Cette journée est longue ; nous partirons donc tôt, ferons le plein et emporterons suffisamment de nourriture et de boissons pour le voyage. En quittant George, un autre moment fort nous attend : le début de la Route des Sept Passes, une route historique et pittoresque dans la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud. La Route des Sept Passes est un parcours de 75 km le long de sept gorges profondément creusées par des rivières se jetant dans la mer. L'ingénieur légendaire Thomas Bain a conçu cette route en 1883.

Cet itinéraire relie George et Knysna via sept cols de montagne : le col de Kaaimansgat, le col de la rivière Silver, le col de la rivière Touw, le col de Hoogekraal, le col de Karatara, le col de Homtini et le col du Fantôme. Conçu et construit à l'origine par Thomas Bain avec l'aide de son beau-frère Adam de Smidt, cet itinéraire est réputé pour sa beauté pittoresque, son importance historique et ses forêts denses.

Thomas Charles John Bain était un constructeur de routes sud-africain. Pionnier de la construction routière, Bain fut responsable de la planification et de la construction de plus de 900 km de routes et de cols de montagne, dont beaucoup sont encore utilisés, au cours de sa carrière s'étendant de 1848 à 1888. Ces cols, traversant les chaînes de montagnes entre l'étroite plaine côtière et l'intérieur de l'ancienne colonie du Cap en Afrique du Sud, ont joué un rôle important dans le désenclavement du vaste arrière-pays sud-africain.

La Route des Sept Cols débute et se termine sur l'asphalte, mais la majeure partie du parcours est en terre. Si la plupart des motos et des voitures peuvent parcourir l'intégralité de la route, de fortes pluies peuvent perturber certains tronçons. C'est pourquoi nous ne parcourons que les trois premiers cols : le col de Kaaimansgat, le col de la Rivière d'Argent et le col de la Rivière de Touw.

Le col de Kaaimansgat est le premier des sept cols. Cette route asphaltée sinueuse traverse une forêt indigène luxuriante jusqu'aux célèbres rivières Blackwater de la région. La route est ancienne, étroite et l'asphalte est en mauvais état. Le col abrite un vieux pont (monument national) qui mérite qu'on s'y arrête pour quelques photos. Bien que le col soit relativement court (2,8 km), il comporte de nombreux virages serrés, et il est conseillé aux conducteurs de ne pas dépasser 40 km/h. Le seul endroit sûr pour s'arrêter se trouve de chaque côté du pont, où se trouvent deux petits parkings.

Le col suivant est le col de la Rivière d'Argent, une route asphaltée étroite et sinueuse de 2,7 kilomètres de long traversant d'épaisses forêts indigènes. Elle descend vers la Rivière d'Argent et en revient, commençant là où se termine le col de Kaaimansgat et se terminant aux pittoresques Wilderness Heights. Monument national, cette route a été construite vers 1882 par Adam de Smidt. Il s'agit du deuxième col officiel d'ouest en est. Nombreux sont ceux qui considèrent les cols de Kaaimansgat et de la Rivière d'Argent comme un seul et même col, car ils se fondent harmonieusement l'un dans l'autre. Ce col présente des caractéristiques similaires à celui du col de Kaaimansgat : il est presque de même longueur et présente un dénivelé positif de 86 mètres. La différence réside dans le nombre de virages du col de la Rivière d'Argent : il en compte 30, soit en moyenne un virage tous les 90 mètres !

Le col suivant est le col de la rivière Touw. La route a été construite vers 1883 par Adam de Smidt. Cette route de gravier est restée pratiquement inchangée depuis son tracé d'origine, à une exception près : le pont en bois d'origine, emporté par les eaux. Il a été remplacé par un pont en acier dans les années 1900. Le col partage des caractéristiques similaires aux cols de Kaaimansgat et de la rivière Silver. Long de 2,5 km, il présente un dénivelé de 92 m, avec le même profil vertical inversé caractéristique d'un col qui descend dans une gorge et émerge de l'autre côté. Des sept rivières traversées par la route des 7 cols, la rivière Touw est la plus importante et la plus sujette aux inondations.

