La Lincoln Highway: spianare la strada attraverso l'America
Strade in America prima del 1912
Nel 1912, gli Stati Uniti avevano poche strade adatte alle automobili. Dei 4 milioni di chilometri di strade, la maggior parte era sterrata, sconnessa e polverosa con tempo asciutto, e quasi impraticabile con tempo bagnato. Le poche strade "migliorate" si trovavano in genere vicino a centri abitati e città ed erano considerate migliorate se livellate. Le superfici in ghiaia o mattoni erano un lusso raro, mentre cemento e asfalto dovevano ancora essere introdotti.
Ancora più problematico, queste strade spesso non collegavano gli insediamenti. Si irradiavano invece dai centri urbani senza formare una rete coerente. Per i viaggi a lunga distanza, i treni rimanevano il mezzo più affidabile.
La nascita della Lincoln Highway
La Lincoln Highway cambiò tutto. Concepita come la prima strada transcontinentale migliorata per automobili negli Stati Uniti, si estendeva da Times Square a New York City al Lincoln Park di San Francisco, in California, per oltre 5.500 chilometri e attraversando 13 stati.
Questo ambizioso progetto ha segnato una svolta nelle infrastrutture americane, offrendo un percorso continuo per gli automobilisti in tutto il paese. Oggi, tratti della Lincoln Highway sono designati come National Scenic Byway in Illinois, Iowa e Nebraska, e come strade statali nella Pennsylvania occidentale, Ohio e Indiana. Il percorso prosegue anche attraverso New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada e California, sebbene questi tratti non siano ufficialmente designati come strade statali.
Un omaggio ad Abraham Lincoln
Più che una semplice strada, la Lincoln Highway è stata anche il primo monumento nazionale dedicato al presidente Abraham Lincoln, istituito nove anni prima dell'inaugurazione del Lincoln Memorial a Washington, DC, nel 1922. Si trattava di un tributo simbolico e pratico all'eredità di Lincoln, che rifletteva lo spirito di unità e progresso.
"La strada principale attraverso l'America"
Essendo la prima strada automobilistica ad attraversare il continente, la Lincoln Highway portò prosperità a centinaia di città, paesi e villaggi lungo il suo percorso. Le attività commerciali prosperarono, il turismo crebbe e le comunità divennero più interconnesse. L'autostrada si guadagnò l'affettuoso soprannome di "The Main Street Across America", a simboleggiare il suo ruolo centrale nel plasmare la cultura stradale e l'economia della nazione.

Giorno 6 di 19: da Mansfield, Ohio, a Fort Wayne, Indiana. Strade di mattoni, scene di film e forti di frontiera: da Mansfield a Fort Wayne
Inizia ogni giornata con il pieno di carburante e con un senso di esplorazione.

Il viaggio di oggi segue la vecchia Lincoln Highway, per lo più lontano dalle autostrade principali, offrendo una visione più intima del fascino storico del percorso. Lasciando Mansfield, noterete presto i segnali della Lincoln Highway lungo la strada: alcuni sono pali in cemento originali del 1928, altri sono moderni cartelli metallici che continuano a guidare i viaggiatori.
Nella cittadina di Bucyrus, fermatevi a vedere l'Hopley Monument, eretto nel 1929 in onore di John Edward Hopley, direttore di un quotidiano locale che si batté con passione per la realizzazione di un'autostrada da costa a costa. I suoi sforzi contribuirono a plasmare la visione della Lincoln Highway.
Proseguendo verso ovest, si arriva a Upper Sandusky, dove un altro tratto della strada originale in mattoni rimane scoperto. Percorrere questo tratto offre una rara opportunità di sperimentare le condizioni stradali affrontate dai viaggiatori oltre un secolo fa.
Upper Sandusky ha avuto un ruolo importante anche nella storia del cinema. Qui sono state girate alcune scene di "Le ali della libertà", tra cui la scena della falegnameria della prigione, oggi nota come "La falegnameria di Shawshank", e la scena iniziale dell'aula di tribunale, girata presso il tribunale della contea di Wyandot.
Attraversando il confine di stato, si lascia l'Ohio ed si entra nell'Indiana, dove il viaggio prosegue fino a Fort Wayne.
Fort Wayne fu fondato nel 1794 dall'esercito degli Stati Uniti sotto la guida del generale Anthony Wayne, eroe della Guerra d'Indipendenza Americana. Il forte fu progettato strategicamente per essere difeso da una piccola guarnigione di 50-75 uomini, per proteggersi da potenziali attacchi dei nativi americani durante la Guerra d'Indipendenza Indiana del Nord-Ovest.
Una giornata a 3 stelle di viaggio facile e alla scoperta dei segnali storici e dei murales lungo il percorso