Este paso también se conoce como el Paso del Río Goukamma. Con 5 km, es el paso más largo y tiene un desnivel positivo de 153 m. Como conductor, estará entretenido, ya que cuenta con 45 curvas, tres de las cuales superan los 120 grados, y una horquilla extremadamente cerrada.

El misterioso Paso Fantasma es el último de la serie de los "Siete Pasos" de la Ruta Jardín, entre George y Knysna. El estrecho camino de grava de 7,4 km de longitud desciende junto al río Knysna hasta la famosa y pintoresca Laguna del Río Knysna, terminando en la N2. Durante el recorrido, se puede tomar un camino de tierra hasta el "Puente Rojo" para tomar algunas fotos. Este hermoso puente rojo de acero fue el tercero construido sobre el río Knysna. Con una luz de 46 metros, se inauguró en 1923. En 1955, le sucedió el nuevo puente de hormigón, más ancho, conocido cariñosamente como el "Puente Blanco". El puente rojo permaneció en uso para el tráfico local hasta 1973. En 2014, se inició una renovación completa del puente.

Hay muchísimas oportunidades para disfrutar del turismo en Knysna. Knysna es uno de los destinos más populares de Sudáfrica. Las familias que buscan crear recuerdos inolvidables y los aventureros pueden disfrutar de una variedad de actividades al aire libre, y el viajero exigente encontrará lujo asequible y actividades exclusivas. Descubra las playas de arena y los senderos forestales, explore los alrededores y su rico patrimonio cultural, y experimente lo que hace de Knysna uno de los destinos imperdibles del Cabo Occidental.

Después de Knysna, conducimos por el hermoso Paso del Príncipe Alfredo hasta Uniondalen. Esta carretera, la R339, principalmente de grava, es probablemente el mayor logro de Thomas Bain. Este paso no solo era extremadamente largo, sino que también planteó a sus constructores casi todos los obstáculos técnicos imaginables. Con 68,5 km, es, con diferencia, el paso de montaña (de acceso público) más largo de Sudáfrica, y también el segundo paso más antiguo, aún en uso e inalterado. Se conduce por carreteras de grava, a veces muy estrechas, con numerosas curvas a través de hermosos desfiladeros, bosques y ríos.

Nos detendremos brevemente en el Gran Árbol del Rey Eduardo VII para fotografiar este gigantesco palo amarillo de Outeniqua (Afrocarpus falcatus), con una circunferencia de 7 m y una altura de 1,30 m. Su altura es de aproximadamente 39 m. Este árbol germinó o se plantó alrededor del año 1350, lo que le da más de 675 años.

En el río Keurbooms, podemos hacer una parada en un agradable bar y restaurante junto al río, Angie's G Spot, un pub y restaurante ideal para moteros al pie del Paso del Príncipe Alfredo. En la aldea de Avontuur, haremos una breve parada para reponer fuerzas para el día siguiente.

El punto final del viaje es el pueblo de Uniondale, puerta de entrada a numerosas atracciones turísticas y actividades al aire libre, y un referente en desarrollo rural para el pueblo KhoiSan, antiguamente desfavorecido, que presume de una gran variedad de artículos para el hogar y muebles artesanales de alta calidad, así como regalos de calidad. Uniondale se encuentra enclavado en un paisaje impresionante con una flora mágica y una geología increíble. El pueblo presume de hermosos edificios históricos, incluyendo siete monumentos nacionales, numerosos restaurantes, cafeterías, una tienda de antigüedades y una galería de arte.