Se non avete visitato ieri i travertini di Pamukkale e l'antica città di Hierapolis, ora è il momento giusto, ma tenete presente che questo percorso è già lungo e richiede circa 10 ore per arrivare a Konya, quindi fate attenzione. Un consiglio personale è di prendersi un giorno libero per visitare il luogo e magari concedersi un po' di relax alla spa dell'hotel, per poi iniziare il viaggio verso Konya senza includere questa tappa nel programma.

Lasciandosi alle spalle le surreali terrazze di Pamukkale, il viaggio verso est sembra una transizione, non solo nel paesaggio ma anche nell'atmosfera. Le verdi valli sfumano, la strada si fa più dritta e in breve tempo ci si ritrova a navigare verso il Lago Salda, nella provincia di Burdur, nella Turchia sud-occidentale, un suggestivo lago vulcanico noto per le sue acque turchesi e le sue bianche rive ricche di magnesio. Spesso chiamato "Maldive turche", è circondato da paesaggi vulcanici unici e da una flora endemica. L'elevato contenuto di minerali del lago gli conferisce proprietà terapeutiche, attraendo amanti della natura e turisti in cerca di opportunità per nuotare, fare escursioni e scattare fotografie.

A breve distanza dal Lago Salda, potrete ammirare il Lago Yarisli sulla vostra destra. Il lago è salato ed è uno dei laghi più piccoli di un'area conosciuta localmente come Regione dei Laghi Turchi. Le sue dimensioni variano considerevolmente a seconda della stagione, a volte prosciugandosi completamente in estate e formando saline. Ospita una fauna selvatica limitata, ma è un importante luogo di sosta e svernamento per diverse specie di uccelli, tra cui la moretta tabaccata e i fenicotteri.

Segue il lago Burdur, un altro lago salato tra i più grandi e profondi della Turchia. La sua formazione iniziò 5 milioni di anni fa come depressione tettonica. A causa dell'elevato contenuto di solfato di sodio e cloro, nel lago non si osservano piante acquatiche. Poiché il lago non ghiaccia in inverno, funge da rifugio invernale per gli uccelli.

Da lì, una breve deviazione vi porterà a Sagalassos, un'antica città della Pisidia (l'odierna Turchia), rinomata per la sua posizione strategica in montagna, l'architettura ellenistica e romana e il suo status di "prima città" della regione. Il sito archeologico ben conservato, situato a 1750 metri di altitudine, presenta strutture imponenti come la Fontana Antonina, un bagno romano e un grande teatro. Era una città prospera, nota per la ceramica e l'esportazione di prodotti agricoli. Le sue rovine furono riscoperte dagli archeologi nel 1985.

Ci dirigiamo poi al Castello di Eğirdir, una fortezza storica le cui origini risalgono ai periodi lidio, romano, bizantino, hamidide e ottomano. Situato su una penisola nel lago di Eğirdir, presenta mura interne ed esterne, sebbene molte sezioni siano in rovina. Costruito con pietra e mattoni alternati, offre viste panoramiche sul lago. Nonostante il parziale degrado, il castello rimane un sito di importanza culturale e storica, che attrae visitatori interessati all'architettura, alla storia e ai paesaggi panoramici.

Consiglio una sosta per il pranzo al vicino ristorante Melodi, sulle rive del lago Egirdir, che offre una varietà di piatti di pesce, mediterranei e turchi. Gli ospiti possono gustare pesce fresco, tra cui specialità come il sudak e il sazan, preparati secondo la tradizione. Il ristorante offre posti a sedere all'aperto con vista panoramica sul lago, creando un'atmosfera piacevole per i pasti. Il locale è noto per il servizio attento e l'ambiente pulito, che lo rendono una scelta popolare sia tra la gente del posto che tra i turisti.

Dopo pranzo, percorrerete l'estremità meridionale del lago fino al punto panoramico del Lago Egirdir, che offre splendide viste sul lago e sulla penisola di Yesilada. I Monti del Tauro occidentali fanno da sfondo, con la cima del Barla Dağı, la più alta, a 2700 metri.

Il lago successivo che vediamo è il lago Beyşehir, un lago d'acqua dolce poco profondo con una profondità massima media compresa tra 5 e 9 metri. È il più grande lago d'acqua dolce della Turchia, con una superficie di 650 chilometri quadrati. Il lago è alimentato principalmente dalle acque dei vicini monti Sultan e Anamas e ospita oltre 30 isole che ospitano migliaia di uccelli acquatici che vi nidificano, tra cui cigni, cormorani, anatre e tuffatori.

La destinazione, Konya, ti colpisce con un'energia completamente diversa. Non è una città appariscente, è un luogo intriso di spiritualità e tradizione. Konya è nota soprattutto per il Museo Mevlana, dove è sepolto il poeta e mistico Rumi. I suoi insegnamenti diedero vita ai dervisci rotanti e ancora oggi si svolgono cerimonie in cui i dervisci volteggiano in meditazione, con le gonne che si svolazzano in cerchi ipnotici.
Passeggiare per il museo, con la sua cupola rivestita di piastrelle turchesi e i manoscritti ricchi di poesia, è come entrare in un altro mondo. Ma l'eredità selgiuchide di Konya non si ferma qui: madrase, moschee e caravanserragli ricordano che un tempo questa città era un importante snodo sulla Via della Seta. La Moschea di Aladino, arroccata sulla collina, offre una vista mozzafiato sulla città e ci ricorda come fede e storia si intreccino qui.

Rispetto alle abbaglianti scogliere bianche di Pamukkale, Konya sembra più tranquilla, più contemplativa. Le strade che portano alla città non mettono alla prova con passi di montagna o salite tecniche, ma mettono a dura prova la pazienza e la concentrazione: i rettilinei infiniti possono essere mentalmente stancanti a modo loro.

Questa tappa potrebbe non regalare l'adrenalina dei canyon tortuosi, ma offre qualcosa di diverso: il battito costante del cuore dell'Anatolia e uno sguardo al cuore spirituale della Turchia.