Quittez le terminal du ferry et prenez l'autoroute à péage A20 en direction de Catane. L'objectif principal de cet itinéraire est la visite de l'Etna. En empruntant l'autoroute A20/A18, vous atteindrez le volcan le plus actif d'Europe en moins d'une heure. La route est un véritable plaisir à parcourir, avec ses nombreux tunnels et passages souterrains et la vue imprenable sur la mer Ionienne scintillante à votre gauche. Le péage de 2,60 € pour une moto est largement justifié (2025).

Pour ceux d'entre vous qui n'ont pas l'intention de prendre le téléphérique de l'Etna, vous aurez le temps de visiter la magnifique ville de Taormina ; prenez la sortie de l'Autostarda qui est bien indiquée pour Taormina.
Spectaculairement perchée à flanc de montagne, Taormina est l'une des destinations estivales les plus prisées de Sicile, une station balnéaire chic et prisée des vacanciers fortunés et de ceux qui souhaitent goûter à la dolce vita sicilienne. Taormina est une superbe ville historique située sur la côte est de la Sicile, célèbre pour ses vues imprenables sur l'Etna et la mer Ionienne, ainsi que pour son amphithéâtre gréco-romain antique.

En quittant l'autoroute et en grimpant vers les collines, vous arriverez à Linguaglossa, petite ville fondée en 1566 sur une ancienne coulée de lave. Son nom signifie littéralement « Langue Langue ». La route rectiligne qui sort de la ville offre une première vue imprenable sur l'Etna. La route s'élève ensuite sérieusement, avec une série de virages en épingle à cheveux, chacun offrant des panoramas toujours plus spectaculaires sur le paysage montagneux. Le paysage se transforme en forêt de pins à mesure que l'on prend de l'altitude, et lorsque la route commence à s'aplanir, un restaurant permet de faire une pause-café ou un déjeuner léger. À quelques kilomètres du restaurant, vous découvrirez non seulement une autre vue magnifique sur l'Etna, mais vous vous trouverez également sur une coulée de lave récente, offrant un contraste saisissant entre la lave aride et la végétation luxuriante, dont certaines parties ont été récemment englouties par la roche en fusion. L'itinéraire se situe maintenant à environ 1600 m, à mi-chemin du sommet, mais il doit descendre doucement à travers des coulées de lave et une forêt de pins jusqu'à environ 600 m où il traverse quelques petits villages avant de remonter.
La deuxième ascension de la journée est plus palpitante que la première, car la végétation est moins dense sur l'ancienne coulée de lave que longe ce sentier sinueux. On y découvre des vues à couper le souffle sur la côte et, de temps à autre, la route en lacets en contrebas. Un peu plus loin, sur votre droite, se trouve la grotte de lave appelée Grotta dei Tre Livelli (attention à ne pas la manquer !). Cette grotte à trois niveaux (Tre Livelli) s'est formée lors de l'éruption de 1792/1793 et, avec ses 1 150 mètres de profondeur, c'est la plus longue grotte de lave de l'Etna.
Peu après la grotte, vous arriverez au refuge Sapienza, camp de base de l'Etna à 1 900 m d'altitude. Le téléphérique vous emmènera à 2 500 m en 15 minutes ; un aller-retour coûte environ 40 €. Pour 40 € supplémentaires, vous pourrez ensuite prendre un 4x4 qui vous conduira au bord du cratère à 2 900 m. Comptez environ 3 heures pour l'excursion complète. Vous trouverez ci-dessous un lien vers un site de réservation ; il est conseillé de réserver à l'avance pour éviter l'attente.

Rien que pour cette partie du trajet, je donnerais 5 étoiles à l'itinéraire : les paysages et les routes sont excellents, et quel plus bel attrait que le volcan le plus actif d'Europe ! La seconde partie du trajet prolonge agréablement le plaisir de la première ; j'aimerais pouvoir ajouter plus d'étoiles.

La route serpente en redescendant du volcan, offrant de nombreux points de vue pour prendre des photos. Je vous suggère de faire une pause déjeuner au restaurant La Nuova Quercia, toujours sur les pentes de l'Etna. La carte est un véritable hommage à la cuisine de l'Etna, de la pizza au poisson frais de la mer Ionienne.
L'itinéraire traverse désormais le cœur de la magnifique campagne vallonnée sicilienne, longeant tantôt des oliveraies, tantôt des orangeraies, mais toujours en serpentant et offrant une vue imprenable sur les collines environnantes. Les ruines du monastère basilique San Michele Arcangelo, datant du XVIIe siècle, se dévoilent à l'entrée de Troina. Cette ville possède une histoire riche, remontant au VIIe siècle avant J.-C. La bataille de Troina, affrontement majeur de l'invasion alliée de la Sicile (nom de code : Opération Husky), se déroula du 31 juillet au 6 août 1943, durant la Seconde Guerre mondiale. Les combats se déroulèrent principalement autour des nombreuses collines et montagnes qui entouraient Troina et que les Allemands avaient fortement fortifiées, rendant les affrontements acharnés. Le prochain village perché sur cette route est Cerami. Ce hameau servit brièvement de quartier général à la 1re division d'infanterie américaine, qui préparait l'assaut des positions allemandes fortifiées au nord et au sud de Troina. La ville offre des panoramas exceptionnels et l'on comprend aisément pourquoi les Américains souhaitaient y établir une base.
L'itinéraire se poursuit sur des routes de campagne sinueuses offrant des vues sur l'Etna. Il se maintient à environ 1 000 mètres d'altitude, suivant les courbes de niveau et la ligne des éoliennes modernes. À l'approche de la côte, on aperçoit la mer Tyrrhénienne et l'archipel volcanique des îles Éoliennes. On bénéficie également d'une vue imprenable sur les îles et l'autoroute A20 qui disparaît dans la colline à travers deux tunnels.
La section suivante longe la magnifique côte en direction de l'ouest, vers le soleil couchant, jusqu'à l'hôtel 4 étoiles Kalura. De nombreuses autres options d'hébergement sont disponibles dans les environs. Pour un hôtel 4 étoiles, son prix est raisonnable compte tenu de son emplacement exceptionnel. Comme on peut s'y attendre, il dispose d'un parking sécurisé et d'un excellent restaurant.
Informations sur les ferries :
Le ferry en provenance du continent part de Villa San Giovanni toutes les 40 minutes et la traversée jusqu'à Messine dure environ 20 minutes. Il n'est pas nécessaire de réserver. En 2025, le prix d'un billet aller-retour moto valable 90 jours était de 22,00 € + 6,00 €.