Après le col de la rivière Touw, nous empruntons la Whites Road vers le sud, où nous bifurquons sur la N2 en direction de l'est en direction de Knysna. La N2 est une autoroute à deux voies, parfois à quatre voies, qui longe la côte et traverse une magnifique partie verdoyante du Cap, vous permettant ainsi de profiter de vues magnifiques.

Nous nous arrêtons à la Maison des Contrebandiers sur la N2, un musée vivant présentant une fascinante collection d'outils et de machines anciens. C'est un endroit idéal pour manger et prendre un café. La cuisine est excellente. Un endroit merveilleux pour se détendre, flâner et s'imprégner de l'atmosphère. Une véritable mine d'outils anciens.

Knysna offre de nombreuses possibilités de visites touristiques. Knysna est l'une des destinations les plus prisées d'Afrique du Sud. Les familles en quête de souvenirs, les aventuriers peuvent s'adonner à une variété d'activités de plein air, tandis que le luxe abordable et les activités exclusives attendent les voyageurs exigeants. Découvrez les plages de sable et les sentiers forestiers, explorez les environs et leur riche patrimoine culturel, et découvrez ce qui fait de Knysna l'une des destinations incontournables du Cap-Occidental.

À Knysna, nous visiterons également la Salle des Motos. Avec plus de 150 motos dans sa collection, ce musée offre une expérience unique et particulière. Un parking est disponible dans le garage ; le musée est situé au dernier étage.

Nous reprenons la N2 en direction de George, en nous arrêtant en chemin à Sedgefield, où se trouve une magnifique plage donnant sur le lagon (l'embouchure du lagon). L'estuaire est un lieu de villégiature prisé des habitants en journée pour de nombreuses raisons. Relativement sûr, idéal pour la pêche, spacieux, il offre un excellent lieu de baignade. Grâce à l'estuaire, vous n'aurez pas à vous frotter aux vagues, mais pourrez vous baigner dans des eaux plus fraîches et plus calmes.

La prudence est de mise dans certaines zones, car les courants sont fréquents et les sauveteurs ne sont en service que pendant les vacances de Noël. De nombreux rochers à escalader et à explorer le long de la plage et du lagon offrent une vue imprenable sur la plage et la beauté naturelle environnante. Vous trouverez également un endroit où déjeuner à Sedgefield.

Nous roulons vers le nord en traversant le centre de George et, après quelques minutes, l'aventure commence par le magnifique col d'Outeniqua (col d'Outeniekwa). Ce col de montagne moderne relie la ville côtière de George à Oudtshoorn. Construit entre 1942 et 1951 comme alternative moderne au col de Montagu, plus ancien, étroit, non pavé et escarpé, il offre une bien meilleure capacité de circulation. Ses 40 virages offrent une vue imprenable sur les quatre cols de la région : le col Robinson, le col Swartberg, le col Meiringspoort et le col de Montagu. Ces quatre cols sont également visibles depuis le point de vue « Les 4 Cols ». C'est un endroit prisé des touristes pour admirer la diversité des paysages montagneux, et nous nous y arrêterons pour prendre des photos.

Après le col d'Outeniqua, nous nous arrêtons au Roadside Deli Stall, réputé pour ses pizzas fraîchement sorties du four. Mais ce n'est pas tout. Pain et lasagnes maison raviront les papilles des voyageurs comme des locaux. Des repas légers et des sandwichs sont également proposés.


Nous empruntons la R62 jusqu'à Uniondale, point d'arrivée du voyage. La dernière étape nous mène au col de Potjiesberg, un magnifique col de montagne offrant des vues imprenables. Uniondale est la porte d'entrée vers de nombreuses attractions touristiques et activités de plein air. Elle est également un chef de file du développement rural pour le peuple KhoiSan, autrefois défavorisé, avec de nombreux articles ménagers et meubles artisanaux de haute qualité, ainsi que des cadeaux de qualité. Uniondale est située dans un paysage époustouflant, avec une flore magique et une géologie incroyable. La ville possède de magnifiques bâtiments historiques, dont sept monuments nationaux, de nombreux restaurants, cafés, un magasin d'antiquités et une galerie d'art.