Si vous n'avez pas encore visité les travertins de Pamukkale et la cité antique d'Hiérapolis, c'est le moment idéal. Sachez toutefois que le trajet est déjà long et qu'il faut compter environ 10 heures pour rejoindre Konya. Prévoyez donc du temps. Je vous suggère personnellement de consacrer une journée à la visite de ces sites, voire à un moment de détente au spa de votre hôtel, avant de poursuivre votre voyage vers Konya sans inclure cette étape dans votre programme.

Quittant les terrasses surréalistes de Pamukkale, le trajet vers l'est marque une transition, tant au niveau du paysage que de l'atmosphère. Les vallées verdoyantes s'estompent, la route se redresse et bientôt, vous filez vers le lac Salda, dans la province de Burdur, au sud-ouest de la Turquie. Ce lac de cratère spectaculaire est réputé pour ses eaux turquoise et ses rives blanches riches en magnésium. Souvent surnommé les « Maldives turques », il est entouré de paysages volcaniques uniques et d'une flore endémique. Sa forte teneur en minéraux lui confère des vertus thérapeutiques, attirant les amoureux de la nature et les touristes en quête de baignade, de randonnée et de photographie.

À quelques pas du lac Salda, vous pourrez admirer le lac Yarisli sur votre droite. Ce lac salé est l'un des plus petits de la région des lacs turcs. Sa superficie varie considérablement selon la saison ; il peut s'assécher complètement en été et se transformer en marais salants. Il abrite une faune limitée, mais constitue une halte migratoire et un lieu d'hivernage importants pour diverses espèces d'oiseaux, notamment le fuligule ferrugineux et les flamants roses.

Vient ensuite le lac Burdur, un autre lac salé qui compte parmi les plus grands et les plus profonds de Turquie. Sa formation a débuté il y a 5 millions d'années, suite à une dépression tectonique. On n'y observe aucune plante aquatique en raison de sa forte concentration en sulfate de sodium et en chlore. Comme le lac ne gèle pas en hiver, il sert de refuge aux oiseaux durant cette saison.

De là, un court détour vous mènera à Sagalassos, une ancienne cité de Pisidie (actuelle Turquie), réputée pour sa situation stratégique en montagne, son architecture hellénistique et romaine, et son statut de « première ville » de sa région. Le site archéologique, remarquablement bien conservé et situé à 1 750 mètres d'altitude, abrite des vestiges impressionnants tels que la fontaine d'Antonin, des thermes romains et un grand théâtre. C'était une ville prospère, connue pour sa poterie et ses exportations agricoles. Ses ruines ont été redécouvertes par des archéologues en 1985.

Nous nous dirigeons ensuite vers le château d'Eğirdir, une forteresse historique dont les origines remontent aux périodes lydienne, romaine, byzantine, hamidique et ottomane. Situé sur une péninsule du lac d'Eğirdir, il possède des remparts intérieurs et extérieurs, dont de nombreuses parties sont en ruine. Construit en alternance de pierre et de brique, il offre une vue panoramique sur le lac. Malgré son état de délabrement partiel, le château demeure un site culturel et historique important, attirant les visiteurs passionnés d'architecture, d'histoire et de paysages.

Je vous suggère une pause déjeuner au restaurant Melodi, situé à proximité, sur les rives du lac Egirdir. Il propose une variété de fruits de mer, de plats méditerranéens et turcs. Vous pourrez y déguster du poisson frais, notamment des spécialités comme le sudak et le sazan, préparés de façon traditionnelle. Le restaurant dispose d'une terrasse offrant une vue imprenable sur le lac, créant ainsi une atmosphère agréable pour les repas. L'établissement est réputé pour son service attentionné et son environnement propre, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les locaux comme pour les touristes.

Après le déjeuner, vous longerez l'extrémité sud du lac jusqu'au point de vue du lac Egirdir, qui offre de superbes panoramas sur le lac et la péninsule de Yeşilada. Les monts du Taurus occidental forment un décor grandiose, avec le sommet du Barla Dağı culminant à 2 700 mètres.

Le lac suivant que nous apercevons est le lac Beysehir, un lac d'eau douce peu profond dont la profondeur maximale moyenne varie entre 5 et 9 mètres. C'est le plus grand lac d'eau douce de Turquie, avec une superficie de 650 kilomètres carrés. Alimenté principalement par les eaux des monts Sultan et Anamas voisins, il compte plus de 30 îles qui abritent des milliers d'oiseaux d'eau y nichent, notamment des cygnes, des cormorans, des canards et des plongeons.

La destination, Konya, vous imprègne d'une énergie totalement différente. Ce n'est pas une ville clinquante, mais un lieu imprégné de spiritualité et de tradition. Konya est surtout connue pour abriter le musée Mevlana, où repose le poète et mystique Rumi. Ses enseignements ont donné naissance aux derviches tourneurs, et aujourd'hui encore, des cérémonies sont organisées où des derviches tournent en méditation, leurs jupes ondulant en cercles hypnotiques.
Déambuler dans le musée, avec son dôme de faïence turquoise et ses manuscrits emplis de poésie, donne l'impression de pénétrer dans un autre monde. Mais l'héritage seldjoukide de Konya ne s'arrête pas là : médersas, mosquées et caravansérails témoignent de son rôle autrefois central sur la Route de la Soie. La mosquée Aladdin, perchée sur sa colline, offre une vue imprenable sur la ville et rappelle combien la foi et l'histoire s'y entremêlent.

Comparée aux falaises d'un blanc éclatant de Pamukkale, Konya offre une impression de sérénité, de contemplation. Les routes qui y mènent ne présentent ni cols de montagne ni montées techniques, mais elles mettent à l'épreuve la patience et la concentration : les interminables lignes droites peuvent s'avérer mentalement éprouvantes.

Cette étape n'offre peut-être pas l'adrénaline des canyons sinueux, mais elle offre autre chose : le battement régulier du cœur de l'Anatolie et un aperçu du noyau spirituel de la Turquie.